General manager Toronto Sceptres Gina Kingsbury terkejut melihat Izzy Daniel masih berada di draft board ketika Toronto melakukan seleksi akhir draft PWHL putaran ketiga Juni lalu.
Penyerang asal Minneapolis, Minn., ini baru saja menjadi pemain Cornell University pertama yang memenangkan penghargaan tertinggi pemain hoki wanita NCAA, Patty Kazmaier Award. Dia menyelesaikan musim kuliah terakhirnya dengan 59 poin dalam 34 pertandingan.
“Dia memiliki kesadaran spasial yang luar biasa,” kata Kingsbury pada malam draft. “Dia menciptakan permainan. Dia memanfaatkan ruang. Dia sangat, sangat cerdas.”
Namun terlepas dari musim terobosannya di Cornell, Daniel harus menunggu beberapa putaran untuk mendengar namanya dipanggil dalam kelas draft mendalam yang mencakup pemain tetap tim nasional seperti Cayla Barnes dan Hannah Bilka, serta talenta top Eropa.
Sebelum draft tersebut, seorang reporter bertanya kepada Daniel tentang kurangnya pengalamannya bermain untuk tim nasional AS dibandingkan dengan prospek top lainnya. Dia mengatakan dia merasa yakin bahwa orang-orang yang berbicara dengannya dan menonton permainannya dapat melihat apa yang dia berikan.
“Saya terus berusaha membuktikan pada diri sendiri dan permainan saya bahwa saya bisa bermain dengan pemain terbaik di dunia.”
LIHAT | Hockey North membagikan hadiah liburan kepada setiap tim PWHL:
Pembawa acara Anastasia Bucsis bergabung dengan pakar PWHL Karissa Donkin untuk menguraikan satu hal dalam daftar keinginan Natal setiap tim menjelang tahun baru.
Ini bukan pertama kalinya Daniel harus membuktikan kemampuannya. Pemain yang digambarkan oleh pelatih sekolah menengahnya sebagai pemain yang “rendah hati” baik di dalam maupun di luar lapangan tidak mengambil jalur linier menuju profesionalisme. Dalam perjalanannya, ia gagal masuk tim elit Hoki AS.
Dia bahkan tidak mulai bermain hoki sampai dia berusia delapan tahun.
“Untuk beralih dari bermain hoki sekolah menengah di Minnesota hingga memenangkan Penghargaan Patty Kazmaier empat atau lima tahun kemudian, itu adalah perjalanan luar biasa yang dia alami,” kata pelatih kepala Cornell Doug Derraugh dalam sebuah wawancara dengan CBC. Olahraga.
Sejauh ini, pilihan tersebut merupakan pilihan yang baik bagi Toronto. Daniel telah berada di lini depan Toronto selama beberapa waktu, bermain bersama Sarah Nurse. Dia mencetak gol profesional pertamanya saat kalah 3-2 dari Ottawa awal bulan ini.
Daniel and the Sceptres akan menjadi tuan rumah Montreal Victoire di Coca-Cola Coliseum pada hari Sabtu pukul 14.00 ET. Anda dapat menonton pertandingannya di CBC TV, CBC Gem, dan CBCSports.ca.
skating mulus
Daniel tidak tumbuh dalam keluarga hoki. Tidak ada yang bermain, sampai ayahnya mendaftarkan Izzy dan adik laki-lakinya dalam program pengantar hoki ketika dia berusia delapan tahun. Sebagian besar pemain lainnya berusia lima tahun.
Shawn Reid ingat seorang siswa kelas delapan “kecil” yang mencoba masuk tim universitas sekolah menengah atas di The Blake School di Minnesota. Dia belum siap untuk masuk universitas. Tapi Reid menyadari betapa liciknya dia di atas es, meskipun ukuran tubuhnya.
“Kemudian dia kembali lagi tahun berikutnya sebagai siswa kelas sembilan dan berkembang dalam segala hal,” kata Reid.
“Dia tumbuh tinggi, dia tumbuh dalam kedewasaan, dia juga tumbuh dalam kemampuannya untuk berbicara. Dia masuk tim universitas kami dan memberikan dampak langsung, dan sungguh fenomenal menyaksikan permainannya.”
Skating mulus dan kecerdasannya selalu terasa istimewa bagi Reid. Dia selalu tahu sudut mana yang harus diambil ketika menyerang atau cara terbaik memposisikan tubuhnya untuk menggunakan tongkatnya untuk mematahkan permainan dan melakukan poke check pada waktu yang tepat. Umpan-umpannya tampak mudah.
Namun Daniel masih belum mendapat panggilan dari banyak tim elit USA Hockey, termasuk tim U-18. Permainannya efektif, namun luput dari perhatian.
“Dia tidak terlalu mencolok karena dia sangat lembut,” kata Reid. “Dia tampaknya meluncur di antara pemain, tapi dia tidak memiliki pukulan yang kuat atau juke yang besar. Itu semua sangat sederhana.”
‘Saya ingin membuktikan bahwa mereka salah’
Saat undangan ke tim hoki AS tidak datang, Daniel awalnya tidak kecewa. Dia tidak tahu ke mana dia bisa membawa karir hokinya.
“Tetapi seiring bertambahnya usia, saya pikir ketika saya tidak berada di tim tersebut atau mereka tidak mengundang saya, hal itu mendorong saya untuk berkata, oke, sepertinya saya tidak diundang,” kata Daniel. “Saya ingin membuktikan bahwa mereka salah, bahwa saya lebih baik dari beberapa pemain tersebut dan bahwa saya bisa bermain di level ini.”
Daniel menghadiri dua kamp evaluasi musim gugur terakhir bersama USA Hockey, serta kamp evaluasi yang diadakan pada bulan Maret sebelum kejuaraan dunia. Tapi dia belum bermain untuk negaranya.
Dia memuji staf Cornell karena memberinya kepercayaan diri untuk percaya bahwa dia bisa bermain di level tertinggi.
Pelatih kampusnya, Derraugh, yakin jalur Daniel penting untuk dipikirkan oleh para pemain muda. Ini menunjukkan bahwa meskipun Anda bukan seorang superstar sejak usia muda, dan meskipun Anda tidak berada di tim yang paling kompetitif, Anda masih bisa mencapai level tertinggi.
Dia melihat seorang pemain yang memiliki dasar yang kuat dalam skatingnya, namun harus menyelesaikan bagian lain dari permainannya untuk mencapainya.
“Dia menjadi pemain yang sangat cerdas,” kata Derraugh. “Salah satu pemain terpintar yang pernah saya latih. Anda menggabungkannya dengan keterampilan dan kecepatan yang dia miliki, dan saya pikir itu membawanya ke level lain.”
Seorang siswa permainan.
Derraugh menggambarkan Daniel sebagai murid dalam permainan, dan itu juga berlaku. Dia terpesona dengan batasan gaji dan manajemen daftar pemain.
Dia menghabiskan musim panas bekerja dengan Minnesota Vikings dan suatu hari nanti tertarik bekerja di bidang manajemen olahraga.
LIHAT | Mikrofon PWHLKami setuju dengan penyerang Minnesota Frost Taylor Heise:
Dengarkan momen terbaik penyerang Amerika Taylor Heise saat mengunjungi Minnesota Frost mengalahkan Toronto Sceptres, 6-3.
Tapi pertama-tama, dia menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai seorang profesional. Di luar es, Daniel tinggal bersama rekan setimnya di Toronto Julia Gosling, yang berasal dari dekat London, Ontario, dan membawa Daniel ke arena.
Di atas es, dia mengatakan fisiknya jauh lebih baik daripada yang biasa dia lakukan di NCAA. Sebagai pemain yang lebih kecil, dia telah belajar untuk mendapatkan posisi yang lebih baik ketika terkena pukulan sehingga dia tidak terluka.
Ini tentang menemukan cara untuk berpikir tentang permainan secara berbeda, seperti yang saya lakukan ketika saya masih kelas sembilan bermain melawan pemain yang lebih tua.
“Semua orang sangat baik,” kata Daniel tentang PWHL.
“Anda tidak bisa lepas dari menahan bola terlalu lama atau Anda tidak bisa keluar dari situasi tertentu. Dalam praktiknya, menghadapi beberapa pemain terbaik di dunia sungguh luar biasa.”
