Lihatlah lebih dekat upacara penutupan Paralimpiade Vancouver 2010 dan Anda akan melihat tiga calon Olimpiade Kanada menyanyikan lagu kebangsaan mereka.
Tak satu pun dari Caitlin Nash, Trinity Ellis, dan Embyr-lee Susko yang berusia 10 tahun pada saat itu.
Namun pada saat itu, dan melalui berbagai pengalaman masa kecil mereka di SM, masing-masing dari mereka memutuskan bahwa ini akan menjadi jalan mereka.
Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa 14 tahun kemudian, mereka akan menjadi rekan satu tim di tim kereta luncur Kanada dan teman sekamar di Calgary.
Pada bulan Februari, ketiganya bisa pulang ke Whistler Sliding Center untuk berkompetisi di kejuaraan luge dunia.
“Kami adalah atlet warisan dari lintasan itu dan kami adalah generasi pertama yang tumbuh dengan Whistler sebagai lintasan rumahnya. Jadi, sangat menyenangkan jika memilikinya di saku belakang kami,” kata Nash.
“Maksudku, ketika kita masih muda, entahlah, itu seperti empat kali seminggu, setiap minggu, hanya di Whistler Sliding Centre.”
Nash, Ellis dan Susko mungkin merupakan kelompok atlet pertama yang terkena dampak langsung dan terinspirasi oleh Vancouver 2010.
Bagi banyak orang, mudah untuk bertanya-tanya bagaimana para atlet bisa sampai pada olahraga bobsledding Olimpiade yang relatif terspesialisasi. Namun bagi Nash, Ellis, dan Susko, kereta luncur itu langsung terlihat di hadapan mereka, khususnya bagi Susko, yang saudara laki-lakinya memasuki olahraga ini sebelum dia dan yang orang tuanya mengatakan bahwa mereka akan membawanya ke salah satu acara di Olimpiade 2010.
“Ironisnya, saya melihat bobsledding wanita… Saya ingat menontonnya dan berpikir, ‘Oh, saya tidak akan pernah melakukan olahraga itu.’ Dan benar saja, saya di sini dan sekarang saya menyukainya,” kata Susko, yang termuda dari ketiganya pada usia 19 tahun.
Luge lebih natural bagi Nash dan Ellis, yang pergi ke Sliding Center untuk karyawisata sekolah.
“Saya pikir dibutuhkan orang yang spesial untuk bisa mencintai olahraga ini. Namun saya berkarier dari olahraga ini dan langsung menyukainya,” kata Nash. “Saya selalu suka melaju cepat dan saya menyukai adrenalin dan naik kereta luncur yang memenuhi saya. Dan saya pikir saya melakukan satu kali lari dan kemudian saya pikir saya melakukan tujuh kali lagi hari itu. Dan setelah itu, saya tidak pernah berhenti.”
Begitu pula dengan Ellis yang mengaku “ketagihan” sejak awal.
Sekarang, Ellis, 22, dan Nash, 21, melakukan tur bersama di sirkuit luge Piala Dunia, berharap mendapatkan poin yang dibutuhkan untuk lolos ke dunia di Whistler dan kemudian menggunakan trek kandang mereka untuk keuntungan mereka saat mereka berada di sana.
Perhentian Anda berikutnya adalah Oberhof, Jerman, dengan liputan langsung seluruh kompetisi Piala Dunia dimulai Jumat pukul 3:30 pagi ET dan ditayangkan sepanjang hari. CBCSports.caaplikasi CBC Sports dan CBC Gem.
Rekan tim dan teman
Susko saat ini berkompetisi di sirkuit junior (dia meraih perunggu pada balapan pertamanya awal bulan ini di trek Prancis yang akan digunakan pada Olimpiade 2030), namun akan bergabung dengan teman sekamarnya di tim senior di anus baru.
Bersama-sama, para luger baru-baru ini melakukan panjat tebing, sebuah aktivitas yang Nash pastikan untuk disebutkan karena persyaratan kekuatan tubuh bagian atas membuatnya cocok untuk luger tersebut.
Susko belajar berselancar di sungai seperti yang dilakukan di dekat pegunungan, yang membawanya kembali ke kampung halamannya di Whistler.
“Terkadang mudah untuk benar-benar ingin berbaring di tempat tidur sepanjang akhir pekan. Jadi menyenangkan jika ada orang yang keluar dan melakukan sesuatu yang menyenangkan,” kata Nash, yang bersama Ellis pernah mempelajari tarian Footloose.
Sementara itu, sangatlah bermanfaat untuk tinggal bersama orang-orang yang memahami gaya hidup berkinerja tinggi dan dapat mendorong satu sama lain untuk menjadi yang terbaik.
“Ini adalah komitmen yang sangat besar dan kami menghabiskan banyak waktu untuk bekerja sepanjang musim panas, setiap hari di gym, jadi bisa memiliki rekan satu tim yang benar-benar terhubung dan akrab dengan Anda, itu membuat perbedaan besar. Tidak. Saya hanya bisa bayangkan seperti apa pengalaman ini tanpa dua sahabat ini,” kata Ellis.
Namun meski musim panas dihabiskan di Calgary, ada juga banyak perjalanan kembali ke kawasan Whistler, yang merupakan satu-satunya landasan pacu di Kanada setelah kota Alberta ditutup pada tahun 2019.
“Saya yakin kita semua tahu trek itu seperti punggung tangan kita. Saya merasa, sejujurnya, kita mungkin memiliki balapan terbanyak di trek itu,” kata Ellis.
Ellis, Nash dan Susko bisa menunjukkan pengalaman itu pada bulan Februari di Piala Dunia.
Dan setahun kemudian, mereka berharap bisa menjadi teman sekamar lagi, tapi kali ini, di Italia untuk Olimpiade 2026.
“Kami ingin bisa berpegangan tangan. Saya ingin mengulurkan tangan saya ke luar pintu dan Embyr serta Trinity akan berada di sana,” kata Nash, dengan nada sinis.
“Itulah tujuannya. Tidak diragukan lagi, itulah mimpinya.”
