Jonathan David dan Vanessa Gilles, dua nama pertama dalam daftar tim Kanada, dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Terbaik Kanada Tahun Ini.
David yang bermain untuk klub Prancisnya Lille juga meraih penghargaan tersebut pada tahun 2019. Kali ini ia mengalahkan runner-up Moise Bombito, bek klub Prancis Nice, dan Alistair Johnston, bek sayap Glasgow Celtic.
Gilles, bek tengah klub Prancis Lyon dengan status pinjaman dari Angel City dari NWSL, mengalahkan runner-up Jessie Fleming, kapten Kanada dan gelandang Portland Thorns dari NWSL, dan striker Roma Evelyne Viens.
David menjalani tahun yang luar biasa untuk klub dan negaranya.
Pemain Ottawa berusia 24 tahun itu memimpin Ligue 1 Prancis dengan 11 gol dalam 14 pertandingan musim ini, dengan 17 gol di semua kompetisi. Dia melampaui angka 100 gol dalam kariernya untuk Lille pada 6 Desember dengan dua gol dalam kemenangan 3-1 atas Brest di Ligue 1 dan mendekati rekor 112 gol sepanjang masa Andre Stappe di Lille.
Ia tampil dalam 49 pertandingan untuk Lille pada tahun 2024, mencatatkan 36 gol dan 10 assist.
Mampu bermain sebagai penyedia dan mencetak gol, David mencatatkan lima gol dan empat assist dalam 14 pertandingan untuk Kanada tahun ini, menambah total golnya menjadi 31 untuk mengungguli Cyle Larin dengan satu gol di buku rekor putra Kanada.
“Mewakili negara ini adalah suatu kehormatan dan saya bangga dengan semua yang telah kita capai bersama,” kata David dalam pernyataan Canada Soccer. “Dengan Piala Dunia FIFA 2026 di depan mata, saya bersemangat untuk apa yang akan terjadi.”
Pelatih Kanada Jesse Marsch menyebut David sebagai “kepribadian yang sangat istimewa”.
“Dia pemain terpintar yang pernah saya latih,” kata Marsch, yang riwayat hidupnya mencakup singgah di MLS, Inggris, Austria dan Jerman, bulan lalu. “Dan pemahamannya tentang apa yang terjadi dalam permainan dan bagaimana bergerak untuk menemukan permainan dengan cara yang benar, untuk membantu tim, menurut saya berada pada level yang sangat tinggi.
“Dan tim tahu bahwa kehadirannya dalam pertandingan sangatlah penting bagi kami.”
David, yang juga mencatatkan 16 assist dalam 59 penampilannya di Kanada (termasuk 50 menjadi starter), mengatakan dia membutuhkan kecerdasan itu di lapangan.
“Ini adalah bagian dari permainan saya yang saya coba kerjakan karena jelas saya bukan orang terbesar atau tercepat di dunia,” ujarnya awal tahun ini. “Ada orang yang lebih cepat dari saya, lebih kuat dari saya. Jadi saya harus menggunakan kecerdasan saya untuk mendapatkan posisi yang cerdas.”
Berstatus bebas transfer setelah musim ini, David telah menarik minat dari klub-klub top di seluruh Eropa.
Lahir di Brooklyn, New York, David berusia tiga bulan ketika keluarganya pindah ke Haiti dan enam tahun ketika dia datang ke utara ke Ottawa. Dia bermain sepak bola remaja dengan Gloucester Hornets dan Ottawa Internationals.
Pada tahun 2017 diadakan uji coba dengan KAA Gent setelah pencari bakat melihatnya di video. Dia akhirnya masuk tim dan pindah ke Lille pada Agustus 2020 seharga $46,5 juta, biaya transfer tertinggi yang pernah dibayarkan untuk pemain sepak bola Kanada.
Gilles telah menjadi pemain inti di jantung pertahanan Kanada serta menjadi ancaman dalam mencetak gol di udara dengan empat gol dalam 14 pertandingan untuk Kanada pada tahun 2024, sehingga total karirnya menjadi tujuh gol dalam 48 penampilan senior.
Itu adalah tahun yang penuh gejolak bagi peringkat keenam putri Kanada, yang mendapati diri mereka berada di tengah skandal mata-mata drone di Olimpiade Paris yang membuat pelatih Bev Priestman kehilangan pekerjaannya.
“Ini merupakan tahun fantastis yang penuh pasang surut, namun bisa mewakili negara ini selalu menjadi salah satu kebahagiaan terbesar saya,” kata Gilles dalam sebuah pernyataan. “Saat kami melangkah maju ke siklus baru, saya sangat bersemangat dengan masa depan tim ini.”
Pemain berusia 28 tahun dari Ottawa mencetak gol pertama dalam sejarah Angel City, menyelesaikan umpan silang dari Jun Endo di menit ketiga pertandingan musim reguler pertama franchise ekspansi NWSL, kemenangan 2-1 atas North Carolina Courage di April 2022. .
Gilles bergabung dengan Angel City pada Desember 2021 dari FC Girondins de Bordeaux Prancis. Saat itu, direktur olahraga Angel City Eni Aluko menyebut Gilles “salah satu bek tengah terkemuka di dunia.”
Gilles tumbuh dengan bermain tenis, tetapi berhenti pada usia 15 tahun dan bergabung dengan tim sepak bola sekolah menengahnya pada usia 16 tahun sebagai penjaga gawang. Itu tidak berlangsung lama, dan Gilles menjadi bek.
Dia kemudian membintangi Universitas Cincinnati, memulai semua 82 pertandingan yang dia mainkan di sana antara tahun 2014 dan 2017. Dia dinobatkan sebagai Pemain Pertahanan Bersama Konferensi Atletik Amerika Tahun Ini dan seleksi tim utama semua konferensi pada tahun 2017.
Mengikuti karir Bearcatsnya, dia bergabung dengan Apollon Ladies FC di Siprus sebelum menandatangani kontrak dengan Prancis pada Juli 2018.
Fleming, kapten Kanada, telah memenangkan penghargaan Canada Soccer dalam tiga tahun terakhir, Kadeisha Buchanan dianugerahi pada tahun 2015, 2017 dan 2020 dan Lawrence pada tahun 2019.
Wanita lain yang dinominasikan adalah Buchanan, Kailen Sheridan, Jade Rose, Ashley Lawrence dan Simi Awujo.
Nominasi pria lainnya termasuk pemenang empat kali dan kapten Kanada Alphonso Davies (2018, ’20, ’21 dan ’22), wakil kapten Stephen Eustaquio (2023), Maxime Crepeau, Jacob Shaffelburg dan Larin.
Mantan kapten Kanada Christine Sinclair dan Atiba Hutchinson telah mendominasi penghargaan di masa lalu, dengan Sinclair menang 14 kali dan Hutchinson enam kali. Keduanya sudah pensiun.
Penghargaan pemain ditentukan melalui pemungutan suara dari media dan pelatih Kanada.
Awal pekan ini, Olivia Smith dan Nathan Saliba dinobatkan sebagai Pemain Muda Sepak Bola Kanada Tahun Ini, Duncan McDonald dinobatkan sebagai Pemain Para-Sepak Bola Kanada Tahun Ini dan Loïc Kwemi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Futsal Sepak Bola Kanada Tahun Ini.
Kiper Kailen Sheridan memenangkan Allstate Good Hands Award 2024 melalui pemungutan suara penggemar.
—
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 20 Desember 2024.
