Salah satu tindakan Revolusi Perancis yang paling tidak diketahui, pada hari-hari sebelum penyerbuan Bastille, adalah a serangkaian serangan di hambatan tol di perbatasan Paris. Rumah adat ini merupakan sasaran alami rakyat jelata yang marah: mereka memberlakukan octroi, pajak atas barang yang masuk ke kota yang merupakan beban keuangan sehari-hari dan juga simbol penindasan. Ketika pemerintah revolusioner secara resmi menghapuskan tarif tol beberapa tahun kemudian, warga Paris diadakan di Champs Elysees. (Salah satu produk yang baru saja kehilangan pajak yang besar adalah anggur). Saat itu, raja dan ratu sedang dalam tahanan rumah.
Kisah ini adalah salah satu dari banyak preseden yang meresahkan bagi Gubernur Partai Demokrat New York Kathy Hochul ketika ia bersiap untuk mengawasi program tol kawasan pusat bisnis Manhattan, yang lebih dikenal sebagai penetapan harga kemacetan, yang mulai berlaku hari ini. Jalur tol ini bertujuan untuk membersihkan udara kotor di wilayah tersebut, mengurangi kemacetan di Manhattan dan mendanai bus dan kereta api yang mengangkut sebagian besar penumpang. Gubernur Hochul menjadi orang yang enggan menerima program ini sejak tahun lalu ia memutuskan untuk menghentikan sementara penerapannya, mempertimbangkan alternatif lain, menerapkannya kembali, dan mengesampingkan komite ahli untuk memilih tarif yang lebih rendah: $9 (turun dari $15) untuk membawa mobil ke jantung Manhattan pada siang hari. Dia tampak bersemangat untuk mengambil inisiatif ini melalui kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2026 seperti halnya Frodo yang melakukan perjalanan melalui Middle-earth.
Namun di saat Partai Demokrat mengalami kemunduran, keberhasilan program ini merupakan ujian penting terhadap cita-cita partai, serta kemampuannya untuk menyelesaikan berbagai hal di wilayah yang dikuasainya. Hanya sedikit daerah di negara ini yang lebih condong ke arah Partai Republik pada bulan November lalu dibandingkan daerah pinggiran kota New York. Jika Partai Demokrat bisa menemukan cara untuk menerapkan kebijakan penetapan tarif kemacetan, mereka bisa menjadi model bagi berbagai inovasi—di bidang transportasi, perumahan, kriminalitas, korupsi, dan pajak—yang, seperti inovasi ini, memerlukan keberanian politik agar bisa membuahkan hasil. .
Para pendukung penetapan harga kemacetan telah lama mengandalkan dua asumsi terkait. Pertama, Kota New York memiliki mayoritas yang diam rumah bebas mobil yang kepentingan pribadinya terletak pada tujuan program untuk meningkatkan transportasi umum dan mengurangi lalu lintas. Kedua, penetapan harga kemacetan mendapatkan dukungan (atau setidaknya dapat ditoleransi) seiring berjalannya waktu, seperti yang ditemukan oleh kota-kota lain yang telah menerapkannya.
Kedua argumen ini mencerminkan konsep yang lebih luas tentang politik, yaitu masyarakat mendukung kebijakan (dan politisi) sehingga mereka mendapatkan sesuatu. Penulis Matt Stoller memilih kata “penyerahan diri” untuk merangkum filosofi pemerintahan ini dalam konteks pemerintahan Biden, yang mengawasi Rencana Penyelamatan Amerika, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan, dan Undang-Undang CHIPS dan Sains. Ini adalah uang kertas bersejarah, tapi menghasilkan sedikit niat baik bahkan di antara orang-orang yang paling merasakan manfaat langsungnya. Bahaya serupa juga menghantui program ini, karena sebagian manfaatnya akan terakumulasi seiring berjalannya waktu.
Gubernur Hochul dapat melakukan banyak hal untuk memastikan pajak lalu lintas ini terbayar, baik secara finansial maupun politik, dan jika dia dapat melakukannya dengan benar, dia akan menjadi model pemulihan dan dampak bagi Partai Demokrat. Tantangan mereka ada pada tiga hal: membuktikan bahwa hal ini berhasil, untuk siapa hal ini berhasil, dan mengapa New York memutuskan untuk melakukannya.
Langkah pertama adalah yang paling rumit dan penting. Teori yang umum adalah bahwa cara menjual pajak atau biaya adalah dengan menyatakan secara pasti apa yang akan mereka danai. Inilah prinsip di balik rambu-rambu pinggir jalan yang bertuliskan “uang pajak Anda di tempat kerja.” Masalah dengan inisiatif ini dan inisiatif mahal lainnya di kota-kota Demokrat, mulai dari perluasan kereta ringan di Seattle hingga perumahan yang mendukung di Los Angeles, adalah bahwa yurisdiksi biru dibangun secara lambat dan memakan biaya yang tinggi.
Gubernur Hochul perlu mencari kemenangan mudah secepat mungkin. Infrastruktur metro membutuhkan waktu lama; begitu pula dengan reformasi proses pembangunan Otoritas Transportasi Metropolitan. Namun, pemerintah kota tidak perlu bekerja sama untuk mengubah lebih banyak jalan menjadi zona pejalan kaki dan menyediakan jalur prioritas untuk sepeda, bus, dan kendaraan darurat. Semakin cepat warga New York melihat hasilnya, semakin cepat pula mereka akan mendukung program ini. Namun jika para pemimpin di New York memerlukan waktu terlalu lama untuk melakukan perubahan infrastruktur ini, dampak dari biaya $9 tersebut dapat memudar dan kemacetan akan kembali terjadi.
Langkah selanjutnya adalah memobilisasi penerima manfaat program. Pengendara bus dan kereta bawah tanah adalah pilihan yang jelas untuk mendukung Gubernur Hochul saat dia mengumumkan bahwa tol telah mengumpulkan miliaran dolar pertama mereka. Namun kelompok lain juga harus hadir. Siapa pun yang berkendara di Manhattan untuk bekerja akan mendapatkan keuntungan dari jalanan yang tidak terlalu padat: supir taksi dan supir Uber; petugas polisi, petugas pemadam kebakaran dan tim medis darurat; kontraktor dan petugas pengiriman. Siapa pun yang peduli terhadap kualitas udara juga harus mendukung tol, termasuk perawat, dokter, guru, dan pejuang akhir pekan yang berlari dan bersepeda di Hudson River Greenway.
Terakhir, Gubernur Hochul harus menceritakan kisah menarik tentang mengapa New York memberlakukan tarif tersebut. Membingkainya sebagai upaya terakhir untuk mendanai MTA yang boros bukanlah cara untuk memenangkan hati dan pikiran. Sebaliknya, ia harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk berargumen bahwa program ini adalah cara untuk membangun kota yang lebih bersih, adil, dan lebih cepat. Hal ini secara langsung akan menjawab kritik umum terhadap Partai Demokrat sejak pemilu tahun 2024: bahwa kota-kota terbesar dan paling biru di Amerika telah menjadi tidak berfungsi. Penetapan harga kemacetan adalah jalan menuju kota yang berfungsi dan pemulihan situasi di New York; Bahkan ada sudut pandang yang keras terhadap kejahatan jika gubernur menghubungkannya dengan tindakan kerasnya terhadap penipuan pelat nomor.
Gubernur Hochul bisa mengambil pelajaran dari Paris. Hambatan tol yang diterapkan rezim lama sudah tidak ada lagi, namun walikota kota tersebut, Anne Hidalgo, telah memanfaatkan mandatnya untuk secara drastis mengurangi kehadiran kendaraan di jantung kota. Tidak ada penerusnya yang akan membatalkan pencapaian ini, sebagian karena Ibu Hidalgo bekerja dengan cepat, mendapatkan hasil, dan menempatkan kebijakan-kebijakan ini dalam konteks yang lebih luas mengenai kesetaraan, kualitas hidup, dan perjuangan melawan perubahan iklim.
Tiga langkah ini—membuat rencana berhasil, membangun konstituen, dan mengintegrasikannya ke dalam cerita yang lebih besar—membutuhkan keyakinan bahwa keyakinan dan rencana besar bisa lebih menarik daripada bertahan dan membuat alasan. Imbalannya bisa sangat besar bagi Kota New York dan negaranya.
