WINNIPEG –
Kyle Walters tidak berpikir kekalahan ketiga berturut-turut di Piala Gray berarti daftar Winnipeg Blue Bombers harus diledakkan.
Manajer umum klub CFL mengatakan kepada wartawan pada kehadirannya di akhir tahun pada hari Selasa bahwa mencapai pertandingan kejuaraan kelima berturut-turut sambil mengatasi banyak cedera adalah pencapaian besar.
Bahkan sebelum kekalahan Winnipeg 41-24 baru-baru ini di Piala Gray dari Toronto Argonauts, Walters mengatakan dia menantikan musim depan.
“Saya bersemangat menghadapi tahun depan berdasarkan apa yang saya lihat, dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, di mana kami memiliki lebih banyak pemain muda yang berkontribusi dan terikat kontrak,” katanya. “Kami punya lebih banyak pemain muda. Jadi gagasan, ‘Ini adalah akhir dari perjalanan. Tim berada dalam situasi bebas untuk semua,’ menurut saya tidak akurat.
“Kami memiliki sekelompok pemain yang bagus dan kami berada dalam permainan satu poin (Piala Abu-abu) dengan 10 menit tersisa sebelum keadaan menjadi lebih buruk.”
Blue Bombers memulai musim dengan skor 0-4, naik ke 2-6 dan menyelesaikan musim dengan skor 11-7 untuk merebut gelar Divisi Barat.
Penerima bintang Dalton Schoen, gelandang veteran Adam Bighill dan gelandang cadangan Chris Streveler menderita cedera akhir musim dan menunggu hak bebas.
Negosiasi dengan 27 pemain tim yang tidak memiliki kontrak dapat dipengaruhi oleh pergerakan di liga antara pelatih, staf dan pemain seperti quarterback, kata Walters.
The Bombers telah memberikan izin kepada koordinator ofensif Buck Pierce untuk berbicara dengan BC Lions dan Edmonton Elks tentang lowongan pelatih kepala tim tersebut, katanya.
Walters juga mengungkapkan bahwa Ottawa Redblacks telah menerima lampu hijau untuk berbicara dengan Richie Hall tentang lowongan koordinator pertahanan mereka.
Hall adalah asisten pertahanan untuk Winnipeg musim ini setelah Jordan Younger menggantikannya sebagai koordinator pertahanan.
Walters mengatakan para Pembom telah diberi izin untuk berbicara dengan koordinator ofensif Lions Jordan Maksymic jika Pierce pergi.
Hamilton Tiger-Cats telah diberi izin untuk berbicara dengan asisten manajer umum Winnipeg Danny McManus dan Ted Goveia tentang pembukaan GM Ticats.
“Anda ragu untuk melakukan terlalu banyak percakapan dengan orang-orang yang mungkin tidak berada dalam organisasi tahun depan, jadi saat ini saya dan (pelatih kepala) Mike (O’Shea) bertemu dan membicarakan tentang tahun depan.” kata Walters.
Dia mengatakan tim NFL telah meminta pada Selasa pagi untuk bekerja dengan Blue Bomber, namun dia tidak mengungkapkan nama pemain tersebut jika dia belum mengetahui permintaan tersebut.
The Blue Bombers menjuarai Piala Grey pada 2019 dan 2021, namun kalah 28-24 dari Montreal Alouettes tahun lalu dan 24-23 dari Toronto pada 2022.
Winnipeg kembali mengontrak penendang Sergio Castillo minggu lalu. Walters mengatakan dia ingin menyelesaikan kesepakatan dengan tiga atau empat pemain besar sebelum akhir tahun.
Tim ini memiliki beberapa pemain muda menjanjikan yang dikontrak untuk tahun depan, dan cedera tersebut memberikan pengalaman berharga bagi pemain lain di kedua sisi permainan, kata Walters.
Penerima seperti rookie Ontaria Wilson (1.026 yard penerimaan dalam 18 pertandingan) dan Keric Wheatfall (273 yard dalam tujuh pertandingan) ditandatangani hingga musim depan.
“Pengalaman yang mereka peroleh sangat berharga,” kata Walters.
Mendatangkan kembali pemain yang absen karena cedera bisa jadi sulit.
“Dari sudut pandang organisasi, bisakah kita menemui (agen mereka) dan berkata, ‘Orang Anda terluka, dia harus kembali dengan uang yang lebih sedikit?'” kata Walters. “Umumnya, mereka tidak melihatnya seperti itu. Mereka pikir mereka akan kembali 100 persen.”
Salah satu tanda tanya adalah cadangan untuk gelandang awal Zach Collaros, yang mengalami luka dalam di jari telunjuk tangan lemparnya di akhir kuarter ketiga Piala Gray.
Collaros menerima lima jahitan dan obat mati rasa dioleskan ke jarinya. Ia kembali dengan perban, namun mengaku kesulitan dalam menggenggam bola.
“Pertama-tama kita harus mencari tahu siapa koordinator ofensif kita,” kata Walters ketika ditanya siapa yang bisa menjadi cadangan Collaros.
Terry Wilson, yang sempat menggantikan Collaros di Piala Grey, dan Jake Dolegala ditandatangani untuk tahun depan.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 26 November 2024.
