Sheetal Devi dari Tim India berkompetisi pada Paralimpiade Musim Panas 2024 di Esplanade Des Invalides di Paris pada 31 Agustus 2024. | Kredit foto: Getty Images
OhPada Hari Penyandang Disabilitas Internasional ini, kita merayakan kekuatan, tekad, dan potensi tak terbatas dari orang-orang yang terus-menerus mendorong batas-batas dari apa yang mungkin dilakukan. Ini adalah waktu untuk merefleksikan tanggung jawab kita bersama untuk membangun dunia di mana setiap orang dapat berkembang, apapun kemampuannya.
Tahun ini, atlet Paralimpiade India menciptakan sejarah di Paralimpiade Musim Panas 2024 dengan membawa pulang 29 medali. Sheetal Devi dengan ketepatannya yang sempurna dalam memanah, Sumit Antil dengan lemparan lembingnya yang luar biasa, Sharad Kumar dengan kemenangannya dalam lompat tinggi dan banyak lainnya menunjukkan keunggulan dan ketahanan.
Meskipun medali yang diraih merupakan hasil dari tekad dan bakat mereka, kita juga harus menyadari peran teknologi bantu (AT) dalam mewujudkan kesuksesan tersebut. Dari prostetik canggih hingga alat presisi, AT memberikan dukungan yang dibutuhkan atlet untuk melampaui batas kemampuan mereka. Perjalanan para atlet ini melambangkan sinergi kuat antara ketahanan manusia dan kemajuan teknologi.
AT tidak hanya membawa perubahan dalam olahraga, namun juga memungkinkan orang untuk bersinar dalam pendidikan, pekerjaan, dan bidang kehidupan lainnya. Namun, Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bahwa secara global, 90% penyandang disabilitas tidak memiliki akses terhadap AT. Meskipun India telah melakukan upaya besar untuk menjembatani kesenjangan tersebut, kebutuhan akan teknologi tersebut semakin meningkat mengingat meningkatnya kejadian penyakit tidak menular dan cedera. Akses universal terhadap teknologi tersebut harus menjadi landasan sistem kesehatan jika kita menginginkan inklusi yang sesungguhnya.
Dewan Penelitian Medis India (ICMR) telah membuka peluang baru bagi jutaan orang melalui inovasi di bidang AT. Baru-baru ini diakui oleh PBB atas karya pionirnya, ICMR telah mengembangkan perangkat yang mengubah hidup seperti SmartCane, alat bantu mobilitas bagi tunanetra, dan TacRead, pembaca teks digital yang terjangkau. Dibuat bekerja sama dengan IIT Delhi, hal ini memungkinkan masyarakat untuk hidup lebih mandiri dan bermartabat.
Untuk menjembatani kesenjangan antara inovasi dan aksesibilitas, ICMR telah meluncurkan Daftar Nasional Produk Bantuan Penting, yang menstandardisasi dan meningkatkan akses terhadap AT di seluruh India. Dilengkapi dengan upaya kesadaran seperti peluncuran alat bantu di depan umum di Pusat Teknologi Layanan Kesehatan Nasional IIT Delhi, inisiatif ini mempromosikan pemberdayaan dan martabat penyandang disabilitas.
Perjalanan dari ide hingga implementasi sering kali penuh tantangan, dan banyak inovasi yang menjanjikan mengalami kesulitan untuk mendapatkan pendanaan. Saya pernah bertemu dengan sekelompok pendidik berdedikasi yang telah mengembangkan aplikasi pembelajaran interaktif untuk siswa dengan ketidakmampuan belajar. Terlepas dari semangat dan visi mereka, mereka menghadapi tantangan besar dalam memperoleh pendanaan yang diperlukan untuk mewujudkan ide mereka. Untungnya, program seperti BIRAC-Social Alpha Quest for Assistive Technologies dan akselerator Attvaran India memainkan peran penting dalam mendukung startup yang berfokus pada solusi AT. Inisiatif-inisiatif ini tidak hanya memberikan pendanaan namun juga menawarkan bimbingan untuk membantu menyempurnakan dan membawa ide-ide inovatif ke pasar. Mereka memastikan bahwa kendala keuangan tidak menghambat kemajuan.
Kemungkinan AT sangat besar. Teknologi baru seperti Kecerdasan Buatan dan teknologi baru lainnya menawarkan peluang untuk menciptakan solusi yang lebih cerdas dan mudah beradaptasi untuk memenuhi beragam kebutuhan. Selain pendekatan universal, India juga berinvestasi dalam desain yang dipersonalisasi dan berpusat pada pengguna yang memberdayakan individu dan komunitas. Saat kita bergerak menuju visi Viksit Bharat 2047, inklusi dan pemberdayaan harus memandu agenda pembangunan kita. Mengintegrasikan rehabilitasi ke dalam sistem kesehatan kita tidak hanya akan meningkatkan dukungan bagi penyandang disabilitas namun juga akan mengubah cara pandang dan penghargaan terhadap mereka.
Medali yang diraih para atlet Paralimpiade India menunjukkan bagaimana kekuatan transformatif ilmu pengetahuan dapat berkontribusi terhadap keunggulan atletik. Hal ini mengingatkan kita akan ilmu pengetahuan di balik medali dan kemungkinan-kemungkinan yang ditawarkannya. Mereka menginspirasi kita untuk membangun masa depan di mana setiap orang memiliki alat untuk mencapai impian mereka.
Rajiv Bahl adalah Sekretaris, Departemen Riset Kesehatan, Pemerintah India dan Direktur Jenderal, Dewan Riset Medis India
Diterbitkan – 3 Desember 2024 12:52 WIB