‘Menghancurkan’: Kanada yang tidak bersemangat dikalahkan oleh Latvia dalam adu penalti di Kejuaraan Pemuda Dunia

Dave Cameron berdiri di depan mikrofon dan mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

Parade pemain Kanada mengikuti pelatih kepala mereka, mengikuti jejak perusahaan setelah kekalahan mengejutkan di kejuaraan hoki junior dunia di Ottawa.

Tanner Molendyk membawa pertunjukan dan negara ini kembali ke dunia nyata.

Eriks Mateiko mencetak satu-satunya gol dalam adu penalti hari Jumat saat Latvia mengejutkan Kanada dengan skor 3-2 di halaman belakang negara kuat itu.

“Mereka berjuang,” kata Cameron, pelatih kepala asal Kanada. “Kredit untuk mereka.”

Molendyk, kapten pengganti, kemudian ditanya tentang emosinya setelah kekalahan memalukan dari negara yang dikalahkan tuan rumah 41-4 dalam empat pertemuan sebelumnya di turnamen U-20.

“Menghancurkan,” kata anggota pertahanan dari McBride, B.C.

“Sebuah wahyu,” Molendyk kemudian menambahkan. “Itu bukanlah sesuatu yang ingin Anda hilangkan, itu bukanlah sesuatu yang Anda lihat akan hilang.”

Itulah yang sebenarnya terjadi.

Mateiko, yang juga mencetak gol pada periode ketiga untuk tim Latvia yang pemberani, maju melalui percobaan penalti kedelapan negaranya sebelum mencetak gol untuk mencatat salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah dunia junior.

“Kami menemukan jalannya,” kata pelatih Artis Abols, yang baru saja meraih kemenangan ketiga bagi negaranya dalam 38 pertandingan sepanjang masa di turnamen tersebut. “Dalam pertandingan hoki segala sesuatu mungkin terjadi.”

Peteris Bulans mencetak gol regulasi lainnya untuk pekerja Eropa dalam penampilan pertamanya di turnamen 10 tim tahun ini. Linards Feldbergs menghentikan 55 tembakan dalam 65 menit sebelum menambahkan delapan tembakan lagi dalam adu penalti.

Bruno Osmanis memberikan dua assist untuk Latvia, yang kalah 10-0 dari Kanada sekitar 12 bulan lalu.

“Gila,” kata Feldbergs. “Saya tidak percaya dengan apa yang kami lakukan. Saya masih shock.”

Calum Ritchie dan Jett Luchanko merespons untuk pembalap Kanada tersebut, yang finis kelima secara mengecewakan tahun lalu di Swedia. Jack Ivankovic melakukan 24 penyelamatan.

“Ini bukan perasaan terbaik,” kata Ritchie, produk dari Oakville, Ontario. “Kami akan pulih.”

penembakan yang tidak terduga

Setelah tim Latvia menyamakan kedudukan 1-1 dengan keunggulan satu pemain di babak ketiga, Ritchie melepaskan tembakan melambung.

Namun pemain Kanada Ethan Gauthier ditiup peluit karena pukulan hooknya saat waktu tersisa tiga menit dan Bulans menyamakan kedudukan pada permainan kekuatan itu dengan sisa waktu 2:29.

Kanada mengambil penalti untuk terlalu banyak pemain dalam sesi perpanjangan waktu 3 lawan 3 yang mencakup banyak peluang, namun bertahan dalam situasi yang singkat itu untuk memaksakan adu penalti yang banyak orang tidak lihat terjadi sebelum pertandingan pembuka.

“Menyedihkan untuk kalah,” kata kapten Kanada Brayden Yager. “Tetapi sekarang kita akan belajar darinya.”

Ivankovic menjadi penjaga gawang berusia 17 tahun ketiga yang bermain untuk Kanada di turnamen U-20, dan yang pertama menjadi starter sejak Jimmy Waite pada tahun 1987. Brian Finley memulai tugas sebagai pemain berusia 17 tahun di 1999.

Penjaga gawang dari Mississauga, Ontario, menjadi starter menggantikan Carter George di akhir pertandingan berturut-turut setelah melakukan 31 penyelamatan dalam kemenangan 4-0 atas Finlandia di pertandingan pembuka Grup A negara itu pada hari Kamis.

“Saya hanya menjadi kiper,” kata Ivankovic. “Menurutku usia tidak terlalu penting.”

Persiapan lebih banyak dilakukan pada tahun ini

Lembaga pemikir Hoki Kanada berbicara kepada para junior dunia ini tentang bagaimana grup tersebut jauh lebih siap setelah penampilan buruk di Gothenburg yang membuat mereka tersingkir oleh Republik Ceko di perempat final.

Staf pelatih yang dipimpin oleh Cameron menetap lebih awal. Program ini juga mengadakan perkemahan musim panas dan mempekerjakan pramuka penuh waktu.

Manajemen bersikeras bahwa semua bagian sudah siap. Singkatnya, tidak ada alasan.

Kanada, bagaimanapun, tidak memiliki banyak jawaban melawan salah satu tim kecil dalam olahraga ini meskipun menggunakan 11 pilihan putaran pertama NHL dan tiga pemain lainnya diperkirakan akan tampil tinggi dalam dua draft berikutnya.

Penampilan yang terputus-putus di 20 menit pertama ditandai dengan cederanya bek bintang Matthew Schaefer, pemain berusia 17 tahun yang berpotensi menjadi pilihan No. 1 bulan Juni, setelah menabrak gawang Latvia.

Segalanya tidak menjadi lebih baik dari sana.

Es sedang yang tak terbantahkan

Kanada mencetak gol pada menit ke-3:28 memasuki babak pertama ketika Luchanko mencuri bola melalui penalti dan mencetak gol setelah Feldbergs memutuskan untuk tetap berada di areanya.

Kanada, 0 untuk 3 pada permainan kekuatan melawan Finlandia, turun menjadi 0 untuk 6 kemudian pada kuarter kedua setelah dua keunggulan pemain yang sebagian besar tidak bernyawa.

“Kami mempunyai peluang, tapi kami tidak memanfaatkannya,” kata Molendyk. “Banyak upaya kami mengarah pada hal itu.”

Dengan timnya yang tampaknya puas untuk tetap tersingkir dan tidak menantang tim Latvia di tengah persaingan (sebuah fitur yang disayangkan dari kegagalan negara itu pada tahun 2024), Cameron menyerang para pemainnya di bangku cadangan.

Penonton di Canadian Tire Center mencoba membesarkan anak-anak remajanya di pertengahan kuarter ketiga, namun kelompok tersebut terus mencari jawaban yang tidak dapat ditemukan.

Pemain bertahan asal Kanada Andrew Gibson melakukan sikutan untuk menyamakan kedudukan dari Mateiko yang membuat skor menjadi 1-1 dengan waktu tersisa 6:42 sebelum Ritchie dan Mateiko saling bertukar gol di akhir pertandingan.

Latvia mengejutkan dunia hoki dalam adu penalti.

“Masih banyak lagi yang bisa kami sumbangkan,” kata Molendyk. “Kami mengetahuinya di dalam ruangan. Setiap orang punya caranya masing-masing.

“Kami belum mencapainya.”

Kanada sebaiknya segera sampai di sana.

Latvia menghadapi Amerika Serikat pada hari Sabtu. Kanada akan menghadapi Jerman pada hari Minggu.