NEW YORK – Presiden FIFA, Gianni Infantino, mengatakan bahwa sepak bola memiliki potensi untuk menjadi “olahraga nomor 1 di sini di Amerika Serikat”, dan bahwa mencapai tujuan ini adalah salah satu prioritas utama Badan Pemerintah Dunia.
Hanya ada beberapa hal yang harus dipertimbangkan olahraga terlebih dahulu, kata Infantino, bagaimana menjelajahi pengenalan promosi dan penurunan sepak bola Amerika.
Infantino membuat pernyataan berani ini dalam percakapan yang luas dengan kebakaran dengan Jordan Schultz oleh Fox Sports di Fanatics Fest pada Minggu sore di New York City, sebelum menuju ke Sungai Hudson untuk melihat pertandingan Piala Dunia Klub di Stadion Metlife terdekat.
Dalam “Tiga hingga Empat, maksimal lima tahun,” kata Infantino, “itu akan lebih unggul, lebih unggul, lebih unggul. Salah satu liga terbaik di dunia, tentu saja. Dan saya bisa mengatakan kepadanya mengapa, karena sekarang saya di sini.”
Itu adalah garis waktu yang cepat berdasarkan data terbaru. Survei 2025 Dibuat oleh S&P Global Itu memperoleh 2.501 tanggapan menemukan bahwa 14 persen dari “orang dewasa internet” yang disurvei menonton sepak bola, sosok tertinggi ketujuh di belakang olahraga tradisional “empat hebat”: baseball, bola basket, sepak bola dan hoki, serta pertandingan Olimpiade musim dingin dan musim panas. Dari mereka yang terlihat, 76 persen mengatakan mereka melihat sepak bola internasional pria (Piala Dunia, Olimpiade), 50 persen mengamati sepak bola wanita internasional dan 55 persen sudah melihat MLS.
Adapun orang brute secara langsung, Tinjauan Dua Lingkaran Tahunan Bantuan mengklasifikasikan sepak bola sebagai olahraga terbaik yang dihadiri dengan 8 persen dari 292 juta peserta pada tahun 2024. Meskipun itu memberikan keunggulan sempit dibandingkan hoki, dengan sendirinya 7 persen, sepak bola secara signifikan mengikuti partisipasi dalam kekuatan baseball (35 persen), bola basket (22 persen) dan sepak bola (20 persen). 8 persen lainnya termasuk olahraga lainnya.
Infantino, yang tinggal di Miami, berbicara secara luas tentang visinya untuk sepak bola di Amerika Serikat. Selain menyarankan keinginan untuk model “bayar untuk bermain” untuk kaum muda, yang Infantino sebut “masalah di sini di Amerika Serikat”, juga mengisyaratkan bahwa menyajikan promosi dan keturunan dapat membantu memberikan lebih banyak emosi untuk olahraga.
Komentarnya terjadi setelah Schultz bertanya kepada Infantino tentang kesuksesan liar Wrexham dalam beberapa tahun terakhir, pindah dari seri FX ke tiga promosi berturut -turut liga.
“Ini adalah salah satu keindahan promosi dan keturunan,” kata Infantino. “Lalu, dalam sepak bola, tidak seperti olahraga lainnya, kejutan terjadi, dan si kecil dapat mengatasi yang hebat, kan? Dan ini jarang terjadi dalam olahraga lain, 90 persen dari waktu, kemenangan terkuat. Dalam sepak bola, itu adalah 70 persen dari waktu.
“Anda memiliki kejutan -kejutan ini. Anda memiliki kisah -kisah tim peri ini … ini adalah sesuatu yang juga dapat Anda bawa dalam budaya Amerika ini, di mana Anda tidak memiliki konsep promosi dan keturunan, dan ada sesuatu yang menarik yang saya pikir harus dieksplorasi.”
Kisah Cinderella seperti Wrexham, seperti yang disarankan Infantino, adalah sesuatu yang dalam sepak bola Amerika tidak terjadi berkat tidak adanya promosi dan keturunan di lanskap sepak bola Amerika.
Namun, itu adalah sesuatu yang bisa segera berubah, dengan pemilik United Football League pada bulan Maret memberikan suara Menerapkan sistem di liganya. Keputusannya menantang tradisi sepak bola liga utama, yang tidak pernah menerapkan sistem keturunan yang umum di liga sepak bola di seluruh dunia.
Namun, komentar Infantino menunjukkan ambisi untuk mengumumkan apa yang akan menjadi perubahan seismik dalam bagaimana sepak bola pria profesional di Amerika Serikat telah beroperasi. Sistem saat ini diluncurkan pada 1990 -an, ketika, sebagai syarat menerima hak host Piala Dunia Men pada tahun 1994, sepak bola AS berjanji akan diluncurkan Liga yang berkelanjutan dari Divisi Pertama: Major League Soccer. Sejak musim debutnya pada tahun 1996, MLS telah beroperasi sebagai sirkuit tertutup dari satu entitas di mana semua pemilik memiliki minat yang diciptakan dalam keberhasilan kolektif mereka bersama -sama alih -alih masing -masing klub mencari minat mereka sendiri. Pendekatan ini memungkinkan MLS untuk berhasil di mana pendahulunya mempesona, NASL, gagal, stabilitas dan paritas, sementara menerima liga tidak bisa makmur dengan mereka yang memiliki dan tidak memiliki tingkat keberhasilan operasional yang bervariasi. Seperti MLS, NASL tidak menerapkan keturunan.
Komitmen yang dibuat dalam format ini tidak dapat disangkal. Beberapa liga di seluruh dunia dapat menyamai ketelitian aturan dan peraturan MLS, yang membatasi bagaimana tim dapat menghabiskan seluruh daftar mereka dan memaksa tim untuk memfokuskan pengeluaran mereka hanya pada segelintir pemain terkemuka, terlepas dari usia atau silsilah mereka. Pengabdian pada keseimbangan kompetitif juga mencegah klub dari pengeluaran jauh dari saingan mereka untuk mendapatkan keuntungan di lapangan, alih -alih harus licik dan bekerja dalam seperangkat aturan daftar.
Karena popularitas olahraga terus meningkat dalam dekade terakhir atau lebih, penggemar Amerika dan Kanada telah melihat liga lain di luar pasar MLS mereka dan tertarik pada struktur olahraga yang paling terbuka. KE Studi 2016 oleh Deloitte Dari “lebih dari 1.000 penggemar sepak bola Amerika”, yang bertanggung jawab atas pemilik Miami FC Lower Division Club, mereka menemukan bahwa 88 persen responden nasional “mempercayai promosi dan keturunan akan bermanfaat bagi sepak bola klub di Amerika Serikat.”
Dengan semangat itu, USL, yang telah beroperasi antara divisi terendah Amerika Serikat sejak 2011, memperkenalkan tujuan berani untuk memberikan promosi dan keturunan ke Amerika Serikat, mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka berharap untuk memulai sirkuit baru di tingkat divisi pertama ke Membuat sistem tingkat tiga terbuka Segera setelah 2027. Seperti yang dirancang saat ini, perusahaan seperti itu tidak akan melibatkan MLS, Liga Bangsa terbaik.
Dalam sebuah wawancara duduk dengan Atlético pada tahun 2023Komisaris MLS, Don Garber, membiarkan pintu terbuka untuk liga untuk satu hari pertimbangkan untuk mengadopsi model promosi dan keturunan.
“Saya tidak melihat alasan mengapa, pada waktu yang tepat, jika kami dapat mengakomodasi itu sehubungan dengan program dan ekosistem MLS, mengapa kami tidak dapat memiliki lebih banyak tim di masa depan,” kata Garber pada waktu itu. “Tapi ini adalah contoh: Hidup adalah waktu yang lama. Kita tidak perlu berkembang. Kami berkembang sehingga kami dapat membangun basis penggemar kami. Kami membangun basis penggemar kami, yang mendorong pendapatan, kami meningkatkan pendapatan dan kami dapat menginvestasikan uang itu dalam olahraga.”
Pada akhirnya, itu akan tergantung pada pemilik MLS, yang membuat keputusan melalui suara yang dipegang oleh Dewan Gubernur, mengambil sinyal dari beberapa komite di antara keanggotaan mereka, untuk menentukan apakah akhirnya ingin maju dengan pembukaan sistem. Atlético Ini telah berkomunikasi dengan MLS untuk mengomentari komentar Infantino.
Komentar Infantino bukan pertanda pertama bahwa MLS mungkin perlu merangkul angin perubahan, jauh dari itu, pada kenyataannya. Namun, yang terakhir dalam serangkaian turnamen musim panas utama yang tampaknya tak ada habisnya telah menunjukkan bahwa liga di luar elit Eropa dapat bersaing di level tertinggi jika ditetapkan untuk sukses. Meskipun Seattle Sounders dan Los Angeles telah kompetitif dalam pertandingan klub mereka, kedua tim memasuki pertandingan terakhir dari babak penyisihan grup tanpa satu poin.
(Foto: John Nacion / Getty Images for Fans)
