Kolom | Dalam bayang-bayang kerajaan singa

Singa telah lama menjadi simbol kerajaan di seluruh dunia. Di India, raja duduk di singgasana singa (simha-asana), dan Durga, dewi pelindung rumah kerajaan, muncul mengendarai seekor singa ke medan perang. Uniknya, di negara kita, singa juga dikaitkan dengan pertapa dan dewi penjaganya. Baik raja maupun petapa dipanggil pecahanmakhluk mitos yang setengah singa, setengah harimau dan bahkan setengah gajah.

Motif wanita bergambar singa ini bukan berasal dari India, melainkan dari Timur Tengah dan Timur Dekat. Kemunculan dan popularitasnya dalam agama Hindu, Jainisme, dan Budha mengungkapkan bagaimana gagasan menyebar melintasi geografi sejarah.

Ambil contoh kasus Singapura, di Semenanjung Malaya. Nama kota ini diambil dari nama singa, meskipun kucing besar tidak pernah ada di Asia Tenggara. Legenda mengatakan bahwa seorang pangeran setempat melihat seekor singa di sana pada abad ke-13, sebuah gagasan yang mungkin datang dari para pelaut Tamil. Orang Sri Lanka menyebut diri mereka orang Sinhala, atau manusia singa, meskipun tidak ada singa di negara kepulauan tersebut. Nama tersebut berasal dari raja pertamanya, Vijaya (keturunan singa), yang beremigrasi dari India.

Faktanya, beberapa sejarawan bertanya-tanya apakah singa berasal dari India. Tidak ada segel Harappa yang menunjukkan binatang itu; Mereka hanya mewakili harimau. Penyebutan singa pertama kali ditemukan dalam teks-teks Weda dan mungkin membawa kembali kenangan akan binatang buas dari Asia Tengah. Ibu kota singa Maurya mungkin terinspirasi oleh seni kerajaan Persia yang memperlihatkan raja berburu binatang. Dan sebagian besar singa dari zaman Mughal mungkin diimpor oleh keluarga kerajaan untuk berburu dan berolahraga.

Singa Asia, kemungkinan besar, tinggal di sebelah barat Hindukush, di sisi lain dataran tinggi Persia, dan beberapa mungkin telah mencapai Gujarat dan India tengah. Kota-kota di Mesopotamia mempunyai sejarah panjang mengenai gambaran pahlawan seperti dewa Gilgamesh yang bertarung dengan singa dan dewi cinta dan perang Ishtar yang menungganginya. Asherah, istri Yahweh, dewa Levantine kuno, dikaitkan dengan singa dan pohon sekitar 1000 SM. Ingatannya telah dihapus oleh mereka yang menulis dalam bahasa Ibrani. Alkitab.

Royalti datang dengan surai.

Di Mesir kuno, hampir 5.000 tahun yang lalu, kita menemukan hubungan tertua antara keluarga kerajaan dan singa. Raja mengenakan mahkota Nemes, yang membingkai kepalanya seperti surai singa. Dia dilindungi oleh Sekhmet, dewi singa, yang juga Hathor, dewi sapi. Sekitar 3.500 tahun yang lalu, karya seni menunjukkan firaun Mesir mengendarai kereta kuda sambil berburu singa.

Penggambaran serupa tentang raja-raja Persia terlihat di monumen-monumen publik sekitar 2.500 tahun yang lalu. Mereka juga ditampilkan duduk di singgasana yang dirancang agar terlihat seperti singa. Sekitar 1.700 tahun yang lalu, di Gua Udayagiri di India tengah, kami menemukan gambar pertama Wisnu sebagai manusia singa Narasimha. Hal ini juga terlihat di Kondamotu, Guntur, di pantai Andhra, sekitar waktu yang sama. Kedua wilayah tersebut merupakan pusat agama Buddha dan Hinduisme Purana yang baru muncul.

Jain juga mengklaim bahwa singa adalah simbol Tirthankara terakhir mereka, Mahavira. Oleh karena itu, lambang kerajaan juga merupakan lambang kekuasaan zuhud.

Dewi menjinakkan kucing besar

Dalam agama Hindu, Durga menunggangi seekor singa dan membunuh setan kerbau. Sejarahnya ditemukan di Devi Bhagavatamdisusun 1.500 tahun yang lalu. Namun, dalam gambar paling awal, dari periode Kushan (100 M), dan bahkan di gua batu Udayagiri (300 M) di Madhya Pradesh, sang dewi ditampilkan sedang membunuh kerbau, tetapi tidak ada singa.

Kucing besar tersebut kemudian muncul di situs pahatan batu di Aihole, Karnataka (600 M) dan di Mamallapuram (700 M). Gambar dewi menunggangi singa kemungkinan besar dibawa ke India oleh suku Kushan, suku nomaden dari stepa Asia Tengah bagian utara yang menguasai jalur perdagangan melalui Hindu Kush.

Dewi Hindu pada binatang melambangkan kekuatan militer, sedangkan dewi Jain pada singa melambangkan ketahanan. Dikenal sebagai Ambika, itu adalah a yakshipenjaga Tirthankars, dan gambarnya muncul dengan frekuensi tinggi setelah tahun 800 M. Singa bukanlah iblis di sini, tetapi suaminya, yang bertobat karena telah menganiayanya ketika dia melayani para biksu Jain sebelum melayaninya. Dia tidak membawa senjata dan digambarkan sedang duduk di bawah pohon mangga bersama dua orang anak. Oleh karena itu, ia lebih dikaitkan dengan kesuburan, seperti dewi penunggang singa yang telah lama disembah di Timur Tengah dan Timur Dekat.

Devdutt Pattanaik Dia adalah penulis 50 buku tentang mitologi, seni dan budaya.