Agnes Keleti, juara Olimpiade tertua di dunia, meninggal pada usia 103 tahun

Agnes Keleti, juara Olimpiade tertua di dunia dan penyintas Holocaust, meninggal dunia pada usia 103 tahun.

Dia meninggal pada hari Kamis di rumah sakit Budapest, petugas persnya, Tamas Roth, mengatakan kepada AFP, membenarkan laporan dari surat kabar olahraga lokal Nemzeti Sport.

Dia dirawat di rumah sakit karena pneumonia minggu lalu.

“Kami berdoa untuknya, dia memiliki vitalitas yang besar,” kata putranya, Rafael Biro-Keleti, kepada pers lokal saat itu.

Kisah hidup Keleti, termasuk kelangsungan hidupnya dari Holocaust dan kejayaan Olimpiade, terbaca seperti naskah film Hollywood yang mencekam, dengan semangat juangnya yang tidak pernah putus asa dalam menghadapi kesulitan.

Sebagai pesenam paling sukses di Hongaria, ia memenangkan sepuluh medali Olimpiade, semuanya setelah berusia 30 tahun melawan pesaing yang jauh lebih muda, termasuk lima medali emas di Helsinki (1952) dan Melbourne (1956).

Motivasinya bermain olahraga bukan untuk mengejar kejayaan, melainkan untuk bepergian ke luar negeri, di luar Tirai Besi Hongaria yang dikuasai komunis.

“Saya berkompetisi bukan karena saya menyukainya, namun karena saya ingin melihat dunia,” katanya kepada AFP pada tahun 2016.

– Pelatihan secara rahasia –

Lahir pada tanggal 9 Januari 1921 di Budapest sebagai Agnes Klein, dia kemudian mengubah nama belakangnya menjadi Keleti yang lebih terdengar Hongaria.

Dipanggil ke tim nasional pada tahun 1939, “ratu senam” memenangkan gelar Hongaria pertamanya pada tahun berikutnya, tetapi kemudian, pada tahun 1940, ia dilarang berpartisipasi dalam kegiatan olahraga apa pun karena ia berasal dari Yahudi.

Setelah pendudukan Nazi Jerman di Hongaria pada bulan Maret 1944, dia lolos dari deportasi ke kamp pemusnahan dengan mendapatkan dokumen palsu sebagai imbalan atas semua barang miliknya, dengan menggunakan identitas seorang pemuda Kristen.

Saat bersembunyi di pedesaan, dia bekerja sebagai pembantu, namun terus berlatih secara diam-diam di tepi Sungai Danube ketika dia memiliki waktu luang.

Ayahnya dan beberapa anggota keluarganya dibunuh di Auschwitz, sementara ibu dan saudara perempuannya diselamatkan berkat diplomat Swedia Raoul Wallenberg.

Seperti banyak atlet Hongaria lainnya, Keleti tidak pulang ke rumah dari Olimpiade Melbourne 1956, yang diadakan beberapa minggu setelah pemberontakan anti-Soviet yang gagal di Hongaria.

Tahun berikutnya dia menetap di Israel di mana dia bertemu dan menikah dengan guru olahraga Hongaria Robert Biro pada tahun 1959, dengan siapa dia memiliki dua anak.

Setelah pensiun dari kompetisi, ia bekerja sebagai guru pendidikan jasmani dan melatih tim nasional Israel.

Dia hanya bisa kembali ke rumahnya, Hongaria yang saat itu komunis, untuk mengikuti kejuaraan senam dunia pada tahun 1983. Dia kembali ke negara asalnya pada tahun 2015.

“Melakukan sesuatu yang baik dalam hidup adalah hal yang berharga, mengingat perhatian yang saya terima, membuat saya merinding ketika melihat semua artikel ditulis tentang saya,” katanya kepada AFP pada tahun 2020, beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-100.

Thomas Bach, presiden Komite Olimpiade Internasional (IOC), memberikan penghormatan yang besar kepada Keleti.

“Agnes Keleti telah menunjukkan kekuatan tekad dan keberanian yang kuat untuk mengatasi tragedi ketika dia, lahir dari keluarga Yahudi, selamat dari Holocaust dan memenangkan sepuluh medali Olimpiade setelah Perang Dunia II, lima di antaranya emas,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“Terima kasih atas segalanya,” tulis Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban di Facebook sambil membagikan foto Keleti.

Menurut surat kabar Hongaria Nemzeti Sport, atlet Prancis berusia 100 tahun Charles Coste, peraih medali emas nomor balap sepeda beregu putra di Olimpiade London 1948, menggantikan Keleti sebagai juara Olimpiade tertua.

Coste lahir pada 8 Februari 1924, dan membawa obor Olimpiade pada upacara pembukaan Olimpiade Paris tahun lalu.

bur-ros/pi