Pada hari Rabu, NFL Media melaporkan bahwa beberapa tim, termasuk Raiders, telah menghubungi Pelatih Carolina Utara Bill Belichick bertanya kepadanya apakah dia akan mempertimbangkan kembali kepindahannya ke sepak bola perguruan tinggi.
Belichick belum mengatakan apa pun tentang laporan tersebut. Pada hari Kamis, CEO UNC (dan penasihat Belichick) Mike Lombardi menyebut laporan tersebut sebagai “kebohongan total” saat tampil di Pat McAfee Show.
McAfee secara khusus bertanya kepada Lombardi apakah dia dan Belichick berkomitmen pada Tar Heels.
“Berkomitmen penuhkata Lombardi. “Seribu persen berkomitmen. Saya tahu, untuk Pelatih Belichick dan saya, percakapan itu, Anda tahu, lihat, orang-orang yang melakukan hal-hal istimewa untuk NFL, mereka harus menyebarkan cerita. Itu benar-benar kebohongan. Pelatih Belichick, ketika cerita itu tersiar, sedang merekrut di South Jersey. Dan hari ini dia berada di Bergen Catholic, salah satu tim yang kami lihat bermain di Ocean City. Anda tahu, dan dia bersekolah di Sekolah Hun untuk merekrut anak-anak di Princeton. Maksudku, cerita itu tidak punya kaki.”
Kisah yang disebut Lombardi sebagai “kebohongan total” bukanlah tentang kepergian Belichick. Sederhananya, beberapa tim bertanya kepada Belichick apakah dia akan mempertimbangkan untuk hengkang. Jadi secara teknis, Lombardi menegaskan bahwa tidak ada tim NFL yang memiliki lowongan yang tertarik pada Belichick.
Meski begitu, Lombardi tampaknya secara khusus menargetkan implikasi bahwa percakapan Tom Brady dengan Belichick adalah tentang Belichick yang melatih Raiders.
“Saya pikir apa yang sering terjadi dalam rumor, dan saya mengetahuinya dari hal yang terjadi di liga, adalah orang-orang mencoba membuat hubungan: A ke B sama dengan C,” kata Lombardi. “Yah, tidak selalu demikian. Ya, Tom Brady terlibat dalam wawancara. Ya, Tom Brady sedang melakukan penelitian terhadap calon pelatih kepala. Ya, Tom Brady meminta nasihat dan nasihat dari orang lain karena itulah mengapa dia sangat pandai dalam apa yang dia lakukan, karena dia mendengarkan nasihat. Tapi jangan berasumsi itu karena dia sedang menjalin hubungan dengan Bill Belichick.
“Bill Belichick berkomitmen pada Carolina Utara. Dia menceritakannya padaku. Dia mengikatnya ke perguruan tinggi. Belum ada percakapan apapun. Dan kami berkendara dari kantor ini, lapangan sepak bola di belakang saya, ke tempat kami tinggal. Kami bepergian bersama setiap hari. Dan kami berdua berbicara tentang betapa hancurnya NFL dan betapa bersyukurnya kami di sepak bola kampus. Karena kami menggelengkan kepala. . . . Maksud saya, ini adalah pekerjaan terbaik yang bisa kami miliki saat ini dalam hidup kami dan kami benar-benar akan menerimanya dan bekerja keras untuk membuat North Carolina bangga.”
Pertama, “komitmen” Belichick kepada North Carolina mencakup off-ramp senilai $10 juta yang turun sebesar 90 persen, menjadi $1 juta, pada tanggal 1 Juni 2025. Seperti yang telah kami katakan berulang kali, klausul pembelian tidak muncul secara spontan dalam kontrak Belichick; telah dinegosiasikan. Jika saya ingin membuat komitmen yang total, lengkap, dan tanpa syarat, tidak akan ada pembelian.
Kedua, apakah Belichick benar-benar ingin Lombardi secara terbuka merendahkan NFL sebagai “bencana”? Belichick tampaknya sampai pada kesimpulan itu hanya setelah dia mendapat tawaran pekerjaan 0-untuk-7 tahun lalu setelah dipecat oleh Patriots. Jika seorang pemilik cukup pintar untuk mempekerjakan pelatih terhebat dalam sejarah sepak bola (sebagaimana Lombardi selalu memanggilnya) dan menyingkir, NFL tiba-tiba tidak akan begitu “kacau”.
Kecuali dan sampai Belichick merevisi kontrak untuk menghilangkan pembelian tersebut, jalannya menuju NFL tetap ada. Dan akan jauh lebih murah baginya untuk kembali ke Liga Utama dalam waktu kurang dari lima bulan.
Selama klausul itu masih berlaku, apa pun yang dikatakan Lombardi tidak akan berarti apa-apa. Bahkan jika Belichick menyatakan “Saya tidak akan berhenti menjadi pelatih Carolina Utara,” kontraknya akan berisi jalan keluar yang pasti dia minta.
