Margin kecil: Menyadari perlunya peningkatan, Marsch berupaya memperkuat kekuatan bola mati Kanada

Berbeda dengan langit terbuka di Toronto, Jesse Marsch menggunakan sesi latihan terakhirnya sebelum pertandingan hari Selasa melawan Suriname untuk fokus pada momen paling rumit dan teratur dalam sepak bola: bola mati.

“Kami merasa kami adalah tim yang kuat, besar, atletis, dan kami patut bangga dengan kenyataan bahwa jika kami bisa menjadi tim bola mati yang sangat bagus, maka peluang kami untuk menang di momen-momen besar akan semakin besar,” Marsch dikatakan. setelah menyaksikan anak buahnya berlatih permainan yang sering diatur yang dimulai dengan bola mati, seperti tendangan sudut dan tendangan bebas.

Kanada memenangkan leg pertama perempat final CONCACAF Nations League melawan Suriname dalam kondisi terik di Paramaribo pekan lalu, setelah beberapa aksi heroik dari Junior Hoilett memberi mereka kemenangan tipis 1-0.

Skor lebih dekat dari yang seharusnya, sebagian karena frustrasi tim yang terus berlanjut terhadap bola mati. Kanada melakukan tujuh tendangan sudut dan 15 lemparan bebas pada leg pertama, beberapa di antaranya di tempat berbahaya. Tak satu pun dari mereka mengganggu orang Suriname.

“Saya mengambil tanggung jawab karena saya rasa kami tidak cukup siap untuk itu,” kata Marsch. “Tetapi kami juga berbicara tentang bagaimana sebagai sebuah kelompok kami dapat berbuat lebih banyak dan melakukan lebih baik.”

Sejak kedatangannya pada bulan Mei, Marsch kesulitan untuk mencurahkan waktu pelatihan yang berharga untuk detail permainan yang lebih terperinci. Dia lebih sibuk memperluas kumpulan pemainnya dan membangun ritme permainan terbukanya.

Namun ketika tim yang lebih lemah menghadapi tim yang kuat (yang tidak diragukan lagi akan menjadi kasus bagi Kanada yang berada di peringkat ke-35 selama Piala Dunia 2026), situasi bola mati terbukti penting untuk menyamakan peluang untuk mencuri kemenangan setelah menghambat lawan yang lebih mengalir bebas.

Dalam sepak bola profesional, beberapa pelatih bola mati telah menjadi selebriti yang tidak terduga. Nicolas Jover, yang bekerja untuk Mikel Arteta di Arsenal, menikmati peran ‘jenius’ setelah raksasa Inggris itu mulai mencetak gol dari tendangan sudut dengan relatif mudah.

Ketertarikan Arsenal baru-baru ini terhadap bola mati adalah bagian dari tren yang lebih luas. Di Premier League misalnya, sekitar 18 persen gol tercipta dari bola mati pada musim 2020-21. Tahun lalu, angka tersebut meningkat menjadi lebih dari 21 persen.

Pentingnya bola mati

Marsch, yang berlatih secara profesional di RB Salzburg dan Leeds sebelum menerima pekerjaan di Kanada, juga menyadari pentingnya pekerjaan bola mati.

“Saya sangat menghargai bola mati,” katanya. “Tim saya biasanya bagus dalam bidang itu dan kreatif.”

Tim ini memiliki awal yang sukses di bawah asuhan Marsch, dengan secara mengejutkan finis keempat di Copa America musim panas lalu, meskipun dia menyerang dan bukan karena hal tersebut. Mereka telah mencetak sembilan gol dalam 12 pertandingan mereka sebagai pelatih, termasuk satu-satunya gol Hoilett atas Suriname, peringkat 136 dunia.

Ini adalah contoh kecil, namun hanya satu gol yang tercipta dari situasi bola mati: tembakan spektakuler Ismael Koné dari sepak pojok Jacob Shaffelburg, gol pertama Kanada dalam kekalahan adu penalti dari Uruguay pada bulan Juli.

Franz Schiemer adalah analis set piece tim, tapi dia bukan pelatih penuh waktu dan bekerja dari jarak jauh. Mantan pemain internasional Austria, yang membantu Marsch di RB Salzburg dan Leeds, belum pernah bergabung secara fisik dengan tim sejak kamp pelatihan pra-Piala.

Sementara itu, ia berharap melihat pengembalian atas investasi terbatasnya segera setelah pertandingan ulang hari Selasa melawan Suriname.

“Saya merasa persiapan kami sudah bagus minggu ini,” kata Marsch. “Sekarang soal eksekusi: servis yang bagus, gerakan agresif, pemahaman cerdas tentang bagaimana menjadi berbahaya dan aktif di saat-saat seperti ini.”

Karena terkadang, dia tahu, permainan indah ditentukan dengan cara yang paling klinis.