MUMBAI: Yang indah Adelaide OvalRumah tes kedua pada 6 Desember, menyimpan banyak kenangan spesial bagi para penggemar. Ketika India melakukan tur ke Australia untuk pertama kalinya pada Januari 1948, Vijay Hazare mencetak satu abad di setiap babak (116 dan 145) melawan ‘Bradman’s Invincibles’.
Pada bulan Desember 2003, Rahul Dravid Dia mencetak dua abad (233) dan 72 tidak keluar dan Ajit Agarkar mengambil 6/41 dalam kemenangan empat gawang bersejarah India. Hampir 43 tahun yang lalu – Januari 1981 – Sandeep Patil memberikan pukulan telak selamanya di ‘Kota Gereja’.
Dikenal karena batas lurusnya yang panjang, batas persegi yang pendek, dan reputasinya sebagai gawang pemukul terbaik di Australia, Adelaide Oval menyediakan tempat untuk babak Patil yang tak terlupakan.
Didorong oleh 213 Graeme Wood dan 125 dari Kim Hughes, Australia mengumpulkan 528 run yang luar biasa. Sebagai balasannya, India berada dalam masalah pada 130/4 sebelum Patil memimpin serangan balik yang penuh semangat. Patil melancarkan serangan balik 174 dari 240 bola, dikombinasikan dengan 22 empat dan enam. Menghadapi serangan Australia yang menakutkan yang menampilkan Dennis Lillee, Len Pascoe dan Rodney Hogg, ketukan Patil menjadi skor individu tertinggi oleh batsman India di Adelaide, hingga pukulan Dravid, 233 tahun kemudian.
Patil menambahkan 108 untuk gawang kelima dengan Chetan Chauhan, yang mencetak 97 dan kemudian 147 untuk gawang keenam dengan Yashpal Sharma (47). India mencapai 419, dan ketukannya membantu India mencapai hasil imbang yang terkenal. Kecemerlangan inning Patil berada dalam konteksnya. Ia tiba di Adelaide setelah mengalami cedera kepala serius pada tes pertama di Sydney. Memukul tanpa helm, Patil mencapai 65 pada hari pertama ketika, sebelum rehat minum teh, tenggorokannya dipukul oleh kiriman Hogg.
Tidak terpengaruh, dia menolak untuk meminta helm, hanya untuk dipukul di telinga kanannya oleh penjaga Pascoe pada over pertama setelah minum teh. Patil jatuh pingsan di lipatan dan harus mundur karena cedera. Mereka membawanya keluar lapangan dengan tandu dan langsung membawanya ke rumah sakit. Meski cedera, ia kembali memukul pada inning kedua atas desakan kaptennya Sunil Gavaskar karena India perlu menghindari kekalahan pada inning tersebut. Terkejut setelah kejadian itu, pemain bowler Pascoe hanya memainkan tiga Tes lagi dan pensiun pada usia 32 tahun.
“Dia sangat baik hati datang ke rumah sakit menemui saya sebelum pertandingan hari itu,” kenang Patil saat berbicara dengan TOI.
“Penting untuk dicatat bahwa setelah hari itu, dia tidak pernah melemparkan kiper ke siapa pun. Saya hanya melihatnya sekali kemudian di Malaysia Sixes, di mana kami bertukar kata ‘Halo’ secara singkat.”
Pukulan Patil mempunyai dampak yang luas. Dia dan rekan-rekan battingnya menyadari bahwa mereka membutuhkan helm, sebuah konsep yang hampir asing bagi batsmen India sampai saat itu. Harus diingat di sini bahwa tidak ada batasan jumlah penjaga yang diperbolehkan dalam suatu over.
“Setelah saya tertabrak di Sydney, saya memperkenalkan konsep helm kepada tim. Kecuali Sunil (Gavaskar), seluruh tim India memakai helm sejak hari itu,” kenang Patil. “Almarhum Anshuman (Gaekwad) juga dikalahkan oleh (Michael) Holding di Sabina Park pada tahun 1975-76 di Hindia Barat, namun helm tersebut belum dirancang hingga saat itu.”
Apa yang membuat Adelaide ratus miliknya menjadi lebih istimewa bagi Patil adalah hal itu Donald Bradman hadir di tengah penonton, seperti tradisi sang legenda setiap kali ujian dimainkan di Oval.
“Sir Donald Bradman tidak hanya menyaksikan 174 kali lari saya di stadion tetapi juga menyaksikan satu abad saya sebelumnya melawan Australia Selatan di tempat yang sama. Selama uji coba, ketika saya berusia 150 tahun, Bradman datang ke ruang ganti kami untuk menemui saya. “Aku senang melihatmu memukul lagi,” katanya. Itu sangat berarti bagi saya,” kenang Patil.
“Di Sydney, legenda Hindia Barat Sir Garfield Sobers menyambut saya saat minum teh ketika saya berusia 65 tahun dan memuji pendekatan saya sebelum saya dipukul dengan bola pertama saat restart. Saya merasa senang bertemu dan menerima pujian dari dua ‘Tuan’ kriket dalam kurun waktu dua minggu,” kenang mantan pemain tersebut.
Patil telah menunjukkan keberaniannya melawan tantangan kecepatan Australia yang menakutkan ketika, di pertandingan pembukaan tur, dia mencetak 116 gol melawan Australia Selatan, termasuk Rodney Hogg, dan 60 dan 97 melawan Queensland, yang memiliki Jeff Thomson, Geoff Dymock dan Carl Rackemann. “Seratus orang melawan Australia Selatan melawan Hogg and Co. tanpa helm. Dilip (Vengsarkar) juga mencetak satu abad (153),” kenang Patil.
