Dua tim PWHL Kanada telah melakukan pertukaran blockbuster yang akan mengubah corak unit pertahanan mereka, bertukar bagian penting dari daftar nama mereka saat kedua tim berjuang untuk mendapatkan tempat playoff.
Toronto Sceptres telah mengirim pemain bertahan veteran Jocelyne Larocque dan penyerang Victoria Bach ke Ottawa Charge, liga mengumumkan Senin malam. Sebagai gantinya, Charge mengirim bek Savannah Harmon dan power forward Hayley Scamurra ke Toronto.
Menjelang pertandingan hari Jumat di Coca-Cola Coliseum Toronto antara kedua tim, Sceptres dan Charge imbang di tempat keempat, dengan masing-masing tujuh poin. Hanya empat tim teratas yang lolos ke babak playoff di liga enam tim.
“Saya pikir orang-orang akan secara otomatis berpikir bahwa kamilah yang mencoba mengubah susunan pemain kami. [and] “Kami kecewa dengan hasil yang kami peroleh sejauh musim ini,” kata manajer umum Sceptres Gina Kingsbury. “Sejujurnya, kami terus mencari cara untuk meningkatkan diri.”
Keempat pemain tersebut akan berada dalam lineup Jumat malam untuk menghadapi mantan timnya.
LIHAT | Mikrofon dengan Marie-Philip Poulin:
Dengarkan momen terbaik penyerang Kanada Marie-Philip Poulin saat mengunjungi Montreal Victoire mengalahkan Toronto Sceptres, 4-3.
Salah satu bek paling berprestasi di Kanada.
Ottawa memiliki Larocque salah satu bek paling berprestasi dalam sejarah Tim Kanada, setelah memenangkan dua medali emas Olimpiade dan empat kejuaraan dunia. Dia adalah juara NCAA dua kali di Universitas Minnesota Duluth dan memenangkan kejuaraan di Liga Hoki Wanita Kanada dan Liga Hoki Wanita Barat.
Toronto memilih Larocque dengan pilihan kedua di draft 2023 dan dia adalah salah satu asisten kapten tim.
“Jocelyne adalah pemimpin yang luar biasa dan berperilaku sedemikian rupa sehingga menjadi teladan bagi seluruh tim kami,” kata Kingsbury. “Dia telah menjadi bagian yang sangat penting dalam membangun franchise dan organisasi kami.”
Sebagian besar waktunya di atas es dalam beberapa tahun terakhir, baik bersama Toronto dan Tim Kanada, dihabiskan bersama Renata Fast. Larocque memberikan kehadiran yang lebih stabil dan nyaman bagi Fast untuk berkeliaran.
Ketangguhan dan mentalitas bertahannya adalah dua elemen yang menurut manajer umum Ottawa Charge, Mike Hirshfeld, kurang dimiliki timnya di musim pertama liga yang sekarang menjadi liga yang sangat mengandalkan fisik. Hirshfeld merasa timnya tidak cukup sulit untuk dilawan, yang puncaknya adalah tim tersebut absen di babak playoff musim lalu.
Sejak itu, Hirshfeld berusaha memperbaiki arah menjadi lebih tangguh, dimulai dengan menyusun Danielle Serdachny dalam draf bulan Juni.
Di luar ketangguhannya, pengalaman dan kepemimpinan Larocque juga menarik perhatian Hirshfeld, yang berharap bisa membimbing bek muda seperti Ashton Bell dan Stephanie Markowski.
Toronto memperoleh lebih banyak kemampuan menggerakkan puck
Di Harmon, Toronto mendapatkan pemain bertahan “dinamis” yang dapat mengulur waktu untuk bermain kekuatan dan mengambil sebagian beban dari Fast, yang mencatat banyak menit bermain untuk Toronto. Ottawa memilih Harmon dengan pilihan kelima di draft 2023.
Harmon akan bermain bersama Fast di game pertama, mempertemukan dua pemain yang merupakan rekan satu tim bertahan di Universitas Clarkson dan dapat membantu Toronto melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengeluarkan bola dari zona tim.
“Dia membawa sesuatu yang mungkin sedikit kita lewatkan,” kata Kingsbury.
Pertukaran ke depan
Di lini depan, Bach terutama memainkan peran enam terbawah di Toronto, yang memasukkannya ke putaran ketujuh pada tahun 2023. Dia melewatkan bulan pertama musim pertama Toronto saat menyelesaikan kuliah guru.
Ketika dia kembali, Toronto baru saja memulai 11 kemenangan beruntun. Bach memiliki satu gol sejauh musim ini.
“Kami pikir dia adalah seseorang yang mungkin tidak mendapatkan kesempatan yang layak dia dapatkan di Toronto,” kata Hirshfeld.
Tim berkonsultasi dengan mantan pelatih Bach di Universitas Boston, Brian Durocher, yang bekerja sebagai konsultan untuk Charge. Dia akan membawa kreativitas ofensif dan skating yang kuat ke Ottawa.
Untuk mendapatkan Bach, mereka harus merelakan Scamurra, penyerang yang sulit dimainkan melawan enam pemain tengah yang akan menambah nilai lebih bagi Scepters.
Scamurra mencetak gol pertama dalam sejarah franchise Ottawa musim lalu, namun belum mencatatkan satu poin pun musim ini. Ini akan membantu Toronto menjadi lebih bertanggung jawab dalam bertahan. Menjelang pertandingan hari Selasa, Sceptres telah kebobolan lebih banyak gol dibandingkan tim mana pun di liga, baik secara keseluruhan maupun adu penalti.
“Dia bisa bermain naik turun dalam susunan pemain,” kata Kingsbury. “Dia cocok dengan banyak skenario berbeda.”
Bagi keempat pemain tersebut, konsep diperdagangkan tanpa persetujuan masih tergolong baru.
Namun Kingsbury telah menekankan kepada timnya bahwa pemain datang dan pergi, dan bahwa dia tidak akan membuat keputusan pribadi, hanya pilihan yang akan menguntungkan tim secara keseluruhan.
“Ini adalah lanskap baru yang kita semua coba arahkan dan pelajari,” kata manajer umum. “Saya pikir ada kejutan di kedua sisi.”
