Ketika tiba waktunya untuk memilih kontrak sepak bola profesional berikutnya, gelandang pemula tim nasional Kanada Emma Regan memiliki banyak pilihan, tetapi ada satu pilihan yang paling menonjol: kesempatan untuk bermain di rumah.
Pemain berusia 24 tahun dari Burnaby, BC, menandatangani kontrak dengan AFC Toronto pada hari Kamis dan merupakan pemain tim nasional aktif pertama yang menandatangani kontrak dengan Liga Super Utara, liga sepak bola profesional nasional baru Kanada yang akan dimulai pada April 2025. .
“Saya tidak mendapat kesempatan seperti ini setelah lulus kuliah untuk bermain secara profesional di dalam negeri. Bermain di luar negeri adalah hal yang luar biasa, namun ini membuka jalan lain bagi pemain seperti saya yang ingin membawa karier mereka ke level berikutnya,” katanya kepada CBC. Olahraga. .
“Akan ada banyak warga Kanada yang mendapat manfaat dari liga ini. Ini sudah lama terjadi. Saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari permulaannya dan saya juga akan bermain dengan beberapa teman saya.”
giliran yang kebetulan
Secara kebetulan, salah satu rekan setim asli Regan dan mantan rekan satu tim sepak bola Burnaby, Kaela Hansen, juga menandatangani kontrak dengan AFC Toronto.
Seorang bek berusia 24 tahun yang serba bisa dan berbakat secara teknis, Hansen adalah mantan anggota Akademi Whitecaps FC dan program National EXCEL Sepak Bola Kanada bersama dengan Regan. Pasangan ini mulai bermain bersama ketika dia berusia delapan tahun dengan Cliff Avenue, bersama dengan anggota tim nasional Kanada Julia Grosso, dan kemudian dengan Burnaby Girls dan Mountain United (sekarang menjadi bagian dari Klub Sepak Bola Burnaby).
“Dia salah satu sahabat saya dan pemain yang luar biasa,” kata Regan tentang Hansen, menambahkan bahwa mereka tidak tahu keduanya sedang melakukan pembicaraan dengan klub.
“Itu terjadi begitu saja. Kami mengobrol tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dan dia berkata, ‘Apakah kamu akan pergi ke sana?’ dan saya berkata, ‘Tunggu, Anda akan pergi ke sana? Kami berdua akhirnya menandatangani kontrak. Senang rasanya pergi ke tim yang sudah memiliki koneksi.’
Hansen mengatakan sudah enam tahun sejak mereka bermain di tim yang sama (meskipun mereka kadang-kadang berbagi bidang yang sama di perguruan tinggi ketika Texas Longhorns dari Regan dan Kansas Jayhawks dari Hansen bermain di konferensi yang sama).
Ia mengatakan grup Burnaby berharap suatu saat bisa bermain bersama lagi, namun tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat itu.
“Itulah hal terbaik tentang dimulainya NSL. Ini memberikan pemain seperti kami yang telah bepergian ke luar negeri kesempatan untuk bermain secara profesional di rumah. NSL akan memberikan dampak besar pada banyak orang.”
Kontrak profesional pertama
Regan kembali ke Kanada setelah kontrak profesional pertamanya dengan klub Denmark HB Køge, sekitar 30 menit berkendara dari Kopenhagen. Dia membuat 32 penampilan, unggul dalam peran bertahan dan lini tengah, mencetak tiga gol dan membantu tim meraih gelar liga. Pada tahun 2024, dia dipanggil ke Kanada di Piala SheBelieves di Atlanta.
Melakukan start keduanya dalam empat penampilan untuk Kanada, Regan adalah pekerja keras di lini tengah, bertanggung jawab di lini pertahanan dan selalu mencari bola serta membuat keputusan yang cepat dan cerdas di lini ofensif.
“Saya jelas sangat senang bisa bermain penuh 90 menit. Itu adalah tonggak sejarah besar bagi saya dan saya senang berada di kamp kapan pun saya bisa. Saya pikir itu adalah pola pikir saya selama beberapa tahun terakhir. Setelah tidak bermain selama 90 menit penuh. di sana Mereka memanggil saya, saya terus bekerja sendiri,” kata Regan, seraya menambahkan bahwa tujuannya adalah menatap Piala Dunia 2027 dan Olimpiade 2028.
“Liga ini menawarkan peluang bagi lebih banyak perhatian untuk tertuju pada pemain Kanada secara umum. Saya ingin berada di klub dengan nilai-nilai bagus. Tim nasional bekerja ketika Anda bekerja keras dan karma kembali kepada Anda. Saya sangat bersemangat untuk melakukan itu di AFC Toronto.”
LIHAT | Kanada berlayar untuk mengalahkan Korea Selatan di final 2024:
Setelah tembakan Olivia Smith menghasilkan gol bunuh diri untuk membuka skor dalam pertandingan persahabatan Kanada melawan Korea di Murcia, Spanyol, Smith mencetak gol ketiga Kanada dalam kemenangan 5-1 mereka.
Sejak lulus dari Kansas, Hansen bermain di luar negeri untuk ŽFK Spartak Subotica di Serbia dan, yang terbaru, KuPS di Finlandia. Selama berada di Eropa, ia juga berkompetisi di babak kualifikasi Liga Champions Wanita UEFA bersama kedua klub tersebut pada musim 2023/2024 dan 2024/2025.
Meskipun posisi pilihannya adalah pertahanan tengah, keserbagunaannya memungkinkan dia bermain di seluruh pertahanan dan beberapa lini tengah, bila diperlukan.
“Saya adalah pemain yang sangat agresif, saya memiliki antisipasi yang sangat baik baik di dalam maupun di luar bola dan yang memberi saya keuntungan sebagai bek tengah adalah kemampuan teknis saya. Saya bisa mengarahkan bola. Saya suka menciptakan permainan,” katanya. .
Sepak bola telah membawa Regan dan Hansen keliling dunia dari awal yang sederhana di Burnaby hingga Piala Dunia FIFA U-17 di Yordania, hingga karier profesional di Eropa dan kini kembali ke rumah, meskipun hal ini mungkin mengejutkan bagi sebagian orang yang tidak. menandatangani klub dari halaman belakang rumahnya sendiri.
Sesuatu yang mereka berdua nantikan adalah bertemu rekan satu tim mereka di AFC Toronto.
“Semua pemain berbeda datang dari Kanada dan seluruh dunia,” kata Hansen. “Saya senang melihat bagaimana kami bersatu sebagai sebuah keluarga dan tim.”
NSL, yang terdiri dari AFC Toronto, Halifax Tides FC, Ottawa Rapid FC, Montreal Roses FC, Calgary Wild FC dan Vancouver Wild FC, memulai musim perdananya pada bulan April.
Pengumuman lebih lanjut diharapkan terjadi di tahun baru, termasuk penandatanganan pemain dan jadwal liga.
