Satu dekade misi sanitasi transformatif India

Sepuluh tahun Misi Swachh Bharat, atau MBS (diluncurkan pada tanggal 2 Oktober 2014), telah membawa perubahan bagi masyarakat India dalam lebih dari satu cara. Ketika kita berpikir tentang sanitasi, mudah untuk mengurangi pembicaraan kita hanya sekedar membangun toilet. Namun jalan India menuju perbaikan sanitasi adalah mengenai kelangsungan hidup, martabat, pemberdayaan dan kesejahteraan. Hal ini telah menciptakan efek riak yang akan mempengaruhi kesehatan dan kesejahteraan generasi mendatang.

Dipimpin oleh Perdana Menteri India, perjalanan fenomenal AED telah mengubah kehidupan hampir 500 juta orang, hampir setengah dari populasi India, membantu mereka mencapai status Bebas Buang Air Besar Sembarangan dengan memberi mereka akses ke kamar mandi yang aman di rumah mereka dalam waktu kurang dari satu tahun. dasawarsa. Seperti yang dikatakan oleh Perdana Menteri India baru-baru ini: “Swachh Bharat adalah gerakan publik terbesar dan tersukses yang dipimpin dan digerakkan oleh masyarakat di dunia pada abad ini.” Ini adalah contoh praktik baik yang telah dibagikan India kepada dunia.

Anak-anak sebagai agen perubahan

Sebagai mitra utama Misi Swachh Bharat India, UNICEF tetap bangga menjadi bagian dari kampanye ini, yang mengubah kehidupan di India dan sekitarnya. Ini adalah tiga pencapaian utama MBS.

Pertama, sanitasi yang aman telah menyelamatkan banyak nyawa. Bagi anak-anak, memiliki akses terhadap kamar mandi yang bersih dan aman bukan sekadar sebuah kenyamanan. Ini berdampak langsung pada kesehatan dan masa depan Anda. Di lingkungan yang bebas dari buang air besar sembarangan, misalnya, kejadian diare lebih sedikit, yang masih menjadi penyebab utama kematian anak-anak di bawah usia lima tahun secara global. Lingkungan yang lebih bersih juga mengurangi malnutrisi pada anak-anak. Selain kelangsungan hidup, praktik sanitasi dan kebersihan yang aman telah membantu anak-anak tumbuh dan berkembang. Ketika anak-anak lebih sehat, mereka bersekolah secara teratur, fokus belajar, dan berpeluang lebih besar untuk tumbuh mencapai potensi maksimal mereka.

Ini adalah siklus yang baik: anak-anak yang lebih sehat berarti masyarakat yang sejahtera, lebih berpendidikan dan produktif, dan itu berarti masa depan yang lebih baik bagi anak-anak dan negara secara keseluruhan.

Apa yang membuat MBS di India semakin menarik adalah bahwa anak-anak sering kali menjadi pendukung perubahan yang paling kuat. Ketika anak-anak diajari pentingnya mencuci tangan, menggunakan toilet, dan mengelola sampah, mereka tidak menyimpan pengetahuan tersebut untuk diri mereka sendiri. Mereka membawanya pulang. Mereka mengajar orang tua, keluarga, teman dan tetangga, membantu mengubah perilaku antar generasi. Dalam banyak hal, anak-anak adalah kekuatan pendorong di balik perubahan budaya ini, dan ini membuktikan bahwa perubahan perilaku, yang dimulai sejak usia muda, dapat memberikan dampak yang bertahan lama.

Telah memberdayakan perempuan

Kedua, bagi perempuan, khususnya di daerah pedesaan, kurangnya sanitasi yang aman selalu menjadi lebih dari sekedar ketidaknyamanan. Ini tentang keselamatan, martabat, kesehatan yang lebih baik, dan kebebasan untuk hidup tanpa rasa takut. Sebelum adanya MBS, banyak perempuan yang tidak punya pilihan selain buang air di luar rumah, seringkali di daerah terpencil, sehingga menjadikan mereka rentan. Pembangunan kamar mandi bagi banyak orang berarti akhir dari ketakutan tersebut dan awal dari kehidupan yang dijalani dengan bermartabat.

Perempuan bukan hanya penerima manfaat pasif dari sanitasi yang aman. Mereka juga merupakan pemimpin yang aktif dalam mempromosikan sanitasi yang aman dan telah merasakan sendiri manfaatnya. MBS juga menghadirkan program seperti ‘Rani Mistris’, di mana perempuan dilatih menjadi tukang batu dan membangun toilet yang dibutuhkan komunitas mereka. Hal ini bukan hanya tentang memperoleh keterampilan, namun juga tentang mendapatkan kepercayaan diri, kepemimpinan dan kemampuan untuk mengubah masa depan komunitas Anda. Perempuan-perempuan ini kemudian mengambil peran kepemimpinan dalam pemerintahan lokal dan beberapa bahkan menjadi kepala desa.

Gerakan ini sekali lagi membuktikan bahwa ketika perempuan diberdayakan untuk memimpin, maka seluruh masyarakat akan mendapatkan manfaatnya. Para wanita ini tidak lagi berada di pinggir lapangan. Mereka adalah mitra dalam perjuangan untuk sanitasi yang lebih baik, kesehatan yang lebih baik dan kehidupan yang lebih baik bagi semua orang di sekitar mereka. Pemberdayaan perempuan lebih dari sekedar layanan kesehatan. Hal ini memberi perempuan alat dan keterampilan untuk membangun masa depan berkelanjutan bagi diri mereka sendiri dan keluarga mereka.

Hal ini telah mengarah pada praktik-praktik berkelanjutan.

Dan ketiga, ketika pembicaraan tentang sanitasi meluas, ceritanya tidak berakhir dengan menjadi ODF. Sebaliknya, ini hanyalah permulaan dari apa yang kemudian menjadi gerakan yang berkelanjutan dan lebih luas. India kini berfokus pada desa-desa ODF Plus, yang tidak hanya sekedar mempertahankan status bebas buang air besar sembarangan, namun juga mengatasi permasalahan seperti pengelolaan limbah padat dan cair. Hal ini mencakup segala hal mulai dari pengumpulan sampah organik dan pembuatan kompos hingga pengelolaan sampah plastik, yang semakin menjadi perhatian seiring dengan terus terjadinya urbanisasi di India. Ini merupakan tantangan penting. Namun hal ini juga merupakan peluang besar untuk menciptakan praktik berkelanjutan yang dapat menjadi model bagi dunia. Hal ini tentang mengubah perilaku, menghasilkan perubahan psikologis dalam pikiran masyarakat yang juga memberikan rasa bangga dan bermartabat kepada jutaan petugas kesehatan atas pekerjaan yang mereka lakukan, serta memberdayakan masyarakat untuk membangun masa depan yang lebih sehat dan berkelanjutan demi lingkungan yang lebih bersih , masa depan yang lebih aman, sehat, dan sejahtera bagi warga negara.

Kemauan politik dan kepemimpinan juga penting dalam hal ini. Di tingkat nasional, di bawah kepemimpinan Perdana Menteri, dan di tingkat lokal, di bawah kepemimpinan kepala desa, komitmen kepemimpinan yang berkelanjutan telah memainkan peran penting. Ini juga merupakan gerakan yang populer: masyarakat mengambil tanggung jawab atas kebutuhan sanitasi mereka yang aman. Selama 75 tahun, UNICEF telah menjadi mitra penting dalam kemajuan India, khususnya di bidang sanitasi. Hal ini mulai dari mendukung pemerintah dengan pompa tangan Mark II hingga fokus pada cuci tangan, melalui MBS dan Misi Jal Jeevan, hingga saat ini, mendukung peralihan menuju kelestarian lingkungan melalui keahlian teknis, advokasi, dan pendekatan yang didorong oleh masyarakat. Semua ini memastikan bahwa masyarakat pedesaan dan anak-anak di seluruh dunia mendapatkan manfaatnya.

Revolusi sanitasi di India bukan hanya sebuah prestasi di India, namun merupakan sebuah pencapaian global. Hal ini berkontribusi terhadap kemajuan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan global dan pembelajaran yang didapat dari sini dapat dibagikan kepada dunia. Negara ini telah mencapai kemajuan luar biasa, namun perjalanannya masih jauh dari selesai.

Seiring pertumbuhan India, tantangan seputar sanitasi juga meningkat, terutama dalam konteks kelestarian lingkungan. Dengan komitmen berkelanjutan dari para pemimpin politik dan rakyatnya, India dapat kembali memimpin. Dukungan UNICEF kepada pemerintah India dan masyarakat India tetap kuat untuk mencapai tujuan tersebut #foreverychild, istilah UNICEF untuk fokus pada inisiatif yang terkait dengan program anak-anak.

Arjan De Wagt adalah Wakil Perwakilan UNICEF India