Otawa –
Parade Kanada ke area penalti dimulai pada pertengahan babak pertama.
Itu tidak pernah benar-benar berhenti.
Dan rangkaian permainan yang tidak disiplin itu merugikan negara tuan rumah pada Malam Tahun Baru di kejuaraan hoki junior dunia.
Danny Nelson mencetak gol penentu kemenangan di babak ketiga dan Trey Augustine melakukan 38 penyelamatan saat Amerika Serikat mengalahkan Kanada 4-1 untuk merebut Grup A.
Kanada kebobolan tiga gol melawan keunggulan tujuh orang Amerika pada hari Selasa di malam yang membuat frustrasi dan panas bagi peraih medali emas 20 kali itu.
“Saya tidak bisa mengatasinya, mereka tahu itu,” kata pelatih kepala Dave Cameron tentang kegagalan tim dalam memimpin tim. “Mereka tahu bahwa sanksi tetaplah sanksi. Mereka harus mengambil keputusan. Sesederhana itu.”
“Ini masalah individual, ini masalah karakter,” lanjut Cameron, yang bahkan sangat menyukai permainan grupnya. “Mereka harus memutuskan… cukup yakin mereka akan melakukannya. Mereka telah nongkrong di sana, dan malam ini mereka benar-benar terbakar. Saya pikir saya telah mengambil pelajaran.”
Cole Hutson dan Cole Eiserman masing-masing menambahkan satu gol dan satu assist untuk Amerika. Ryan Leonard mencetak gol ke gawang yang kosong untuk membekukan keadaan.
“Kami di sini bukan untuk mengalahkan Kanada malam ini,” kata Augustine. “Kami di sini untuk memenangkan medali emas.”
Bradly Nadeau menjawab untuk Kanada, yang mendapat 24 penyelamatan dari Carter George.
“Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan,” kata kapten Kanada Brayden Yager tentang hukuman tersebut. “Ini tidak akan berubah kecuali kita benar-benar melakukan sesuatu untuk mengatasinya.
“Kami akan menjadi jauh lebih baik.”
Kanada, yang berupaya bangkit kembali setelah finis di peringkat kelima tahun lalu, finis ketiga di grup dan akan menghadapi Ceko di perempat final pada Kamis. Amerika tetap bersama Swiss.
Pada laga lainnya, Swedia, juara Grup B, akan menghadapi Latvia dan Finlandia akan menghadapi Slovakia.
Kanada dan Amerika Serikat bermain di gedung yang sama tepat 16 tahun pada acara 2009 di mana John Tavares mencetak hattrick yang mengesankan dalam kemenangan comeback 7-4 tuan rumah.
“Itu adalah hal yang biasa,” kata Eiserman tentang mengalahkan Kanada di kandang sendiri dalam pertandingan utama turnamen round-robin. “Sesuatu yang kamu impikan.”
Tetangga Amerika Utara ini bertemu pada Malam Tahun Baru untuk pertama kalinya sejak 31 Desember 2016, ketika Kanada meraih kemenangan 3-1. Amerika Serikat membalas dendam kurang dari seminggu kemudian dengan kemenangan adu penalti 5-4 dalam perebutan gelar.
Kanada membuka turnamen U-20 tahun ini dengan kekalahan 4-0 atas Finlandia sebelum menderita kekalahan mengejutkan 3-2 dari Latvia dan mencatat kemenangan menegangkan 3-0 atas Jerman. Amerika Serikat mengalahkan Jerman 10-4, mengalahkan Latvia 5-1, dan kalah 4-3 dari Finlandia dalam perpanjangan waktu.
Tim Kanada melakukan permainan kekuatan untuk memulai babak ketiga dengan tertinggal 1-0 dan Nadeau mencetak satu gol untuk pertandingan pertamanya pada waktu 1:58.
Nelson mengembalikan keunggulan Amerika Serikat pada menit 4:22 setelah menerima umpan dari Huston dan melepaskan umpan ketiganya kepada George.
Kanada sekali lagi memiliki keunggulan dalam jumlah pemain, dengan Gavin McKenna yang berusia 17 tahun melakukan pukulan keras di belakang Augustine tepat saat penalti berakhir.
Amerika Serikat mencetak gol ketiganya malam itu melalui permainan kekuatan pada pukul 13:21 ketika Eiserman mencetak gol keduanya setelah penalti dari Easton Cowan dari Kanada.
Leonard mencetak gol ke gawang yang kosong dengan waktu tersisa 1:52 untuk memicu teriakan “USA! USA!” sekelompok kecil penggemar Amerika di jalur yang cepat kosong.
“Itu adalah listrik, sesuatu yang belum pernah saya alami,” kata McKenna. “Sangat mengecewakan karena kami tidak bisa melakukannya untuk para penggemar.”
George, yang melakukan pukulan berturut-turut yang mengakhiri kekalahan Latvia, melihat rekornya berakhir pada 133:02 pada permainan kekuatan pertama hari Selasa untuk membungkam penonton yang minum bir di Canadian Tire Centre.
“Kami lebih memilih bermain di gedung yang terjual habis, meski fans menentang kami,” kata pelatih kepala Amerika Serikat David Carle. “Lingkungan yang sangat menyenangkan untuk menjadi bagiannya.”
Setelah tendangannya membentur tiang di awal babak pertama, Hutson mencetak gol keduanya di turnamen itu melalui permainan yang kuat.
Suhu meningkat kemudian pada periode ketika Luca Pinelli dari Kanada dan Zeev Buium dari Amerika melancarkan aksinya dan kemudian saling berhadapan di area penalti.
Leonard membentur tiang lain untuk Amerika dan Carson Rehkopf melepaskan upaya yang Augustine, yang datang dengan persentase penyelamatan 0,879, lelah dengan sarung tangannya di ujung yang lain sebelum emosi berkobar lagi saat bel berbunyi.
Kanada memiliki beberapa keunggulan dalam keunggulan pemain pertama dan terus meningkatkan kecepatan hingga masalah penalti menyebabkan Amerika Serikat memainkan kekuatan tiga kali berturut-turut.
George melakukan penghentian besar di Austin Burnevik pada set pertama dan kemudian mempertahankan bentengnya lagi pada dua set berikutnya.
Kanada memiliki peluang besar lainnya untuk menyamakan skor, tetapi Augustine melepaskan pukulan forehandnya untuk menggagalkan upaya Tanner Molendyk.
“Kami lolos dengan semua sanksi,” kata McKenna. “Kami mendominasi 5 lawan 5. Jika kami tetap berada di luar kotak penalti, itu mungkin permainan kami.”
Jika disiplin tidak diatasi, hal yang sama bisa terjadi di perempat final… dan tersingkir lebih awal.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 31 Desember 2024.
