Meski pelanggarannya semakin dingin, Calgary Flames tetap membara pada Selasa malam, kembali meraih kemenangan tipis.
Penjaga gawang pendatang baru Dustin Wolf melakukan 28 penyelamatan dan Rasmus Andersson mencetak gol pengikat di babak ketiga saat Calgary lolos dengan kemenangan 2-1 atas New York Islanders. The Flames kini mengumpulkan poin dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka dengan empat kemenangan dan dua kekalahan dalam perpanjangan waktu.
“Wolfie sungguh luar biasa, terutama di awal kuarter ketiga,” kata Andersson. “Dia menyelamatkan kita di sana.”
Dengan Islanders unggul 1-0 berkat gol Pierre Engvall di babak kedua, tim tamu meningkatkan tekanan untuk memulai babak ketiga, namun penyelamatan penting Wolf, termasuk penyelamatan nyaris dari Bo Horvat, membuat Calgary tetap berada dalam jarak yang tepat.
Calgary menyamakan kedudukan pada menit 8:17 melalui tembakan Andersson dari garis biru pada power play.
“Titik balik bagi saya,” kata pelatih Flames Ryan Huska. “Kiper kami melakukan beberapa penyelamatan besar terhadap kami sehingga memungkinkan kami memiliki peluang dalam permainan kekuatan, dan mereka mampu memanfaatkannya, dan itu sangat bagus bagi mereka.”
Sejak Calgary mencetak 16 gol dalam tiga pertandingan pertama mereka musim ini, mereka gagal mencetak lebih dari tiga kali di setiap pertandingan sejak itu. Selama rentang 16 pertandingan sejak pertengahan Oktober, 33 gol Flames sama dengan Utah sebagai yang paling sedikit di NHL.
Namun dengan 18 gol tersebut terjadi pada babak ketiga atau perpanjangan waktu, kemampuan Calgary untuk berulang kali mencetak dua poin membuat Calgary (10-6-3) berada di posisi kedua di Divisi Pasifik, satu poin di belakang Vegas Golden Knights.
Gol terakhir yang menentukan adalah tembakan Andersson dengan keunggulan satu pemain pada menit 8:17 babak ketiga.
Salah satu masalah dengan serangan pistol Flames adalah permainan kekuatan yang lemah, yang memasuki permainan dengan dua gol dalam 37 percobaan terakhirnya.
Permainan kekuatan peringkat ke-30 Calgary menunggu 47 menit untuk peluang pemain tambahan pertama dan satu-satunya melawan Islanders, tetapi ketika Scott Mayfield diberi peluit karena tersandung, mereka mengambil keuntungan.
“Kami memiliki orang-orang yang bersedia menembak malam ini,” kata Huska, ketika ditanya apa bedanya. “Akan menyenangkan jika memiliki beberapa peluang lagi, tapi saya senang mereka bisa meraih sesuatu di sana. Ini momen yang luar biasa bagi kami, kami membutuhkan gol itu.”
Untuk melihat betapa sepinya serangan yang terjadi: gol Andersson mengakhiri kekeringan tanpa gol dalam tujuh pertandingan dan merupakan gol pertamanya dalam 11 pertandingan. Namun, pemain bertahan veteran itu tetap menjadi pencetak gol terbanyak klub dengan 12 poin.
Sementara itu, Wolf terus bersinar, meningkat menjadi 7-2-1 di musim penuh pertamanya di NHL.
“Tren grup kami sepanjang tahun ini adalah ketahanan,” kata Wolf, yang mencatatkan rekor 4-0-1 dalam lima pertandingan terakhirnya. “Apakah kami memiliki 40 menit yang baik atau 40 menit yang mungkin tidak kami sukai, kami menemukan cara dalam 20 menit terakhir untuk mencapai sesuatu bersama-sama.”
Dalam adu penalti, Calgary mendapat gol dari Andrei Kuzmenko dan Justin Kirkland, sementara Kepulauan gagal mencetak gol pada kedua upaya mereka – Kyle Palmeiri dan Horvat, keduanya digagalkan oleh Wolf.
“Kami berjuang keras sampai akhir, selama kami bersedia melakukannya dan keluar dengan dua poin,” kata Kirkland. “Sangat senang dengan itu.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 19 November 2024.
