Kenangan tsunami – El Hindu

Sisa-sisa gubuk dan perahu nelayan berserakan di sekitar pantai Cuddalore pada tanggal 31 Desember 2004, lima hari setelah dilanda gelombang tsunami mematikan. | Kredit Foto: PTI

YoGagandeep Singh Bedi hampir terbunuh pada 26 Desember 2004, ketika tsunami Samudera Hindia melanda Tamil Nadu. Kolektor distrik Cuddalore berada di Hotel Tamil Nadu, pinggir laut Mamallapuram, untuk menghadiri lokakarya tentang AIDS ketika dia menerima telepon sekitar jam 9 pagi. Seorang nelayan dari Cuddalore memberitahunya bahwa laut telah “banjir” dan menghancurkan desanya. Saat Pak Bedi hendak mengakhiri panggilan, dia melihat ombak besar di depan hotelnya dan berlari keluar kamar. Baru pada saat itulah dia menyadari besarnya bencana tersebut.

Pak Bedi bergegas ke Cuddalore. Dia melakukan perjalanan melalui Tindivanam karena tidak aman untuk melakukan perjalanan melalui jalan raya pantai timur dari Chennai. “Saya pertama kali mengunjungi rumah sakit pemerintah, dan di sana saya melihat banyak sekali mayat,” kenang Bedi, yang kini menjabat sebagai sekretaris kepala tambahan, Pembangunan Pedesaan dan Panchayat Raj. Terima kasih kepada tim pejabat di distrik tersebut, termasuk Rajendra Ratnoo, yang kini menjabat Direktur Eksekutif Institut Nasional Penanggulangan Bencana, D. Jagannathan, yang merupakan Komisaris Pajak Komersial di pemerintahan Tamil Nadu, dan Anu George, yang merupakan salah satu Sekretaris Ketua Menteri Tamil Nadu MK Stalin memprakarsai proses bantuan darurat. “Di dalam [a] Dalam beberapa jam setelah tsunami, pemerintah kabupaten mengambil tindakan untuk menyelamatkan orang-orang yang terkena dampak dan mengambil tindakan rehabilitasi untuk pulih [back] normalitas kehidupan,” demikian bunyi Rencana Penanggulangan Bencana Distrik Cuddalore, 2024.

Salah satu keputusan penting yang harus diambil Pak Bedi berkaitan dengan pembuangan jenazah. Mengingat seriusnya situasi, pemerintah negara bagian menyetujui usulan pemerintahan Cuddalore untuk melonggarkan ketentuan otopsi sebelum membuang jenazah. “Komisaris Administrasi Pendapatan dan Bantuan Negara R. Santhanam mendapat izin untuk permohonan saya dalam waktu singkat,” kenang Pak Bedi. Setelah berdiskusi dengan anggota senior komunitas nelayan, pemakaman massal diselenggarakan pada malam tanggal 26 Desember.

Skala kehancuran yang terjadi belum pernah terjadi sebelumnya. Bedi mengatakan hilangnya nyawa dan ternak “cukup signifikan”: 610 orang meninggal di Cuddalore dan 38 orang hilang. Infrastruktur publik terkena dampaknya. Tiga puluh satu desa pesisir terkena dampaknya dan sekitar 5.000 perahu nelayan rusak.

Cuddalore mendapat banyak perhatian secara nasional dan internasional. Aktor film seperti Vivek Oberoi, Smriti Irani dan Poonam Dhillon, pemain tenis Swiss Roger Federer dan mantan presiden AS Bill Clinton datang ke Tamil Nadu atau berpartisipasi dalam upaya bantuan. Namun, Oberoi mendapat kecaman: Ketua Menteri Jayalalithaa kemudian menyalahkannya karena tidak melakukan apa pun dan berusaha mendapatkan publisitas. “Tetapi selebriti mempunyai potensi untuk menghasilkan niat baik. Kami, pihak berwenang, mencoba mengambil keuntungan dari hal ini dan sebagian besar berhasil. Pada saat yang sama, kami menjaga jarak yang cukup dari mereka,” kata Bedi.

Distrik paling selatan Kanniyakumari menderita angka kematian tertinggi (799) setelah Nagapattinam (6.065). “Ada 72 orang yang tidak pernah bisa ditemukan. Sekitar 44.000 keluarga di 33 desa pesisir terkena dampaknya,” kata Sunil Paliwal, ketua Chennai Port Trust. Ia dipindahkan dari Theni ke Kanniyakumari sebagai kolektor hampir dua minggu setelah tsunami.

Mengingat lokasinya, distrik ini tidak menjadi sorotan seperti Nagapattinam dan Cuddalore. Namun hal itu tidak menjadi masalah bagi Pak Paliwal dan timnya. “Pemerintah daerah mengambil beberapa langkah sendiri. Tuan Santhanam sangat responsif dan suportif.”

Apa yang paling diingatnya adalah bahwa campuran agama yang seimbang di antara penduduk kabupaten tersebut (Hindu berjumlah sekitar 48%, Kristen 46% dan Muslim 4%, menurut sensus tahun 2011) bukanlah hambatan bagi pemerintah kabupaten untuk melakukan bantuan dan rehabilitasi. tindakan. “Saya menyebut Kanniyakumari sebagai tempat keharmonisan komunal yang sempurna,” kata Paliwal, seraya menambahkan bahwa ia dapat melihat rasa persatuan di antara masyarakat di saat-saat sulit.

Baik Pak Bedi maupun Pak Paliwal tetap berhubungan dengan masyarakat di kedua distrik tersebut. Menurutnya, masyarakat sudah meninggalkan trauma akibat tsunami.