EAST RUTHERFORD, NJ — Pada kuartal kedua pada hari Minggu, Indianapolis Colts pemain menyerang Antonio Richardson bersiap untuk melakukan permainan hanya 2 yard dari Jet New York‘zona akhir.
penerima lebar Ashton Dulin Dia berlari melalui formasi bergerak dan saat mengambil bola, Richardson memalsukan umpan ke Dulin sebelum membalikkan lapangan. Begitu dia lepas landas, pertahanan berakhir Michael Clemons Dia berada di depan wajah Richardson yang mencoba menjatuhkannya, hanya untuk disambut dengan lengan kanan kaku yang membuatnya menggenggam udara untuk mengejar.
Saat Richardson mengarahkan bahunya ke zona akhir, satu-satunya hal yang menghalangi touchdown pertamanya sejak Minggu 1 adalah keselamatan. Pabrik Jalen – hambatan kecil bagi quarterback seberat 245 pon.
Satu gol menjadi tiga sebelum akhir hari ketika kembalinya Richardson ke lineup awal menghasilkan a Kemenangan 28-27 atas Jets dan bisa dibilang permainan terbaiknya sebagai quarterback profesional.
Dua minggu duduk di belakang Joe Kurus Ini mungkin merupakan pengaturan ulang yang dibutuhkan Richardson bahkan ketika Colts terus berjuang dan berputar-putar selama dua minggu dia absen. Minggu ke-11 menampilkan versi Richardson yang tenang, sejuk, dan tenang, atau, seperti yang dia katakan, santai.
“Rasanya menyenangkan,” kata Richardson dengan sedikit lega. “Hari ini saya melakukannya permainan demi permainan. Aku bahkan tidak memikirkan dua minggu terakhir. Aku hanya memikirkan di mana aku berada sekarang. Saya berada di MetLife Stadium hari ini, jadi di situlah saya mencoba menjaga pola pikir saya.”
Richardson mengakui bahwa duduk di bangku cadangan adalah hal yang bermanfaat, meski itu bukan cara yang dia inginkan untuk memulai musim ini.
“Itu memungkinkan saya untuk sedikit rileks, meskipun saya tidak ingin terlalu rileks, tapi itu memungkinkan saya untuk mundur dan membereskan beberapa hal yang harus saya bersihkan,” kata Richardson. “Itu benar-benar fokus saya, ketika saya mendapat kesempatan lagi, untuk memastikan saya tampil sebaik mungkin dan melakukan hal yang benar untuk tim.”
Untuk pertama kalinya musim ini, Richardson menyelesaikan permainan dengan tingkat penyelesaian lebih dari 60%. Dia tepat dan tepat waktu di semua level lapangan pada hari Minggu. Dia memiliki beberapa kesalahan, salah satunya ditemukan oleh Jets, tetapi secara keseluruhan, ini adalah momen terbersih yang pernah dilihat Richardson dalam waktu yang lama, sebagai gelandang sah yang mengubah waralaba.
Menurut TruMedia, Richardson memiliki tingkat keberhasilan dropback tertinggi musim ini sebesar 46,9%, yang pada dasarnya berada di level quarterback elit. Jeda sesaat dalam karirnya tidak berarti kebangkitan tidak mungkin dilakukan, dan dia mencapai tujuan itu di pertandingan pertama kembalinya dia.
“Saya tidak tahu apakah ada imbalan bagi saya, tapi saya hanya berharap rekan satu tim saya melihat bahwa saya bersedia melakukan apa pun untuk mereka,” kata Richardson. “Saya rela mempertaruhkan tubuh saya untuk mengorbankan apapun di lapangan demi mereka.
“Tetapi saya sangat menghargai mereka karena memercayai saya dan memercayai saya sepanjang proses, apa pun yang kami lalui. Berteriaklah kepada pelatih, saya sangat menghargai semua dukungannya.”
Pelatih kepala Colts Shane Steichen optimis setelah pertandingan setelah menyaksikan quarterback cyborgnya bermain seperti playmaker yang mereka impikan ketika Colts membawanya dengan pilihan keempat dalam draft NFL NFL 2023. Steichen juga mencatat bahwa kembalinya Richardson menjadikan Colts ‘. permainan lari lebih berbahaya, meskipun bintang lari kembali Jonathan Taylor hanya memiliki jarak 57 yard dengan 24 pukulan. Kedua touchdown terburu-buru Richardson terjadi dalam jarak 5 yard dari zona akhir, yang merupakan elemen yang telah mereka lewatkan selama dua minggu terakhir.
“Ketika Anda memiliki quarterback yang bisa berlari, jelas itu akan menyeimbangkan permainan saat Anda memiliki dua pemain di sana,” kata Steichen. “Jelas, dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Pendaratan di ujung QB yang tergantung di tepinya juga merupakan kuncinya.”
Salah satu permainan Richardson yang paling luar biasa yang menunjukkan apa yang membuatnya berbeda adalah umpan tidak lengkap yang mendarat di luar batas pada lemparan yang terjatuh. Richardson dulu dalam di lini belakang saat bek Jets mencoba menjegalnya, tapi tidak bisa. Richardson sepenuhnya berada di tangan sesama pemain NFL, namun ia terus mengamati lapangan dan bergerak ke pinggir lapangan hingga ia memutuskan untuk melempar bola.
Bagi 99% quarterback, ini akan menjadi titik terendah yang konyol. Untuk seseorang dengan fisik seperti Richardson, dia mampu bertahan.
“Dia mengalami beberapa saat di mana pria itu berpegangan padanya dan dia melarikan diri,” kata Steichen. “Kemudian itu seperti, ‘Buang ke tempat sampah.’ Oh, dia memegang bolanya dan berkata, ‘Lempar! Buang!’ Dan dia melepasnya, yang menunjukkan kekuatan yang dia miliki.”
Itulah bakat yang Colts andalkan untuk menstabilkan waralaba untuk pertama kalinya sejak Andrew Luck pensiun mendadak pada tahun 2018. Ini merupakan perjalanan yang penuh gejolak bagi Colts dan Richardson selama beberapa minggu terakhir, tapi sepertinya perjalanan ke East Rutherford It adalah penangkal gejala yang membawa mereka ke titik ini. Richardson sangat tepat, tegas dan membuat beberapa permainan hebat di udara yang menunjukkan bahwa potensinya benar-benar tidak terbatas.
Dalam awal karir Richardson yang ke-11, dia mempertahankan lebih banyak start dan bertujuan untuk menjadi starter jangka panjang Colts. Itu bagus untuk Richardson, Colts, dan liga secara keseluruhan. Saat dia dalam kondisi terbaiknya, tidak banyak entitas dalam olahraga ini yang memiliki jumlah tenaga kuda yang sama.
