Hilangnya playoff terlalu dini meninggalkan penggemar Maple Leafs dalam situasi keluarga

Dalam retrospeksi, waktu untuk melarikan diri dari Shanaplan adalah setelah musim 2020-21.

Pada saat itu, Toronto Maple Leafs Dia memiliki musim reguler yang dominan di Divisi Utara yang unik: itu adalah musim dari 56 pertandingan yang dipengaruhi oleh Covid. Mereka membangun keuntungan 3-1 dalam serangkaian 7 terbaik melawan sekitarnya Montreal Canadiens – Tanpa kipas di tribun untuk membangun tekanan, dan bisa saja berjalan di empat NHL terakhir.

Tetapi fakta bahwa kita dapat secara wajar membahas tahun berapa kerucut untuk pindah dari salah satu tersangka Toronto Core Four Forwards, selain itu, tentu saja, bek Morgan Riely, adalah ujian sekarang, setelah kekalahan memalukan dengan 6-1 dari Toronto di es di rumah melawan Florida Panthers di Game 7 pada hari Minggu sudah terlambat.

Namun, ini adalah tahun di mana pecahnya akhirnya akan terjadi. Jangan salah, perhitungan Leafs akhirnya akan terjadi dengan kepergian Mitch Marner, Brendan Shanahan, yang berpotensi Riely dan John Tavares, dan mungkin bahkan Kapten Auston Matthews.

“Dia merujuk semuanya,” kata Marner tentang bermain di Toronto, meskipun citranya yang abadi akan menjadi malam yang tidak berguna lainnya dan tanpa menembak di mana dia meneriakkan rekan satu timnya pada hari Minggu. “Saya selalu bersyukur menggunakan lembar maple ini dan menjadi bagian dari beberapa legenda hebat di sini dan bisa mengenakan kemeja ini. Saya tidak pernah memberikan hari begitu saja, dan saya selalu menyukainya.”

Kemudian, tidak seperti postseason sebelumnya, basis penggemar Verbose Toronto akan mendapatkan metrik ton dagingnya. Tetapi bahkan itu tidak akan mampu mengguncang perasaan akrab bahwa Leafs Nation menempel setelah dekade yang menjanjikan mengambil keuntungan dari kekalahan atau sekarat.

Bagaimana kita sampai di sini?

Ini adalah pertanyaan yang adil untuk menanyakan bagaimana satu dekade dapat terjadi di kedipan mata.

Tapi kali ini 10 tahun yang lalu, musim perdana Shanahan sebagai presiden operasi hoki Toronto baru saja kedaluwarsa. Saya akan menarik Mike Babcock ke Toronto dengan kontrak pelatihan terkaya dalam sejarah olahraga.

Dia mulai dengan janji seperti itu setelah menulis Marner dan menyentuh Matthews, keindahan NHL Draft 2016. The Leafs tiba di babak playoff di tahun 1 era Matthews, memberikan ibukota Washington di Washington dari penanaman terbaik dari Timur semua yang mereka inginkan dalam kehilangan serangkaian enam pertandingan.

Setelah kekalahan selama tujuh pertandingan melawan Bruins, Tavares menambahkan mungkin agen bebas terbesar yang menandatangani sejarah dalam sejarah waralaba. Mereka 3-1 untuk Bruins, tetapi memaksa Game 7 di 2018-19 sebelum jatuh 5-1 dalam pertandingan yang menentukan untuk juara akhirnya dari Wilayah Timur.

Tapi di situlah keadaan berubah. Selain harapan yang lebih baik: mencapai babak playoff tiga tahun berturut -turut dan gagal akan membuat basis penggemar lapar, apalagi selera binatang Toronto oleh pemenang: Marner dan Matthews meninggalkan kontrak tingkat masuk mereka, dan masing -masing dibayar dengan murah hati dengan AAV dari delapan figur dan klausa tanpa gerakan.

Selain itu, terlepas dari kenyataan bahwa paystub mereka lebih besar, dan statistik musim reguler terpesona, tiang -tiang berakhir sama. Musim 2020 dan 2021 berakhir dengan kerugian yang harus dilakukan atau mati melawan Columbus dan Montreal di Scotiabank Arena, ironisnya di depan fanatik mana pun.

Kemudian mereka kalah di Game 7 di 2022, 2024 dan 2025, dengan putaran kedua dari lima pertandingan di tangan Panthers pada tahun 2023 di tengah.

Mungkin ironi bahwa Brad Marchand, yang menyiksa Leafs di Boston sebelum melakukannya sebagai anggota Panthers tahun ini, mengakreditasi pertumbuhan klub sementara ia akan mengungkapnya menjelaskan semuanya.

“Mereka adalah tim yang berbeda tahun ini,” kata Marchand dalam TNT setelah kemenangan 6-1 kedua Florida di Toronto. “Mereka bersaing di tingkat yang sangat berbeda. Itu adalah seri yang sangat sulit.”

Tekanan akan datang

Ketika tim melaporkan pada bulan September, nukleus baru, atau penundaan seperti pelatih Craig Berube, manajer umum Brad Treliving atau pemain seperti Matthew Knies, William Nylander, Max Domi atau lainnya, akan meluncurkan topik yang sama tentang tahun baru atau budaya baru.

Namun, tekanan berlanjut akan berlanjut sampai sekelompok Maple Leafs mencapai babak ketiga atau (terkesiap) final Piala Stanley. The Leafs belum memenangkan Piala sejak 1967, tetapi tidak seperti organisasi gigitan ular yang sebanding, mereka belum bermain untuk kejuaraan sejak saat itu.

Yang paling terkenal, setiap tim profesional di Toronto di sekitar mereka, Rapaces (2019), Blue Jays (1992 dan 1993), Argonauts (sembilan kali) dan bahkan Toronto FC (2017), telah memenangkan kejuaraan sejak Leafs bermain untuk terakhir kalinya untuk satu.

Grup yang unik akan diperlukan untuk bertahan di luar media dan harapan para penggemar. Ini akan membutuhkan keterampilan dan kekuatan yang tidak pernah dimiliki oleh daftar, dan bahkan organisasi. Tidak ada tim Leafs yang bahkan mendaki setengah gunung sejak tahun 2002, ketika mereka kesal oleh pemula Paul Maurice Carolina Hurricanes Di final konferensi tahun itu.

“Apa yang baik untuk liga sulit bagi Toronto Maple Leafs dan pemain mereka,” kata Maurice, yang ironisnya memenangkan Piala Stanley dan mencapai tiga kali terakhir, tetapi tidak pernah selama pelatihan mandatnya dari 164 pertandingan di Toronto. “Gairah untuk Toronto Maple Leafs dan pengawasan yang ada di bawah orang -orang ini … memiliki biaya.

“Ini adalah tim yang baik. Ini adalah tim yang jauh lebih baik daripada dua tahun yang lalu. Ini adalah tim yang jauh lebih baik daripada 23 tahun yang lalu di final konferensi.”

Namun, masih ada orang percaya dalam beberapa cara: mereka yang masih menunggu hari ketika Leafs bergabung dengan Rangers, kaus kaki merah, kaus kaki putih, anak -anak anjing dan banyak lainnya sebagai pangkalan penggemar yang akhirnya memperoleh selera mereka.

Pat Pickens Pat Pickens adalah penulis olahraga yang berpengalaman dan kepribadian media yang telah ditulisnya untuk titik penjualan seperti NHL.com, The Associated Press, The New York Times, USA Today dan banyak lagi. Dia adalah penulis buku non -fiksi 2021 “The Whalers” dan sutradara/produser film dokumenter 2025 dengan nama yang sama tentang kisah Hartford Whalers of the NHL. Lebih Lanjut Tentang Pat Pickens