WASHINGTON HEIGHTS, NY — Saat berada di dalam Peligro Sports, ada satu hal yang jelas: Jika Anda membutuhkan topi baseball, jersey, atau kaos untuk salah satu dari enam tim di La Liga Bisbol Profesional Republik Dominika, liga bisbol musim dingin Dominika (atau LIDOM, demikian sebutannya), inilah tempatnya.
Dan itu aneh.
Mengenai perlengkapan LIDOM, apakah Anda penggemar berat yang lahir dan besar di Republik Dominika, bagian dari diaspora Dominika-Amerika di Amerika Serikat, menikah dengan keluarga Dominika, atau sekadar kolektor yang tidak bisa dapatkan cukup topi baseball. , menemukan produk, terutama topi, jauh lebih sulit dari yang seharusnya.
Pilihan barang dagangan terbatas. Anda dapat menonton pertandingan langsung dan mengunjungi toko-toko stadion atau mencoba keberuntungan Anda di pusat perbelanjaan Dominika. Anda dapat mengunjungi Situs resmi LIDOMtapi sering kali habis. Atau, yang tidak kalah asyiknya dengan jalan-jalan ke Republik Dominika, Anda bisa pergi ke Peligro Sports, pusat merchandise bisbol yang berfokus pada LIDOM, MLB, World Baseball Classic, dan kebanggaan Latin. (Tidak bisa sampai ke Washington Heights? Bahaya juga ada di Amazon dan eBay).
LIDOM mencapai puncaknya pada akhir musim gugur dan musim dingin, terletak di antara final Seri Dunia dan pelempar dan penangkap yang melapor untuk pelatihan musim semi MLB. Enam tim di liga: Tigres del Licey, Estrellas Orientales, Leones del Esgido, Toros del Este, Gigantes de Cibao dan Águilas Cibaeñas: pembalap untuk empat posisi pertama dalam klasifikasi untuk lolos ke turnamen round-robin yang menentukan juara setiap musim. Juara itu kemudian mewakili Republik Dominika di Seri Dunia Karibia. Beberapa generasi pemain bisbol Dominika telah bermain di LIDOM selama bertahun-tahun, pada awal dan akhir karir bisbol profesional mereka, dari Miguel Tejada (Águilas) hingga Elly Dela Cruz (Licey).
Sebelum membuka pintu Peligro, etalase menyambut pelanggan dengan dua manekin yang mengenakan seragam lengkap tim bisbol Dominika Águilas dan Licey, dua tim paling populer di negara kepulauan dan persaingan paling intens LIDOM. Ini pertandingan Santo Domingo vs. Santiago. Bentrokan biru dan emas dengan banyak gelar di antara keduanya. Bayangkan New York Yankees melawan Boston Red Sox atau San Francisco Giants melawan Los Angeles Dodgers, lalu tambahkan banyak bumbu di dalamnya. Licey adalah juara LIDOM saat ini, setelah memenangkan gelar berturut-turut pada tahun 2023 dan 2024 dan (untuk saat ini) telah melampaui Águilas sebagai yang terbanyak dalam sejarah LIDOM dengan 24 gelar dan Águilas 22.
Manekin berbicara tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dalam Olahraga Bahaya, LIDOM diucapkan.
José Matías, pemilik toko, datang ke Washington Heights dari kampung halamannya di La Vega, Republik Dominika pada tahun 1989, membawa serta kecintaannya pada bisbol musim dingin Dominika. Dia memulai bisnis pertamanya pada tahun 1991, sebuah produk semi-pendahuluan dari Peligro Sports yang disebut Peligro Sandwiches. Puncaknya adalah “chimi,” makanan khas Dominika yang dipanggang, tetapi ada juga permainan arcade untuk dimainkan dan kartu bisbol untuk dibeli dan ditukar. Seorang bintang bisbol sekolah menengah setempat dan sesama warga Dominika bernama Manny Ramírez adalah pelanggan tetap dan sekarang menjadi teman lama Matías (jersey Ramírez yang ditandatangani dan dibingkai tergantung di kantornya). Ketika toko kaset di sebelah bisnis sandwich Matías dijual, dia membelinya dengan tujuan mengubahnya menjadi toko perlengkapan olahraga.
Antara tahun 2009 dan 2010, setelah bertahun-tahun renovasi dan investasi, Peligro Sports lahir, menawarkan perpaduan topi LIDOM, kaos oblong dan memorabilia lainnya, tongkat dan sarung tangan baseball, sepatu dan merchandise WBC. Api itu, biru langit, yang dilengkapi Meksiko dari WBC? Itu berbahaya.
Matías mengingat hari-hari sebelum adanya Internet, di awal tahun 90an, ketika warga Dominika di New York harus melakukan tindakan ekstrem untuk mendapatkan rekap dan skor pertandingan LIDOM. Beberapa menunggu berhari-hari setelah pertandingan hingga surat kabar Dominika dikirim ke New York. Yang lain, yang tidak bisa menunggu selama itu, membeli kartu telepon untuk melakukan panggilan jarak jauh ke kerabat di Republik Dominika, yang dapat memberi tahu mereka secara langsung tentang permainan tersebut melalui telepon.
Semangat untuk bisbol LIDOM di New York tidak dapat disangkal seperti sekarang, memberikan Peligro tujuan yang berkelanjutan dalam komunitas Dominika yang dinamis di Washington Heights.
“(Peligro Sports) muncul dengan sedikit visi bisnis,” kata Matías dalam bahasa Spanyol. “Saya melihat bahwa (penggemar Dominika di New York) memiliki kebutuhan akan produk (LIDOM) karena tidak ada orang lain yang memilikinya di mana pun, dan komunitas Dominika (di Washington Heights) semakin berkembang. Orang-orang bertanya di mana mereka bisa mendapatkan ini (topi) dan itu (kaos). Lebih dari sekadar menjadi penggemar bisbol Dominika, saya menyadari bahwa meskipun saya menyukai (merchandise LIDOM), orang lain juga bisa menyukainya.”
Matías adalah ensiklopedia LIDOM untuk siapa saja yang memasuki Peligro Sports dengan pertanyaan tentang merchandise liga. Dan bukan hanya karena baginya LIDOM juga merupakan urusan keluarga. Sepupunya, Wellington Cepeda, adalah pelatih Gigantes de Cibao, tim terakhir yang memenangkan gelar LIDOM sebelum pemerintahan Licey saat ini.
Matías menunjukkan bahwa situasi topi baseball LIDOM adalah unik. Jika Anda ingin mengenakan topi yang sama dengan yang dipakai para pemain di lapangan (keinginan umum setiap penggemar bisbol), Anda perlu memperhatikan. New Era, produsen topi resmi semua tim MLB, saat ini merupakan produsen empat dari enam tim LIDOM: Giants, Bulls, Stars, dan Elang.
Bintang San Diego Padres Fernando Tatis Jr. terlihat di musim sebelumnya LIDOM mengenakan seragam All-Star bersama ayahnya, mantan Kardinal St. Louis Fernando Tatis Sr., yang mengelola tim. Mantan Kardinal dan manajer tim Bisbol Dunia Klasik Puerto Riko lainnya, Yadier Molina (baru-baru ini dinobatkan sebagai manajer terbaik LIDOM tahun ini), sekarang mengenakan topi Águilas hitam dan kuning. Kekuatan bintang tersebut dipadukan dengan pengakuan merek New Era sebagai topi resminya liga besar Ini adalah kombinasi yang kuat bagi para penggemar saat mempertimbangkan pembelian.
“Yang paling disukai orang-orang adalah topi Era Baru,” kata Matías. “Memiliki lebih banyak aliran.”
Topi Licey dan Esgido dibuat oleh perusahaan Dominika bernama 4Fans, dan dengan Licey memenangkan kejuaraan berturut-turut dan Esgido dikelola oleh Albert Pujols, merek lokal tersebut mendapat dorongan.
“Bisa jadi 4Fans, bisa juga perusahaan lain, fans (LIDOM) masih akan memahaminya,” kata Matías. “Ada suatu masa ketika semua tim (di LIDOM) menggunakan New Era untuk caps mereka. Namun seperti di Amerika Serikat, terkadang tim olahraga (di Republik Dominika) mengganti perusahaan pembuat seragamnya. Esgido dan Licey sudah bertahun-tahun tidak menggunakan Era Baru, tapi aku rasa mereka akan segera kembali ke Era Baru.”
Mengikuti logistik bisnis pembuatan topi LIDOM terkadang sulit. Kadang-kadang Matías bertanya langsung kepada LIDOM. Di lain waktu New Age. Fakta bahwa 4Fans ikut serta berarti Anda harus selalu melakukan lebih dari satu panggilan jika Anda ingin semua tutup LIDOM tersedia di Peligro Sports.
Menurut Matias, pemesanan kaos LIDOM juga tak kalah rumitnya. Perusahaan Meksiko Arrieta membuat kaos Estrella, Elang dan Raksasa. Kaos The Chosen One diproduksi oleh Wilson. Licey memiliki kaus yang dibuat oleh Wilson dan Arrieta. Matías tidak mau repot-repot mencoba menjual kaus Toros karena tim tersebut tidak memiliki banyak penggemar di New York, tetapi Anda bisa mendapatkan topi Toros en Peligro.
Kaos LIDOM terpopuler di Peligro Sports? Elang. Hal ini Matías kaitkan dengan kisah sukses tim karena sebagian besar penduduk Dominika di Washington Heights berasal dari El Cibao, tempat fandom Águilas tersebar luas.
Salah satu kaos yang bisa segera menjadi bestseller bagi Peligro adalah juan soto – tapi bukan hanya jersey New York Mets miliknya. Soto dikabarkan bertanya kepada Mets apakah dia bisa bermain untuk Alice di masa depan. Jika itu terjadi, Matías dapat melihat banyak penggemar Soto yang membeli topi Yankees di Peligro Sports ketika Soto diperdagangkan ke Bronx kembali untuk membeli kaus Soto Licey, mengingat popularitasnya di komunitas Dominika di New York. Matías mengatakan banyak penggemar Soto yang membeli topi Yankees sudah kembali membeli topi Mets.
Peligro Sports memungkinkan kliennya untuk mempersonalisasi kaos yang dibeli dengan nama dan nomor di bagian belakang, meskipun Matías menunjukkan bahwa tidak ada tim LIDOM yang mencantumkan nama belakang pemain di bagian belakang kaos mereka (itu adalah ruang istimewa untuk iklan). Jika pelanggan menginginkan kaos Licey dengan tulisan “Soto” di bagian belakang, mereka dapat memintanya karena alasan yang sederhana seperti nama belakang mereka adalah Soto. Namun Matías menunda produksi produk Juan Soto secara proaktif untuk saat ini.
“Seharusnya Soto bisa memainkan lima atau 10 pertandingan (untuk Licey),” kata Matías. “Untuk menghormati, saya tidak akan membuat jersey Soto sampai kesepakatan selesai. Tidak semua uang adalah uang selamat datang. Tapi sejak saya bisa (secara hukum), saya akan melakukannya. Saya tidak ingin merusak hubungan baik yang telah saya bangun dengan LIDOM. (Jersey Soto Licey) akan memberikan dampak yang besar bagi liga dan bagi saya sebagai pebisnis. Soto sedang menikmati momennya saat ini. Banyak pemain Dominika (superstar) bermain di LIDOM ketika karier mereka akan segera berakhir. “Akan luar biasa jika hal itu bisa terjadi.”
Matias telah berada di Washington Heights selama lebih dari tiga dekade dan telah menjual merchandise LIDOM lebih dari separuhnya. Dari para raksasa hingga pesaing dan orang yang berpura-pura, dia mengatakan LIDOM tetap menjadi pilihan yang baik baginya karena dia percaya semangat yang dia yakini akan selalu dimiliki Republik Dominika terhadap bisbol dan kebanggaan yang dimiliki oleh penggemar bisbol terhadap negara mereka.
“Ini adalah cara untuk mengidentifikasi dari mana Anda berasal,” kata Matías. “Orang Latin, terlebih lagi anak muda, senang mengatakan ‘Saya orang Dominika,’ ‘Saya orang Puerto Rico.’ Setiap orang ingin mewakili negaranya. Liga Dominika sangat populer sehingga orang-orang merasakannya dalam jiwa mereka. “Orang-orang ingin menunjukkan dari mana mereka berasal dan di mana letak kesetiaan mereka.”
The Athletic mempertahankan independensi editorial penuh dalam semua liputan kami. Saat Anda mengeklik atau melakukan pembelian melalui tautan kami, kami dapat memperoleh komisi.
(Semua foto: David Betancourt)
