‘Banyak mata’: Watpool dan Bahdi dari Kanada bertujuan untuk mendapatkan keuntungan dari Paul vs Tyson hari Jumat

Bagaimana petinju kelas menengah Kanada Melinda Watpool mendapat tempat di kartu bawah pertarungan 15 megawatt November antara Mike Tyson dan Jake Paul, kartu tinju pertama yang ditayangkan di Netflix?

Dia menunggu.

Warga Pefferlaw, Ontario yang tak terkalahkan ini, sudah dua kali menerima tawaran dari perusahaan Paul, Most Valuable Promotions, untuk menghadapi prospek kelas menengah mereka, Shadasia Green. Watpool menolaknya dua kali, lebih memilih untuk membangun resumenya melawan petarung yang kurang dikenal. Watpool menerima panggilan ketiga MVP dan sekarang dijadwalkan menghadapi Green untuk gelar kelas menengah super Organisasi Tinju Dunia di Stadion AT&T di Arlington, Texas, di mana penyelenggara mengharapkan lebih dari 80.000 penonton.

“Saya langsung menjawab ya. Ya, ya, ya,” kata Watpool, yang memiliki rekor 7-0 dengan dua KO. “Kejuaraan dunia. Dompet bagus. Kartu bagus. Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana dan harapan kami.”

Dan bagaimana rekan senegaranya Lucas Bahdi mendapatkan kesempatan bertarung di Arlington?

Dia menciptakannya dengan mengalahkan Ashton Sylve, penantang MVP kelas ringan yang sedang naik daun, dengan kartu Jake Paul pada bulan Juli. Kemenangan mengejutkan itu membuat penduduk asli Niagara Falls itu mendapatkan kontrak dengan perusahaan Paul dan mendapat tempat di kartu, streaming di Netflix, yang diyakini penyelenggara dapat menarik lebih dari 25 juta streaming.

“Ada banyak perhatian yang tertuju pada saya sekarang,” kata Bahdi, yang memiliki rekor 17-0 dengan 15 KO dan akan menghadapi petenis Italia tak terkalahkan Armando Casamonica. “Ini menempatkan saya pada kategori yang sangat berbeda.”

Warga Kanada menjadi pusat perhatian

Bersama-sama, Watpool dan Bahdi menambahkan sejumlah besar konten Kanada ke dalam kartu yang bisa menjadi acara tinju yang paling banyak ditonton dalam sejarah.

“Ini adalah malam tinju yang luar biasa dan diakhiri dengan salah satu pertarungan paling menarik dalam sejarah olahraga,” kata Nakisa Bidarian, eksekutif bisnis olahraga veteran yang ikut mendirikan MVP bersama Paul.

Bagi Watpool, jalur menuju Tyson-Paul dimulai di Pefferlaw, tempat dia tinggal dan salah satu pemilik Pefferlaw Hardware, dan melewati Mississauga, tempat dia berlatih dengan pelatih veteran Dewith Frazer. Dia menyeimbangkan tinju dengan mengelola toko dan membantu orangtuanya di pertanian mereka, dan merupakan penerima manfaat dari kebangkitan tinju profesional di selatan Ontario.

Pada tahun 2014, provinsi ini menyelenggarakan enam acara tinju profesional. Tahun ini diharapkan ada 15, tujuh di antaranya diselenggarakan oleh United Promotions, perusahaan yang mempromosikan Watpool. Sejak menjadi pemain profesional pada tahun 2022, ia mencatatkan rata-rata tiga kemenangan dalam setahun melawan lawan yang terus berkembang. Dia telah dua kali mengalahkan mantan juara kelas ringan super Natasha Spence, pesaing lokal yang kalah keputusan dari Green pada bulan Juli. Kemenangan terbaru, keputusan bulat 10 ronde di Pickering, Ontario, pada bulan September, menandakan bahwa Watpool siap menghadapi pesaing teratas seperti Green.

Sementara itu, Bahdi adalah petarung yang mempromosikan dirinya sendiri, memesan pertarungan di bawah bendera perusahaannya, Fallsboys Promotions, ketika MVP menawarinya kesempatan melawan Sylve, dengan kartu Jake Paul.

Tahap awal pertarungan itu berjalan sesuai dengan garis taruhan, dengan Sylve memenangkan lima ronde pertama berdasarkan kartu skor masing-masing juri. Namun di pertengahan ronde keenam, Bahdi, dengan darah menetes dari lubang hidungnya, memukul Sylve dengan dua pukulan kuat yang cepat: tangan kanan yang mencambuk kepala Sylve dan hook kiri yang mengirimnya ke kanvas, menghadap ke bawah.

Sorotan tersebut dengan cepat menjadi viral dan kemenangan tersebut membuat Bahdi mendapatkan kontrak MVP. Meskipun Anda kehilangan otonomi yang didapat karena menjadi bos tinju bagi diri Anda sendiri, Anda kini bebas untuk fokus pada keterampilan tinju Anda. Bahdi pergi ke Las Vegas untuk mengakhiri kamp pelatihan, berlatih di sasana Top Rank yang terkenal bersama bintang kelas ringan yang sedang naik daun, Keyshawn Davis.

“Tujuannya selalu untuk menandatangani kontrak dengan promotor besar, yang mempunyai jaringan,” kata Bahdi, 30. “Tanpa jaringan, sangat sulit untuk menampilkan pertunjukan besar karena terbatasnya anggaran.”

Meskipun Bahdi dan Watpool akan membawa harapan para penggemar lokal ke atas ring bersama mereka (Watpool memperkirakan sekitar 70 orang dari Pefferlaw akan melakukan perjalanan ke Arlington untuk bertanding), mereka, bersama dengan atlet lain di kartu tersebut, juga ditugaskan untuk menyediakan tinju profesional. tingkat atas. kepada apa yang bisa menjadi rekor penonton.

Dia adalah petinju kelas berat yang didasari oleh dua pertarungan crossover yang mungkin akan mengecewakan sekaligus menghibur.

Satu pertarungan akan mempertemukan Neeraj Goyat, penantang kelas ringan dari India, melawan Whindersson Nunes, seorang komedian Brasil yang melakukan debut tinju profesionalnya.

Paulus vs. Tyson: hal baru atau lelucon mutlak

Yang lainnya adalah peristiwa utama, yang sepertinya bisa terjadi pada spektrum di antaranya pertandingan baru dan lelucon mutlak. Paul, 27, mendapatkan ketenaran sebagai bintang YouTube tetapi pada dasarnya berlatih tinju penuh waktu di resornya di Puerto Rico, dikelilingi oleh banyak orang. pelatih kelas dunia. Dia jelas serius dalam tinju, tetapi pertarungan ini akan menampilkan ronde dua menit (ronde tinju profesional putra berlangsung tiga menit) dan sarung tangan 14 ons, di mana aturan standar memerlukan sarung tangan 10 ons. Pola latihan Paul mengharuskan perebutan gelar, namun peraturannya meneriakkan pameran.

Lalu ada Tyson, yang terlihat kuat dan cepat untuk pria seusianya, namun usianya penting. Ia berusia 58 tahun dan mencapai puncak karirnya sebagai atlet pada pertengahan tahun 1988. Tiga kata menggambarkan kemundurannya di atas ring sejak saat itu: bertahap, kemudian drastis. Ini bukan kolom saran taruhan, tapi saran gratis: jangan bertaruh pada Tyson yang mengatur kecepatan terlalu lama.

Tentu saja, pihak penyelenggara mengisi kartu tersebut dengan perkelahian yang, dalam konteks lain, bisa menjadi berita utama.

Kelas welter Mario Barrios dan Abel Ramos akan bertemu untuk memperebutkan gelar Dewan Tinju Dunia, sementara acara utama lainnya akan menampilkan pertandingan ulang antara Katie Taylor dan Amanda Serrano, pasangan Madison Square Garden terjual habis pada tahun 2022membuat terobosan baru dan mencetak rekor pendapatan untuk perjuangan perempuan.

“Saya dapat menjamin bahwa acara pendukung utama akan sangat menghibur,” kata Bidarian, dengan hati-hati menolak untuk menjanjikan bahwa headliner Tyson dan Paul dapat membangkitkan kegembiraan.

Apa pun peran yang mereka mainkan, Watpool dan Bahdi juga akan menghadapi Jumat depan dengan menyadari kemungkinan yang bisa tercipta dari kemenangan. Mengalahkan Green dapat menempatkan Watpool dalam pertarungan melawan Claressa Shields, yang telah menjadi juara tak terbantahkan di dua divisi berbeda, dan yang baru-baru ini mengalahkan Vanessa Lepage Joanisse dari Kanada untuk mengklaim mahkota kelas berat. Pertarungannya pada tahun 2022 dengan Savannah Marshall adalah salah satu dari hanya dua pertarungan wanita (Taylor-Serrano adalah yang lainnya) yang mendapatkan jaminan tujuh digit untuk kedua atlet tersebut.

“[Shields is] “Mayweather dalam tinju wanita,” kata Frazer. “Dia adalah Canelo. Dia adalah sumber pendapatan.”

Adapun Bahdi berharap bisa menjadi pemain utama di kelas ringan 135 pon. Basis data catatan online Boxrec menempatkannya di peringkat ke-17 dunia, satu tingkat di bawah Davis dan dua langkah di bawah nama-nama yang lebih dikenal seperti Shakur Stevenson dan Gervonta “Tank” Davis. Namun dalam hal kemampuan, Bahdi mengatakan bahwa ia termasuk salah satu bintang terbesar dalam divisinya dan berniat membuktikannya melawan Casamonica.

“Lihatlah panggung yang saya jalani,” katanya. “Saya tampil di depan 80.000 orang. Banyak sekali perhatian yang tertuju pada saya.”