Boston – Ini adalah salah satu yang diinginkan juara pertahanan. Oklahoma City Thunder mengadakan pengunjung Boston Celtics pada akhir kemenangan Januari, dan dalam gelar pertahanan Boston, ia belum kehilangan seri musim karena pesaing lain.
Kecuali bahwa OKC melakukannya lagi pada hari Rabu, mengambil keuntungan dari balapan 8-0 di tengah kuartal keempat untuk menciptakan pemisahan dalam apa yang telah terjadi pada titik itu, pertandingan hebat antara dua tim hebat. Thunder memenangkan pertarungan hadiah 118-112 Menampilkan tingkat kedewasaan yang menyangkal masa mudanya, layak untuk memenangkan kejuaraan.
Tapi pelatih Kota Oklahoma Mark Daigneault tidak ingin timnya maju.
“Ini bulan Maret,” katanya, “tidak Juni.”
[Yahoo Fantasy Bracket Mayhem is back: Enter for a shot to win up to $50K]
Superstar dari Thunder Shai Gilgeous-Alexander, favorit NBA MVP, yang mengumpulkan 34 poin yang biasa, tujuh assist dan lima rebound, sedikit lebih bersedia untuk menghibur ini sebagai kemenangan dengan pernyataan.
“Karena mereka telah melakukan apa yang kami coba lakukan, permainan melawan mereka akan selalu sedikit lebih intens dan mengasyikkan,” katanya. “Mereka telah mencapai apa yang kami coba capai, dan tidak ada tes yang lebih baik di NBA. Kami bermain pada akhir Juni, dan mereka adalah tim yang menang, jadi bermain melawan mereka adalah … sesuatu yang perlu kami coba, dan saya kira kami telah menyetujui dua tes sejauh ini.”
Oklahoma City tanpa bintang keduanya, Jalen Williams, sementara itu membutuhkan ketegangan pinggul, tetapi Chet Holmgren, yang kalah tiga bulan karena cedera, memasuki peran sekunder itu. 23 poinnya, 15 rebound dan perlindungan tepi tanpa henti menimbulkan kekacauan tanpa adanya Boston Kristaps dari Boston.
Boston juga tanpa co -bintang, Jaylen Brown, meskipun ia bermain. Brown mencetak 10 poin dalam 15 tembakan dan menyalahgunakan pelanggaran dalam 38 menit. Dia menolak untuk menyalahkan masalah yang benar dari lutut yang telah dikenakan biaya empat pertandingan dalam beberapa minggu terakhir, alih -alih mengakreditasi mereka yang pantas mendapatkannya: Cason Wallace dan pertahanan OKC yang tak kenal lelah.
“Tim terberat menetapkan aturan,” kata Brown. “Saya tidak memenuhi tingkat fisiknya.”
Celtics secara keseluruhan tidak memenuhi tingkat fisik guntur. Mereka tidak menembak 2 poin di kuarter pertama, ketika 20 dari 22 upaya mereka berasal dari 3. 35 tro mereka dari babak pertama dicoba adalah rekor, dan berakhir 20 dari 63 (32%) dari jarak jauh. Ini adalah tembakan yang bisa mereka temukan. Bahkan jika pencipta mereka dapat bergerak melalui Wallace dan Lu Dort pada perimeter, Holmgren dan Isaiah Hartenstein menunggu di tengah.
Ini adalah masalah bagi Celtics jika kedua tim ini bertemu pada bulan Juni. Tidak banyak lawan yang dapat mengatakan bahwa itu adalah masalah konfrontasi bagi Boston, tetapi Kota Oklahoma dapat setelah memiliki kuartal keempat di kedua pertemuan.
Celtics meluncur kejuaraan musim lalu sebagian besar tanpa Porzingis, yang telah kehilangan enam pertandingan terakhir musim ini karena infeksi virus yang tidak dikenal. Mereka akan membutuhkannya untuk mempertahankan kejuaraan mereka, melawan Cleveland Cavaliers, sebelum mereka memiliki kesempatan untuk bertemu OKC lagi, dan Boston mengetahuinya.
“Kami akan merasa jauh lebih baik ketika kami memiliki semua orang,” kata Jays Tatum, yang 33 poin, delapan rebound dan delapan assist membuat Boston dalam permainan. “Saya benar -benar ingin memiliki tim lengkap kami dengan segala kekuatannya untuk bagian terakhir ini. Kami ton beberapa hal dan kami akan mempersiapkan bagian yang menyenangkan dari semua ini.”
Itu akan menjadi playoff, ketika Celtics akan terus menjadi juara sampai seseorang menghilangkannya. Mereka telah memenangkannya sebelumnya, oleh karena itu, mereka percaya mereka bisa melakukannya lagi. Guntur tidak bisa mengatakan hal yang sama.
Tetapi mereka mengatakan semua yang mereka butuhkan pada hari Rabu. Ketika ditanya apa yang memisahkan Celtics dari paket musim lalu, Gilgeous-Alexander juga bisa berbicara tentang mentalitas timnya sendiri di Boston.
“Mereka tidak bergidik atau bergerak,” katanya. “Ketika Anda bermain melawan mereka, mereka memiliki kepercayaan diri, dan mereka tahu apa yang mereka coba capai di kedua ujungnya di lantai, dan mereka melakukannya di level tinggi. Saya pikir itulah yang membuat mereka begitu baik. Jika bola masuk atau keluar untuk mereka, itu tidak menghalangi cara mereka bermain.”
Bahkan, Tatum mengatakan hal yang sama tentang mereka.
“Mereka bermain dengan cara yang benar,” katanya. “Mereka tahu apa yang ingin mereka lakukan di kedua ujungnya. Ini level tinggi.”
Satu -satunya pukulan melawan pemimpin di Wilayah Barat sekarang adalah fakta bahwa mereka belum mencapai final konferensi sebagai sebuah tim. Mereka kalah di babak kedua musim lalu melawan Dallas Mavericks.
“Kami menjadi lebih baik dari tahun lalu,” kata Gilgeous-Alexander, yang Thunder (54-12) mencapai posisi di babak playoff pada hari Rabu.
“Saya pikir kami memiliki beberapa jenis baru yang membuat tim kami lebih baik,” tambah Holmgren, “tetapi saya juga percaya bahwa semua orang yang kembali bekerja musim panas ini dan kembali lebih baik.”
Pikiran yang menakutkan. Jika keseimbangan dan kedewasaan adalah satu -satunya kritik yang tetap ada di Thunder, seolah -olah Daigneault tahu itu dan ingin kita tahu: permainan malam ini menunjukkan bahwa timnya memiliki keduanya.
“Itu adalah upaya 48 menit,” kata penduduk asli Massachusetts, 40. “Ini adalah pertandingan yang sulit untuk dimenangkan. [Celtics] Terus tiba. Tiga tembak, sehingga mereka dapat memotong kabel dengan cepat. Ada banyak perubahan utama, dan saya berpikir bahwa keseimbangan dan disiplin dan daya saing tim kami dipajang malam ini. “
Dan jika itu menjadi Juni lagi, Brown menjawab: “Kami akan siap.”
“Kita akan lihat kapan kita sampai di sana,” tambah Tatum.
Juara bertahan memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Guntur membuatnya jelas.
