Mantan atlet Olimpiade AS Gary Hall Jr. memenangkan 10 medali Olimpiade dan enam medali kejuaraan dunia dalam karir renangnya. Dia yakin dia telah kehilangan semuanya dalam kebakaran hutan di Palisades, katanya kepada Sydney Morning Herald.
“Ini lebih buruk dari film apokaliptik mana pun yang pernah Anda tonton dan 1.000 kali lebih buruk,” katanya kepada media Australia.
“Saya pikir saya punya lebih banyak waktu,” kata Hall. “Saya melihat api turun dari bukit dan saya tahu saya harus keluar dari sana. Saya membuka bagian belakang truk saya, memuat lukisan dan benda lainnya.
“Ketika saya kembali dari perlombaan itu, bara api berjatuhan dari langit. Pada saat itu saya tahu saya tidak punya banyak waktu. Saya dapat melihat bara api menghantam atap-atap rumah di sekitar saya dan saya mengambil keputusan: inilah waktunya untuk pergi.
“Medalinya ada di lemari kamar tidur saya, 70 kaki jauhnya, dan saya tidak punya waktu untuk mengambilnya. Sejak saat saya melihat kepulan asap pertama di puncak bukit… Saya memiliki waktu sekitar tiga menit antara saat itu dan saat asap tersebut menerjang ke arah saya.
“Tidak mudah untuk meninggalkan hal itu. “Saya bekerja sepanjang hidup saya untuk mencapainya dan kenangan itu tetap ada, tetapi kenangan itu hilang.”
Bahkan ketika dia berkendara ke bawah bukit tempat tinggalnya, Hall mengatakan dia segera menyadari bahwa dia masih belum berada di area yang aman. Dia menggambarkan orang-orang yang berdiri di sekitar lokasi syuting kebakaran di perbukitan, “tidak menyadari bahaya yang akan terjadi.”
Dia menuju ke Desa Palisades dan sampai di sana sebelum kebakaran, tetapi dengan cepat berubah menjadi kekacauan.
“Saya adalah salah satu pengungsi pertama dari bukit yang mencapai desa tersebut,” kata Hall. “Ada mobil pelarian lain di tempat parkir, dikelilingi oleh lima taman kanak-kanak, sekolah dasar, taman kanak-kanak, dan sekolah yang masih beroperasi dan terlihat meninggalkan desa Palisades yang indah dan damai, menuju kekacauan. dan panik.
“Ada orang-orang yang berteriak dan mobil-mobil berhenti di trotoar. Bayangkan keputusasaan orang tua yang berusaha menghubungi anaknya tepat waktu agar mereka bisa keluar dari sekolah dan mendapatkan tempat yang aman.
“Jadi ada mobil yang melewati rambu berhenti, lampu merah, tabrakan, dan orang-orang berlarian ke segala arah.”
Hall, yang dikenal karena kecepatan dan kecakapan memainkan pertunjukannya, mewakili Amerika Serikat di Olimpiade 1996, 2000 dan 2004. Dia memenangkan 10 medali Olimpiade, termasuk lima medali emas. Dia juga memenangkan tiga medali emas dan tiga perak di kejuaraan dunia.
Hall didiagnosis menderita diabetes tipe 1 pada tahun 1999. Dia adalah putra Gary Hall Sr., yang memenangkan medali di tiga Olimpiade.
Halaman GoFundMe telah disiapkan untuk Aula yang lebih muda, yang berbunyi: “Gary Jr. kehilangan rumah dan mata pencahariannya akibat Kebakaran Palisades yang menghancurkan pada tanggal 7 Januari.
“Gary melihat api di luar jendela saat dia di rumah sebelum mengambil anjingnya, Puddles, insulinnya, lukisan kakeknya, dan potongan kayu keagamaan yang diberikan kepadanya oleh putrinya, Gigi, dan berkendara menuju laut secepat mungkin.
“Dia terpaksa meninggalkan semua miliknya, seperti pusaka keluarga yang tak tergantikan, foto-foto, dan lainnya. “Dia mungkin juga telah kehilangan sepuluh medali Olimpiadenya, tetapi tidak ada yang bisa menghilangkan semangatnya untuk memenangkan medali tersebut.”
