Ketika Arizona Cardinals memecat Kliff Kingsbury pada Januari 2023, pelatih yang beralih dari pertandingan kampus menjadi pelatih kepala NFL telah membangun reputasi.
Dia adalah penelepon yang baik dengan serangan kreatif yang membantu meluncurkan karier Kyler Murray, pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft 2019, koordinator lawan bertanya-tanya bagaimana cara menghentikan penampilan yang dia berikan kepada mereka di awal setiap musim waktu di parit universitas memberi makan kerutan skematis Kingsbury yang kreatif dan beragam.
Namun di pertengahan musim akan terjadi perubahan. Koordinator lawan yang bersaing di level tertinggi permainan akan mulai menyelesaikan masalah yang diberikan para Kardinal kepada mereka. Satu tim akan berhasil melawan rencana permainan Arizona, dan tim berikutnya akan mengikuti rencana itu, sering kali menambahkan kartu truf mereka sendiri.
Hasilnya: Dalam empat tahun bersama Kingsbury sebagai pelatih kepala, tingkat kemenangan Cardinals selalu menurun di bulan November dan Desember. Arizona memenangkan 56,9% dari sembilan pertandingan pertamanya selama tahun-tahun tersebut (20-15-1). Setelah: Mereka hanya menang 26,7% (8-22) untuk menutup musim.
Perbedaan dan sifat penurunan tahunan yang berulang membayangi reputasi kepelatihan Kingsbury, adil atau tidak. Dia mengambil cuti musim 2023 sebelum Dan Qunn mempekerjakannya untuk mengoordinasikan serangan Komandan Washington selama siklus di mana Kingsbury memiliki banyak pelamar.
Kingsbury layak mendapatkan pujian atas tahun pendatang baru yang luar biasa dari Jayden Daniels, yang dipilih oleh Komandan di urutan kedua secara keseluruhan sebelum dia memulai awal terbaik dalam karirnya. Namun sang koordinator juga tidak bisa lepas dari kenyataan yang mengikutinya dari Arizona hingga Washington.
Produksi dan kemampuan Komandan untuk memenangkan pertandingan menurun setelah awal musim yang baik. Kekalahan ketiga berturut-turutnya, satu Kalah 34-26 melawan tim Dallas Cowboys yang goyahmencerminkan hal itu.
Dan meskipun tanggung jawabnya jauh melampaui Kingsbury, perasaan Daniels setelah pertandingan mencerminkan kiasan yang membentuk masa jabatan Kingsbury di Arizona.
“Koordinator pertahanan melihat tim yang berhasil melawan [their next opponent] dan bagaimana mereka dapat memasukkan hal tersebut ke dalam rencana mereka,” kata Daniels. “Anda mulai melihat tren dan menonton film, namun Anda harus mampu beradaptasi dengan cepat. Kita mampu beradaptasi dengan cepat, namun kita tidak melakukannya sejak dini. Dan itu dimulai ketika saya melihatnya, para penerima melihatnya, semua orang melihatnya dengan kesepakatan bersama.”
Dalam pertandingan NFC East berturut-turut, performa Komandan mengalami penurunan
Komandan 2024 telah melampaui ekspektasi pramusim secara drastis.
Pelatih kepala, manajer umum, quarterback, dan kedua koordinator mereka berada di Kelas 1 di Washington. Bahkan kepemilikan tim tetap menjadi yang terbaru, di Tahun 2. Namun, dalam sembilan pertandingan pertama mereka, rekor 7-2 Komandan menyamai atau melampaui total kemenangan franchise tersebut dalam delapan dari 11 musim terakhir mereka. Washington memimpin di NFC Timur dan kemudian memiliki kesempatan untuk mendapatkannya kembali minggu lalu selama kunjungan Kamis malam ke Philadelphia Eagles.
Sebaliknya, itu The Eagles kini telah menang tujuh kali berturut-turut untuk duduk nyaman di puncak divisi dengan skor 9-2.. Komandan telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, termasuk dua pertandingan divisi berturut-turut, dan kalah menjadi 7-5.
“Ketika Anda menjalani pertandingan kandang dan turun divisi, Anda ingin memanfaatkannya,” kata Quinn. “Ketika kamu merindukannya, itu menyakitkan.”
Melawan Eagles dan Cowboys dalam dua minggu terakhir, Washington berhasil menjaga jarak tetapi mencetak skor rendah selama tiga kuarter. The Commanders memimpin 10-6 memasuki kuarter keempat di Philadelphia; Menjamu Dallas, mereka tertinggal 10-9 setelah tiga kuarter.
Pada kedua kesempatan tersebut, kuarter keempat menjadi tidak terkendali dan tim Washington yang secara budaya masih muda berjuang untuk mengimbanginya.
The Eagles mengungguli Washington 20-8 pada kuarter keempat, satu-satunya kontribusi Komandan adalah gol di menit-menit terakhir untuk mengakhiri Zach Ertz. Cowboys mengungguli Komandan 24-17 di kuarter keempat dalam periode yang paling tepat dan profesional digambarkan sebagai gila.
The Cowboys mencetak touchdown dari jarak 99 yard pada kickoff kembali, kemudian Commanders mengikuti field goal dengan touchdown dari jarak 86 yard yang dilakukan Terry McLaurin 58 yard setelah tangkapan. Penendang Washington Austin Seibert, yang percobaan gol lapangannya 71 detik sebelumnya bagus, gagal dalam poin tambahan yang mengikat permainan, dan Cowboys kemudian mengembalikan upaya tendangan onside Washington untuk touchdown sebelum mencegat Ave Maria de Daniels yang terakhir. (Tidak ada jaminan setelah Komandan mengalahkan Chicago Bears dengan Salam Maria bulan lalu.)
Permainan ini, dengan beberapa field goal yang gagal, satu field goal yang diblok, tendangan yang diblok, dan percobaan poin tambahan yang gagal, memerlukan manajemen emosional dan penyesuaian skema dalam ukuran yang sama.
“Saat saya belajar, Anda tidak harus naik roller coaster, Anda harus tetap seimbang sepanjang musim karena ini musim yang panjang,” kata Daniels. “Banyak hal bisa terjadi dalam pertandingan NFL. Jadi kawan, cobalah untuk tetap tenang dan kendalikan hal-hal yang bisa kamu kendalikan.”
Para Komandan mengontrol penguasaan bola ofensif dan skenario akhir pertandingan dengan lebih andal untuk memulai musim. Ketika pertahanan telah meningkatkan tekanan mereka dan secara lebih efektif mencekik Washington pada awal jatuhnya korban, para komandan tidak mampu memberikan tanggapan.
Harapan pascamusim Washington tetap bertahan dan signifikan
Terlepas dari bagaimana keadaan Washington dalam beberapa minggu ke depan, akan ada alasan untuk memandang tahun 2024 sebagai kesuksesan bagi franchise tersebut. Fungsionalitas dan efisiensi tim lebih baik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, budaya tim di bawah grup kepemilikan Josh Harris tampaknya jauh lebih maju dari era pendahulunya Dan Snyder.
Para komandan telah menemukan keberanian dan ketangguhan yang akan meletakkan dasar bagi masa jabatan Quinn. Mereka telah menciptakan kerangka kerja untuk kesuksesan quarterback waralaba mereka sejak minggu-minggu pertama tahun rookie-nya, memberi mereka kesempatan untuk mengejar kesuksesan pascamusim sambil memanfaatkan trik pemasaran terbaik dari era batasan gaji NFL: kontrak rookie quarterback.
Bahkan ketika performa Daniels menurun dalam beberapa minggu terakhir (dia melakukan tiga touchdown pass dan tiga intersepsi dalam dua minggu terakhir setelah memulai karirnya dengan rasio 9:2), dia masih menciptakan permainan eksplosif seperti peluang 86 poin McLaurin untuk menyelamatkan permainan dan Daniels. ‘ melakukan touchdown bergegas sejauh 17 yard yang memberi Washington keunggulan pada kuarter ketiga.
Quarterback akan baik-baik saja. Koordinatornya juga bisa. Tapi ketika hantu Kingsbury di akhir musim mulai muncul kembali, koordinator dan seluruh staf Washington memiliki kesempatan untuk melawan tren yang dia gunakan untuk memulai karir NFL-nya.
Quinn membahas pelajaran itu ketika dia memuji upaya dan proses timnya sambil mengakui bahwa akan lebih baik jika kita tidak terlalu sering membutuhkan aksi heroik di akhir pertandingan. Komandan tidak bisa terus belajar, kata Quinn. Mereka juga perlu menerapkan apa yang telah mereka pelajari. Bagaimana Anda bisa memanfaatkan keyakinan yang Anda ciptakan?
“Karena kami sudah terlibat di dalamnya, lebih sering diuji dalam pertarungan sebagai kelompok mahasiswa baru,” kata Quinn. “Dan kamu ingin bisa melakukannya [not just learn] saat-saat akhir pertandingan, saat kemenangan. Ini tentang memenangkan mereka. Dan kami telah memenangkan beberapa.”
Washington adalah Dia saat ini menempati tempat wild card terakhir di NFC.dengan peluang 60 persen untuk lolos ke babak playoff, menurut statistik generasi berikutnya. Pertandingan melawan Tennessee Titans dan New Orleans Saints menunggu jeda mereka.
Mereka akan mengakhiri tahun mereka dengan putaran permainan Eagles dan Cowboys lainnya di kedua sisi Atlanta Falcons.
Quinn akan mendorong para pemainnya untuk terus menggali lebih dalam mengenai eksekusi dan perhatian terhadap detail. Dia akan terus mengajarkan kepercayaan diri dan sikap, katanya. Harapannya: Banyak nada tinggi di musim Komandan akan mulai mengambil bentuk yang lebih konsisten.
Kingsbury juga berharap demikian.
“Saya tidak ingin hal itu naik dan turun, naik dan turun,” kata Quinn. “Setiap kali kita pergi: inilah tepinya, inilah tujuan kita, inilah saatnya untuk menangkapnya.”
