Pertarungan Liverpool melawan Real Madrid di Liga Champions yang telah lama ditunggu-tunggu semakin dekat, tetapi cedera pada pemain kunci telah membayangi persiapan mereka. Meskipun pertandingan ini memberikan peluang bagi The Reds untuk menyelesaikan skor lama, tim mereka masih jauh dari sempurna.
Dinamika Liga Champions menambah bobot pertandingan
Pertandingan ini hadir dalam konteks format Liga Champions UEFA yang diperbarui, di mana setiap tim menghadapi delapan pertandingan dalam fase liga yang terdiri dari 36 tim. Tantangan terbaru Liverpool adalah mengatasi tim Real Madrid yang mengalami awal yang sulit. Dengan hanya dua kemenangan dan dua kekalahan, Los Blancos berada di peringkat 17 fase liga setelah kalah 3-1 melawan AC Milan.
Namun, sejarah telah menunjukkan bahwa Real Madrid adalah lawan yang tangguh di kompetisi utama Eropa. Skuad mereka yang bertabur bintang, termasuk Kylian Mbappé, terus menarik perhatian. Masih ada pertanyaan mengenai apakah kedatangan pemain Prancis ini telah memperkuat atau mengganggu laju tim, namun dalam pertemuan yang penuh pertaruhan ini, performa di masa lalu sering kali menjadi tidak relevan.
Tekad Liverpool untuk membalas kekalahan agregat 6-2 dari Liverpool tentu akan memacu persiapan mereka. Real Madrid juga mengalami kemunduran karena cedera, dengan Éder Militão, Lucas Vázquez dan Dani Carvajal absen. Carlo Ancelotti bahkan bisa menurunkan Federico Valverde sebagai bek kanan di pertandingan domestiknya sebelum lawatan ke Anfield.
Jota dan Alisson mengesampingkan
Sayangnya bagi Liverpool, manajer Arne Slot telah mengonfirmasi bahwa dua pemain kuncinya akan melewatkan pertandingan penting ini. Dalam konferensi pers pra-Southampton, Slot mengesampingkan Alisson Becker dan Diogo Jota.
“Dengan Alisson dan Jota saya tidak berharap mereka bisa tampil untuk pertandingan itu. Dengan Trent, situasinya akan menjadi menengah (50/50),” ungkap Slot.
Absennya Jota membuat Liverpool tidak punya pilihan menyerang yang mampu membuka improvisasi pertahanan Madrid. Sementara itu, ketidaktersediaan Alisson membuat The Reds kehilangan salah satu kiper paling andal di Eropa, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana lini belakang mereka akan mengatasi tekanan.
Alexander-Arnold berpacu dengan waktu
Yang menambah kekhawatiran Liverpool adalah kondisi fisik Trent Alexander-Arnold. Bek kanan dinamis ini harus absen karena cedera hamstring yang dideritanya saat The Reds menang 2-0 atas Aston Villa. Meskipun ia telah pensiun dari tugas internasional bersama Inggris, Slot telah mengisyaratkan kemungkinan kembalinya, dengan menyatakan bahwa Alexander-Arnold membuat kemajuan tetapi belum kembali ke pelatihan penuh.
Peluang di tengah kesulitan
Terlepas dari kemunduran ini, Liverpool tetap menjadi tim yang tangguh dan penonton di Anfield akan memainkan peran penting dalam mendorong tim maju. Penyesuaian taktis Slot dan kedalaman tim Liverpool akan menjadi kunci dalam upaya mereka memanfaatkan kerentanan pertahanan Real Madrid.
Seiring dengan meningkatnya antisipasi, pertemuan ini menjanjikan drama, ketegangan, dan potensi narasi yang melampaui hasil langsung – sebuah ciri khas dari setiap pertandingan Liverpool-Real Madrid.
