NEW YORK — Ada banyak alasannya Carolina Utara kalah lima kali dari 11 pertandingan pertamanya, yang paling kentara adalah kekuatan jadwal yang menempati peringkat kelima secara nasional. Tapi tidak ada yang terlalu peduli dengan detailnya ketika Anda adalah program darah biru yang memasuki musim dengan peringkat kesembilan dalam jajak pendapat AP Top 25, namun memasuki akhir pekan sebelum Natal dengan rekor 6-5 dan 0-5 melawan sekolah di musim tersebut. 45 teratas NETWORK.
Jika hal ini terjadi, konteks apa pun akan terdengar seperti sebuah alasan. Ketika hal itu terjadi, para penggemar biasanya melewatkan nuansa tersebut dan hanya menjadi marah, bingung, dan akhirnya putus asa untuk melihat timnya membalikkan keadaan. Di sini, di dalam Madison Square Garden pada hari Sabtu, Anda dapat merasakan hal itu dari para penggemar Carolina Utara yang datang berbondong-bondong untuk membantu memenuhi arena paling terkenal di dunia dan mengangkat Tar Heels mereka untuk comeback 76 pertandingan atas No. 18 Universitas California dalam pertandingan pembukaan CBS Sports Classic tahunan ke-11.
“Kekuatan di sini adalah listrik,” kata pejabat UNC itu. Ian Jacksonmahasiswa baru bintang lima yang mencetak 24 poin tertinggi tim dari bangku cadangan. “Ini benar-benar terasa seperti pertandingan kandang.”
Dan bukan hanya karena Jackson bermain hanya 13 mil dari rumahnya di Bronx, tempat dia lulus awal tahun ini dari Our Savior Lutheran High. Tidak, lebih dari itu, khususnya penonton yang sangat condong ke arah Tar Heels dan tetap terlibat sepanjang pertandingan, bahkan ketika North Carolina tertinggal 16 poin dengan waktu tersisa 12:35 dan tampaknya akan mengalami kekalahan keenam musim ini.
tapi kemudian rj davisproduk lokal lainnya yang lulus dari SMA Uskup Agung Stepinac yang hanya berjarak 27 mil dari MSG, segera merespons dengan melakukan layup untuk memicu laju 12-2, dan kebangkitan pun terjadi. Sekitar enam menit kemudian, UNC menjadikan permainan satu kepemilikan. Kemudian itu adalah permainan satu poin.
Namun Tar Heels belum sepenuhnya menghapus defisit tersebut Jalen Washington Dia mendapat rebound ofensif dan putback dengan sisa waktu 92 detik yang menyamakan skor menjadi 72.
Ini adalah momen yang luar biasa karena dua alasan:
- Dia menyamakan skor dan menggemparkan penonton.
- Itu adalah serangan balik yang jarang terjadi untuk sebuah program yang dulunya unggul dalam hal itu tetapi belakangan ini tidak unggul.
Matt Norlander dan saya membahasnya Episode hari Jumat dari podcast Eye On College Basketballbagaimana North Carolina berada di peringkat 227 dalam persentase rebound ofensif melalui 11 pertandingan. Itu jauh berbeda dari saat Roy Williams melakukan rebound ofensif UNC dengan gila-gilaan, finis di lima besar secara nasional dalam kategori tersebut empat tahun berturut-turut dari tahun 2015 hingga 2018. FYI: The Tar Heels menduduki peringkat No. 1 dalam persentase pelanggaran rebound pada tahun 2017 ketika mereka memenangkan kejuaraan nasional, yang ketiga dalam karir Hall of Fame Williams.
Tapi musim ini?
Musim ini, hanya di antara sekolah yang memiliki nama “Carolina”, Tar Heels berada di peringkat belakang Carolina Timur, Negara Bagian Carolina Selatan, Carolina Utara Tengah, Carolina Selatan Dan Pesisir Carolina dalam persentase rebound ofensif, menurut BartTorvik.com. Mereka salah melakukannya. Dan sejujurnya, ternyata tidak. bagus sekali melawan UCLA, tapi dengan pertandingan yang dipertaruhkan, dan kemudian Seth Trimble dia melewatkan tiga kali lipat, Washington melakukan rebound ofensif dan mengonversi bola untuk menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 92 detik.
UNC mengungguli UCLA 4-2 dari sana untuk menang. Tar Heels menyelesaikan dengan 25 rebound defensif dan sembilan rebound ofensif. Kedua angka tersebut melampaui apa yang mampu dicapai UCLA.
“Kami mengungguli mereka,” kata pelatih North Carolina Hubert Davis, yang kini berada di musim keempatnya memimpin almamaternya. “Pada tahap selanjutnya, kami berhenti, kami melakukan rebound, kami melakukan lemparan bebas. Itu adalah sesuatu yang belum pernah kami lakukan pada pertandingan sebelumnya. Dan itulah mengapa saya sangat bangga pada mereka.”
Tidak jelas apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa hari Sabtu memberikan perkembangan yang menggembirakan, bahkan mungkin menjadi pilar, bagi tim yang belum pernah kalah dari lawannya yang kemungkinan besar tidak akan lolos ke Turnamen NCAA 2025. Saya adalah penggemar Carolina Utara dan mencari alasan untuk optimis, itulah awal yang baik, menyoroti fakta bahwa 18 dari 20 pertandingan Tar Heels berikutnya adalah melawan sekolah-sekolah yang berperingkat lebih rendah di KenPom.com daripada tim mana pun yang telah mengalahkan UNC.
Duke itu akan menjadi masalah.
Tapi ACC lainnya adalah sangat dapat dikelola.
Sederhananya, bagian terburuk dari jadwal sudah berlalu di Carolina Utara, dan ada alasan untuk percaya bahwa bagian terburuk musim ini juga telah berlalu. Seperti yang dikatakan beberapa orang yang terkait dengan program tersebut pada hari Sabtu, Tar Heels “sangat membutuhkan yang ini”. Secara dramatis, mereka mengerti. Dan sekarang akan menarik untuk melihat apakah comeback babak kedua di The Garden empat hari sebelum Natal dapat mengubah nasib UNC.
