Super Bowl baru saja selesai sekitar setengah jam sebelum meninggalkan lapangan di superdome. Saya masih ditutupi dengan confetti hijau dan putih. Dan ketika saya mulai maju melalui terowongan menuju lemari Eagles, saya bertemu Brandon Graham.
The Legend of the Eagles dan pemain dengan lebih banyak waktu bertahun-tahun tampaknya menggoda trisep mereka selama kemenangan 40-22 atas para pemimpin di Super Bowl Lix, tetapi itu tidak melakukan apa pun untuk menenangkan senyumnya yang raksasa dan pemalu.
Saya tahu apa yang akan terjadi.
“Apakah menurutmu sekarang?” Graham sendok sebelum memasuki tawa khasnya.
Saya tidak pernah bermain di NFL, jelas. Tapi saya tahu apa artinya di akhir pembicaraan sampah Graham yang terkenal. Tidak ada yang lebih baik dalam hal itu dan tidak ada yang lebih bersenang -senang dengan menyampaikannya selama karirnya selain Graham.
Beberapa minggu sebelumnya, setelah pertandingan kejuaraan NFC, sebuah game yang bahkan tidak dimainkan Graham, saya juga mendengarnya. Graham bertanya apakah saya pikir Eagles akan pergi ke Super Bowl ketika mereka 2-2 dan saya jujur, dengan cara apa pun. Jadi ada sedikit sejarah sebelum dia memenangkan momen sampahnya setelah kemenangan Super Bowl.
Tetapi di tengah -tengah sampah berbicara setelah Super Bowl, Graham melihat koordinator sumber daya para pemain Eagles, Kathy Mair, yang bertindak hampir seperti ibu sarang untuk para pemain, dan meminta saya untuk mengambil foto bersama dan mengirimkannya kepada saya. Setelah foto dikirim, Graham kembali ke lelucon lucu sebelum sebuah mobil membawanya ke pesta di lemari Eagles.
Itu adalah pengalaman lengkap Brandon Graham dalam waktu sekitar 45 detik.
Saat ia secara resmi menjauh dari permainan setelah 15 musim di NFL, semua dengan Eagles, lebih dari pemain lain dalam sejarah waralaba, tidak ada keraguan bahwa BG adalah 1 dari 1.
Graham telah menjadi ritual bagian untuk pemain yang menghadapi Eagles dalam 15 tahun terakhir. Seperti yang pernah dikatakan Jason Kelce: “Tidak ada permusuhan di tempat sampah Brandon Graham.” Dan siapa pun bisa mendapatkannya. Rekan satu tim, lawan, wartawan.
Jurnalis untuk mendapatkannya lebih banyak adalah mantan kolega dan teman saya Derrick Gunn dan Anda mungkin ingat klip Graham yang berjalan melalui terowongan berteriak, “Di mana D-Gunn?!” Selama Eagles setelah pertandingan langsung. Graham selalu ingin menerima pukulan menyenangkan bagi siapa saja yang ragu, bahkan jika tidak nyatanya meragukannya.
Tetapi untuk memahami bagian Graham itu, Anda mungkin harus ingat bagaimana karirnya di Philadelphia dimulai. Eagles mengambil Graham di babak pertama pada tahun 2010 dan banyak yang menganggapnya sebagai penghancuran ketika karier mereka tidak mulai sepanas Earl Thomas atau Jason Pierre-Paul, dua pemain yang diambil segera setelahnya. Selama bertahun -tahun, Graham mendengar kedua nama itu terus -menerus dan menggelengkan di kepalanya. Segalanya sangat buruk sehingga ibu Graham, Tasha, bahkan tidak akan mengenakan kemeja putranya untuk permainan di awal karirnya.
Tipe khusus orang diperlukan untuk keluar dari itu. Tetapi Graham terus menjalankan kariernya sendiri, diberi makan oleh para skeptis, dan akhirnya menjadi pembayar pajak, kemudian pemegang dan akhirnya legenda.
Ketika Graham akhirnya menjadi starter selama musim 2015, saya Dia duduk bersamanya untuk wawancara panjang Sebelum Eagles kembali ke kampung halaman mereka di Detroit. Dia berbagi dengan saya sejarah pendidikannya dan menempatkan segala sesuatu dalam perspektif. Tentu saja, Graham harus mengatasi beberapa hambatan dalam karir NFL -nya, tetapi itu sudah merupakan kisah sukses pada saat ia memasuki NFL.
Untuk mengatasi semua itu, Graham harus optimis. Dan dia selalu begitu.
Saya tidak akan pernah melupakan wawancara sebelum musim ketika Graham berbicara tentang tujuannya dan menyebutkan bahwa tujuannya adalah untuk mendapatkan dua tangkapan per pertandingan. Itu, tentu saja, akan menjadi rekor musim. Tapi itu adalah mentalitas Graham sebagai optimis abadi dan optimisme itulah yang memungkinkannya bertahan di Philadelphia seperti halnya dia.
Setiap kali ada pilihan putaran pertama yang tidak berolahraga atau memiliki awal yang lambat dalam karirnya, lemari Eagles akan selalu menunjuk ke Graham. Ini telah menjadi contoh yang brilian untuk kecocokan lambat selama satu dekade. Tentu saja, kepribadian dan dorongan Graham adalah unik dan begitu juga kisahnya di Philadelphia.
Setelah musim 2018 berakhir di babak playoff di New Orleans, tampaknya Graham akan pergi sebagai agen gratis. Pada hari pembersihan, ia berhenti di aula dari lemari pakaian kompleks Novacare dan mengucapkan selamat tinggal kepada setiap reporter yang ada di sana: mereka semua menerima pelukan atau jabat tangan atau lima besar. Itu selamat tinggal. Dan kemudian, beberapa minggu kemudian, dia menandatangani kontrak tiga tahun untuk kembali.
Graham akhirnya bermain enam musim lagi setelah saat itu. Dia menjadi pemimpin semua waktu Eagles dalam permainan yang dimainkan dan musim pindah.
Saya tidak membahas seluruh karir Graham, tetapi paling banyak menutupi. Saya bisa melihatnya menjadi legenda di lapangan dan saya bisa melihatnya menjadi ayah yang taat. Rekan satu timnya datang dan pergi dan Graham menjadi pemimpin, seorang kapten dan atlet dengan lebih banyak waktu di kota. Dia tetap setia pada dirinya sendiri sepanjang waktu. Mungkin pemenuhan terbesar yang bisa memberi Graham adalah bahwa kehadirannya terasa setiap hari.
Selama 15 tahun, Graham membawa jus. Dia membawanya ke latihan, ke Olimpiade, ke kostum. Bahkan di 36 musim lalu, Graham tampaknya memiliki energi tanpa batas dan sebuah tim membutuhkannya. Bahkan di hari -hari terburuknya, Graham tahu bahwa tanggung jawabnya adalah membawanya dan melakukannya. Akan sangat aneh bahwa itu tidak akan terjadi musim depan.
Salah satu hal favorit Graham dalam beberapa tahun terakhir adalah bermain jurnalis dari kostum. Ini benar -benar pekerjaan staf Hubungan Masyarakat, tetapi Graham berteriak, “Kostumnya ditutup!” Ketika saatnya tiba kami adalah (dan kadang -kadang jauh sebelum kami tiba).
Graham mengatakan dia ingin tinggal dan bersama tim entah bagaimana setelah pensiun. Dengan keberuntungan, Anda masih dapat menemukan waktu untuk keluar dari kostum atau memukul saya dengan pukulan menyenangkan ketika saya pikir saya meragukannya.
Itu adalah hal yang aneh tentang pembicaraan sampah BG. Saya tahu saya akan merindukannya.
Berlangganan Eagle Eye di mana saja di mana Anda mendapatkan podcast:
Podcast Apple | Musik YouTube | Spotify | Sedator | Sederhana | RSS | Lihat di YouTube
