Sejak Ironman pertama mereka pada tahun 2013, saudara-saudara telah belajar untuk mengharapkan rasa sakit sepanjang kompetisi dan menghadapi banyak tantangan, namun mengatasinya bersama-sama dan membiarkan orang lain melakukan hal yang sama adalah hadiah terbesar mereka.
Sengatan ubur-ubur hanyalah kendala terbaru yang mereka atasi.
Kredit: John David Johnson II
Kredit: John David Johnson II
Pease bersaudara lahir dan besar di Sherwood Forest, pinggiran kota Atlanta, tempat mereka tumbuh dengan bermain di halaman belakang rumah hingga matahari terbenam. Meskipun mereka bersaing sebagai duo hari ini, mereka adalah bagian dari trio keluarga Pease, yang diselesaikan oleh saudara laki-laki mereka Evan, saudara kembar Kyle.
Dibesarkan oleh orang tua mereka Janis dan Richard, keluarga tersebut menghadiri pertandingan Braves bersama dan berpindah dari satu pertandingan saudara ke pertandingan berikutnya. Bisbol adalah cinta pertama ketiga anak laki-laki Pease sebelum mereka berpisah dan menekuni olahraga lain.
Kyle beralih dari kereta dorong ke kursi roda pada usia 3 tahun dan kemudian beralih ke kursi listrik pada usia 8 tahun. Saat ia berusia 9 tahun, ia menjalani operasi untuk memperbaiki bentuk tubuhnya yang melengkung. Kedua pinggulnya patah dan diluruskan, dan menghabiskan seluruh musim panas dengan gips. Meski begitu, keluarga itu tidak berhenti. Mereka memiliki foto Kyle muda di kursi roda setinggi badannya, tersenyum lebar di sela-sela pertandingan bisbol saudara-saudaranya.
“Kyle memberi kami karunia belas kasih,” kata Brent, 41 tahun. “Belas kasih, inklusi, itulah cara kami tumbuh. Kami tidak menyudutkannya karena dia memiliki kursi roda. Dia dituntut memiliki level tinggi sama seperti kita. Orang asing mungkin ingin merasa kasihan pada Kyle, tapi Kyle selalu ingin orang lain melihatnya sebagai individu yang kuat dan cakap, karena itulah cara dia dibesarkan.”
Setelah sekolah menengah, Kyle kuliah di Kennesaw State University di mana dia mengambil jurusan manajemen olahraga. Ia hidup mandiri di kampus dengan bantuan para pengasuh, yang membantunya dalam segala hal mulai dari makan, berganti pakaian, dan transportasi.
“Para pengasuh seperti keluarga saya,” kata Kyle, 39, yang bekerja di layanan pelanggan di Publix dan tinggal sendirian di Garden Hills. “Kehidupan fisik saya bergantung pada mereka. Tanpa mereka saya tidak akan memiliki kehidupan fisik atau rasa kemandirian.”
Brent kuliah di Florida State University dan hanya memikirkan satu hal.
“Aspirasi karier saya adalah berpesta,” kata Brent. “Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi. Saya tumbuh di sebuah rumah dengan ekspektasi yang lebih besar terhadap saya dibandingkan anak-anak lain. Saya berpartisipasi dalam perawatan Kyle: membantunya tidur, mengganti pakaian, dan pergi ke kamar mandi. Kami semua ikut serta, tapi saya melakukan bagian saya dengan adil. Di universitas tidak ada persyaratan, jadi saya bersenang-senang. Butuh beberapa saat bagi saya untuk memikirkan apa yang ingin saya lakukan.”
Brent lulus dari bekas Uni Soviet pada tahun 2005 dan mulai menjual kondominium, namun kehilangan pekerjaannya empat tahun kemudian. Dia berjuang secara finansial dengan bekerja sebagai juru parkir sebelum memutuskan untuk mengembalikan hidupnya ke jalur yang benar. Brent berhenti minum dan mulai berolahraga. Dia mengumpulkan $2.000 dan membeli sepeda untuk berlatih Half Ironman sepanjang 70,3 mil. Ketika dia berhasil melewatinya, dia beralih ke Ironman penuh.
Pada tahun 2010, saat Kyle menyemangati kakak laki-lakinya dari pinggir lapangan di Ironman, dia membayangkan dirinya berkompetisi.
“Saya terpesona dengan semua yang terjadi hari itu, semua pesaing dan kegembiraannya,” kata Kyle. “Itu mengingatkan saya pada hidup saya: semua perjuangan, suka dan duka yang saya hadapi sehari-hari. Setelah balapan saya menanyakan banyak pertanyaan kepada Brent. Pertanyaan terakhir saya adalah apakah orang berkursi roda bisa melakukan Ironman. Jawabannya adalah ya.”
Saudara-saudara mulai berlatih bersama, lari jarak jauh dan bersepeda, serta bekerja dengan pelatih pelatihan.
“Ini membutuhkan banyak waktu dan dedikasi, namun aspek yang paling menyenangkan adalah mengalami hal ini bersama-sama,” kata Brent, yang tinggal di Chamblee bersama istrinya Erica dan anak-anak mereka, Caroline, 9, dan Henry, 7.
Kredit: John David Johnson II
Kredit: John David Johnson II
Kyle dan Brent berkompetisi bersama dalam Ironman pertama mereka pada bulan April 2011. Pengalaman tersebut sangat menarik sehingga Kyle memutuskan ingin membantu penyandang disabilitas mendapatkan kesempatan yang sama.
Enam bulan kemudian, saudara-saudara meluncurkan Yayasan Kyle Pease untuk meningkatkan kesadaran, menggalang dana untuk membantu penyandang disabilitas berkompetisi dalam acara olahraga, menawarkan beasiswa dan membeli peralatan olahraga adaptif. Yayasan ini telah mendanai ratusan atlet untuk berpartisipasi dalam segala hal mulai dari lomba lari 5K lokal hingga kompetisi Ironman. Pada tahun 2023, organisasi nirlabanya melayani 124 atlet dan melintasi 1.148 garis finis di 11 negara bagian.
Dengan Kyle sebagai CEO dan Brent sebagai CEO, organisasi ini mengumpulkan $7.000 pada tahun pertama dan sekarang memiliki anggaran tahunan sebesar $1,6 juta.
Saudara-saudara mempunyai impian besar untuk yayasan ini. Meskipun mereka berharap untuk mengembangkan basis atlet mereka, mereka juga fokus untuk menawarkan peluang karir inklusif di dalam yayasan. Mereka saat ini mempekerjakan enam karyawan penyandang disabilitas.
“Kami telah membangun komunitas melalui yayasan,” kata Kyle. “Saya tidak tahu bahwa semua orang ini akan menjadi bagian dari keluarga kami, tapi itulah yang terjadi.
Brent setuju.
“Inklusi adalah inti dari apa yang kami lakukan,” katanya. “Ketika Anda menyadari apa artinya hal ini bagi keluarga-keluarga ini, bukan hanya para atlet yang kami layani tetapi juga keluarga mereka, hal ini akan membuat mereka lebih kuat. Setiap orang berhak untuk dilibatkan dalam kehidupan dan memiliki komunitas. Itulah yang ingin terus kami bangun.”
Kredit: John David Johnson II
Kredit: John David Johnson II
Oktober lalu, 40 orang tercinta terbang ke Hawaii untuk menyemangati keduanya di Kejuaraan Dunia Kona Ironman 2024, sementara banyak lainnya yang terus mengikuti perkembangan terkini dari jauh. Yayasan tersebut telah menciptakan kampanye penggalangan dana seputar kompetisi yang mengumpulkan pendukung di seluruh negeri dan mengumpulkan lebih dari $1 juta.
Setelah awal yang canggung berkat ubur-ubur, Pease bersaudara menyelesaikan Kona Ironman dalam 14 jam, delapan menit dan tiga detik, waktu tercepat mereka.
Beberapa hari kemudian, Brent memperbarui halaman Facebook yayasan tersebut dengan foto saudara-saudara yang saling tersenyum setelah melewati garis finis.
“Dia selalu segalanya untukmu,” tulisnya di bawah foto.
“Saya menjadi diri saya sendiri karena pengalaman saya dengan Kyle,” kata Brent. “Saya telah menerima cinta dan inspirasi darinya sepanjang hidup saya. Mampu membagikan hal itu kepada orang lain adalah salah satu anugerah terbesar dalam hidup saya.”
Untuk informasi lebih lanjut tentang Kyle Pease Foundation, kunjungi kylepeasefoundation.org.
