KC Smurthwaite adalah konsultan administrator atletik, khusus dalam pembangkitan pendapatan, lisensi, pemasaran dan pendidikan tinggi. Ini memiliki hampir dua dekade pengalaman dalam industri atletik dan olahraga dan hiburan. Smurthwaite adalah karyawan pecahan dari beberapa departemen atletik di seluruh negeri. Dia juga mengajar manajemen olahraga dan jurnalisme sebagai guru yang melekat. Ikuti Twitter atau terhubung LinkedIn. Anda juga dapat menghubungi Smurthwaite di kc@athleticsadmin.com.
Florence, Alabama – Di suatu tempat di Alabama Banks, khususnya Florence, sesuatu yang luar biasa mulai terbentuk. Tidak hanya dalam beton dan baja (meskipun itu juga terjadi) tetapi dalam budaya dan dorongan hati. Spanduk kejuaraan sedang dibesarkan sebelum apa yang tidak diharapkan siapa pun di sekolah yang, kurang dari satu dekade yang lalu, adalah kekuatan Divisi II.
Jika Anda pikir cerita ini adalah tentang Crimson Tide, Anda berada di halaman yang salah. Tetapi terus membaca: Sudah waktunya untuk memasuki ruang kerja di University of Northern Alabama, di mana identitas kaliber I I membangun batu bata berdasarkan batu bata, keuntungan dan orang per orang.
“Tidak ada pertumbuhan yang lebih besar di negara ini di tingkat publik regional atau FCS daripada apa yang terjadi di Alabama utara saat ini,” direktur atletik UNA Josh Looney pepatah. “Dan pertumbuhan bukan hanya sesuatu yang kami katakan: itu terlihat. Kami membuat catatan di seluruh kampus, di kelas, dalam kompetisi dan di komunitas kami.”
Looney, yang mencapai satu pada tahun 2021 setelah berhenti dalam olahraga profesional, Kantor Nasional NCAA dan sebagai Direktur Atlético di dua lembaga lain, telah memandu Lions melalui bab yang paling mendasar sejauh ini: keanggotaan lengkap divisi I. Di bawah kepemimpinannya, Departemen telah mencapai apa yang diharapkan banyak program dalam pekerjaan atau lebih banyak lagi untuk bekerja: Win Conferences, Departemen telah mencapai CATATAN PEKERJAAN DI LOKA DEKA DEKA DEKA.
“Orang -orang selalu berbicara tentang selamat dari transisi empat tahun (ke Divisi I),” kata Looney. “Tapi empat tahun berikutnya, itu adalah jendela penting di mana lintasannya ditetapkan. Dan kami membuat keputusan sejak awal bahwa kami ingin makmur di dalamnya. Tidak ada waktu untuk mendapatkan desahan lega ketika transisi berakhir; sudah waktunya.”
Tahun akademik dan atletis ini, a meyakinkan yang pertama Trofi Jesse C. Fletcher, yang diberikan kepada Departemen Atletik Pria yang lebih baik di Asun, momen besar hanya tiga tahun setelah kelayakan total. The Lions memenangkannya dengan High Finishes and Records Record dalam basket, tenis, golf, melalui negara dan baseball.
“Untuk mencapai ini di tahun ketiga kami keanggotaan lengkap Divisi I, yang mewakili signifikan lainnya,” kata Looney. “Namun, kami tidak hanya mengejar piala. Kami sedang membangun program yang berkelanjutan dan itu dimulai dengan orang -orang.”
Looney menunjukkan lima talenta sentral yang mencari pelatih dan personel: kepositifan, ketidaktertarikan, ketahanan, keputusan dan negatif untuk menerima status quo. Penekanan ini memiliki metodologi di balik ini, karena Looney dikaitkan dengan perusahaan yang disebut Humanex Ventures dalam semua pencarian kepala pelatihan untuk menggunakan alat bakat dan seleksi yang membantu membangun peralatan berkinerja tinggi yang selaras dengan tujuan dan budaya organisasi organisasi PBB.
“Kami sangat menekankan pada merayakan yang pertama,” kata Looney. “Ini bisa menjadi pertama kalinya kita mencapai tonggak kompetitif, catatan IPK baru atau tonggak pendapatan baru, benar -benar sesuatu yang terukur. Pada awal setiap pertemuan, kita merayakan sesuatu. Tetapi pada akhirnya, itu selalu tentang meningkatkan masa depan. Status quo adalah musuh.”
Mentalitas itu telah sangat terintegrasi sejak kedatangan Looney, sebagian berkat perlombaan yang mencakup pemberhentian yang sukses di Missouri Western dan mengubah program kinerja rendah menjadi pemenang. Tim Looney menulis ulang catatan akademik, meningkatkan pangkalan donor dan mengubah fasilitas usang.
Panggil bel?
Semua hasil yang sekarang berkembang dalam satu.
“Kami telah membangun sesuatu yang istimewa sebelumnya, dan kami melihat bahan yang sama di sini di Alabama utara,” katanya. “Apa yang membuatnya berbeda sekarang adalah penyelarasan. Dari kepemimpinan Presiden kita (Dr. Ken Kitts) hingga yang menjadi mitra komunitas kita: semua orang menarik arah yang sama. Itu aneh.”
Tidak ada yang menunjukkan dorongan dalam satu lebih dari cakrawala itu sendiri.
Konstruksi sedang berlangsung di $ 65 juta Stadion Independen BankFasilitas sepak bola pertama di kampus universitas. Ini akan dibuka pada tahun 2026–27, stadion ini akan menjadi proyek konstruksi terbesar dalam sejarah UNA dan tempat penggunaan berganda yang mampu mengorganisir kelas, konser, dan menghasilkan sumber pendapatan baru yang belum pernah diakses oleh universitas sebelumnya.
“Ini lebih dari sekadar stadion sepak bola,” kata Looney. “Ini adalah jenis proyek yang mengubah kemungkinan: untuk atletik, untuk universitas secara keseluruhan dan untuk peluang hiburan di seluruh wilayah kami.”
Ini bukan satu -satunya permainan konstruksi di kota. Stadion bisbol baru muncul di samping, bagian dari transformasi unik menjadi generasi infrastruktur atletik PBB. Dan meskipun kursi baru tidak siap untuk musim 2025, penggemar masih menemukan cara untuk mendukung singa mereka.
“Ada gereja yang berdekatan dengan lapangan baseball yang menghadap ke dinding lapangan kiri – College View Church of Christ”, ONA Asisten untuk Komunikasi Mike Ezequiel pepatah. “Orang -orang membawa kursi rumput dan mengemas tempat parkir. Itu menjadi mimbar ungu.
Dan game pertama itu? Lebih dari 300 orang keluar. Ini hanya menunjukkan tingkat penerimaan di sini. “
Ezequiel, lulusan satu, Sinar yang bangga ketika berbicara tentang betapa banyak hal telah berubah dan seberapa banyak gairah yang tersisa.
“Ketika saya di sini sebagai mahasiswa, saya tidak pernah mengalami penjualan di gym kami,” katanya. “Sekarang? Permainan turnamen kami terjual habis dalam hitungan menit. Orang -orang bertanya kepada saya setiap hari tentang tiket musim bola basket. Orang -orang ingin tahu bagaimana melihat tenis. Ini bukan hanya sepak bola, kami adalah sekolah segalanya.”
Pada tahun 2025, satu diklasifikasikan di antara tiga besar yang hadir di enam dari tujuh olahraga penonton di Asun atau Atletic United Conference. Universitas memimpin asun dalam bantuan rata -rata untuk sepak bola wanita, bola basket pria dan softball, menandatangani bahwa Florence tidak hanya melihat, tetapi juga muncul.
Basis dukungan yang berkembang ini bukanlah kecelakaan. Penekanan Looney pada strategi eksternal, sebuah pendekatan yang dapat mengadopsi berkat basis internal yang kuat yang ditinggalkan oleh pendahulunya, Mark Linder, telah menyebabkan budaya komitmen.
“Salah satu bagian terbaik dari tiba selama tahun keempat transisi D1 adalah bahwa banyak dari kepatuhan dan operasi internal sudah dalam bentuk yang sangat baik,” kata Looney. “Itu memungkinkan kami untuk mempercepat dengan kecepatan penuh dalam pembangunan sisi eksternal: penggalangan dana, komitmen penggemar, asosiasi.”
Hasilnya telah transformatif. Keberhasilan penggalangan dana salah satu termasuk hadiah penting yang terkait dengan atletik dan akademik, berkat tingkat kolaborasi yang langka dengan tim kemajuan universitas.
“Saya sering mengatakan ini, tetapi penyelarasan di sini nyata,” kata Looney. “Wakil Presiden Kemajuan kami (Kevin Haslam) adalah mantan pelatih dan pengumuman. Staf pengembangan kami bekerja berdampingan dengan kampus. Kami telah mendekati donor untuk mendukung atletik dan meninggalkan hadiah untuk sekolah bisnis, dan di sisi lain juga. Kami belum peduli di mana mereka memilih untuk mendukung, jadi waktu mereka terhubung ke.”
Jadi apa yang berikut?
Alabama Utara terus memposisikan dirinya untuk pertumbuhan strategis, bahkan ketika lanskap nasional berubah dengan kekosongan, pemukiman rumah dan struktur konferensi dalam perubahan konstan.
“Seluruh anggaran olahraga kami berada di bawah batas pengungkapan sumber daya $ 20,5 juta yang sering menjadi masalah dalam liputan media di sekitar sekolah -sekolah di konferensi kekuasaan, jadi kami harus cerdas dan kreatif, karena seseorang memasuki era baru lainnya,” kata Looney. “Tapi kami juga gesit. Kami telah memilih untuk model baru dan kami sedang menulis buku bermain kami sendiri. Sangat menyenangkan untuk menciptakan sesuatu yang baru dan melakukannya dengan mentalitas yang kalah.”
Ini adalah proyek fasilitas, peningkatan bantuan, judul konferensi atau tonggak penggalangan dana baru, atletik Alabama utara tidak menunggu masa depan tiba, itu membangunnya pada saat itu.
“Ini adalah momen generasi bagi kita,” kata Looney. “Dan bagian terbaiknya? Kita mulai.”
