Breaking News

Kehidupan berbahaya jurnalis distrik di India

Kehidupan berbahaya jurnalis distrik di India

‘Hukum saja tidak cukup untuk menyelamatkan jurnalis yang independen dan berani’ | Kredit foto: Getty Images/iStockphoto

Dia pembunuhan brutal terhadap jurnalis lepas muda, Mukesh Chandrakar, di Chhattisgarh, sekali lagi menyoroti ancaman terhadap nyawa dan gentingnya jurnalisme di tingkat distrik dan mofussil. Jurnalis akar rumput di banyak wilayah di negara ini menghadapi tantangan serupa. Polisi dan laporan lain menunjukkan bahwa Mukesh dibunuh oleh kontraktor lokal yang marah dengan laporan jurnalis yang mempertanyakan kualitas jalan yang dibangun oleh kontraktor tersebut. Kasus ini mengingatkan kita pada pembunuhan, pada tahun 1988, terhadap jurnalis muda lainnya, Umesh Dobhal, dari kota Garhwal di Uttarakhand, yang diduga dibunuh oleh mafia minuman keras yang kuat dan memiliki koneksi politik, yang marah karena pengungkapannya.

Keterbatasan hukum

Pembunuhan Mukesh juga mengungkap ironi bahwa Chhattisgarh mungkin adalah negara bagian pertama dan satu-satunya yang memberlakukan undang-undang, yaitu. Undang-Undang Perlindungan Media Chhattisgarh, 2023mencegah kekerasan dan menjamin keselamatan jurnalis dalam menjalankan tugasnya. Kasus ini menunjukkan bahwa undang-undang saja tidak cukup untuk menyelamatkan jurnalis independen dan berani seperti Mukesh, yang aktif melaporkan dari Bastar, Chhattisgarh, dan mengungkap penyimpangan dan korupsi dalam upaya pembangunan di wilayah tersebut.

Tidak ada keraguan bahwa jurnalis distrik atau mofussil, seperti Mukesh dan Umesh, memainkan peran penting dalam membawakan cerita-cerita yang “tidak terlihat dan tidak terdengar” dari daerah pedalaman. Mereka benar-benar “suara mereka yang tidak bersuara”, karena mereka adalah bagian dari komunitas lokal, memahami penderitaan, keluhan dan perjuangan mereka, dan sangat tersentuh oleh kisah-kisah penderitaan dan kekurangan. Sebagian besar jurnalis ini tidak menerima pelatihan formal di sekolah jurnalisme. Namun, mereka menekuni jurnalisme karena semangat dan komitmen untuk mengangkat isu-isu lokal dan mengungkap korupsi dan penyimpangan dalam pekerjaan pembangunan.

Terlepas dari dedikasi mereka, sifat pekerjaan mereka dan kondisi kerja sebagian besar jurnalis mofussil berada dalam kondisi yang berbahaya. Banyak jurnalis bekerja sebagai koresponden atau pembantu, tanpa jaminan kerja, dengan gaji yang minim dan layak, serta dalam kondisi kerja yang sangat tidak bersahabat. Namun mereka seringkali memberikan petunjuk penting dan bertindak sebagai pemandu lokal dan fasilitator bagi jurnalis dari kota-kota metropolitan dan media besar yang sesekali mengunjungi tempat-tempat ini untuk meliput berita. Namun, mereka jarang menerima tanda tangan, pengakuan atau rasa hormat atas kontribusi mereka. Seperti kisah-kisah mereka, kisah-kisah ini juga sebagian besar “tidak terlihat dan tidak terdengar”.

penjaga pantai

Namun, berkembangnya jurnalisme bahasa daerah tidak dapat dibayangkan tanpa para koresponden dan kolaborator yang mengisi halaman dan buletin regional, distrik dan lokal dengan cerita mereka. Sebaliknya, sebagian besar berita yang muncul di surat kabar dan saluran berita berbahasa utama berkisar pada laporan kejahatan rutin, siaran pers, konferensi pers, atau klip yang dikeluarkan oleh pemerintah daerah dan politisi. Dari waktu ke waktu, ada yang berhasil meliput isu-isu sipil dan komunitas lokal.

Baca juga | Klub Pers Chennai mengutuk pembunuhan jurnalis Mukesh Chandrakar

Sayangnya, ruang untuk berita-berita seperti ini di media berbahasa arus utama menyusut karena beberapa faktor, termasuk tekanan dari pengiklan lokal dan meningkatnya ketergantungan dan keberpihakan pada pemerintah negara bagian. Sudah menjadi rahasia umum bahwa sebagian besar pendapatan iklan media-media tersebut berasal dari kelompok-kelompok yang mempunyai kepentingan yang sama, serta kepentingan-kepentingan mereka, yang memperoleh keuntungan dari penyelewengan dana pembangunan.

Situasi ini menyebabkan banyak jurnalis muda seperti Mukesh mengabdikan diri pada jurnalisme independen, memanfaatkan peluang yang disediakan oleh teknologi dan platform seperti YouTube, jejaring sosial, dan beberapa situs berita digital independen. Tidak mengherankan, beberapa cerita yang paling menyentuh hati, kritis, dan investigatif kini muncul di platform-platform ini, yang menjengkelkan dan membuat marah para kontraktor, penjahat, pejabat, dan politisi di tingkat distrik dan regional. Hubungan ini, yang disebutkan dalam laporan Komite NN Vohra (yang dibentuk oleh pemerintah Persatuan pada tahun 1990an untuk menyelidiki kriminalisasi politik) tetap kuat dan aktif, khususnya di negara-negara kaya sumber daya seperti Chhattisgarh dan Jharkhand. Tidak mengherankan jika tersangka utama pembunuhan Mukesh adalah seorang kontraktor yang ambisius secara politik.

Catatan terakhir

Namun peran jurnalis independen seperti Mukesh Chandrakar di tingkat kabupaten sangatlah penting: mereka adalah penjaga proyek pembangunan dan skema kesejahteraan sosial. Karena pemberitaan yang rutin dan terbatas oleh media arus utama di tingkat kabupaten sering kali tidak memberikan liputan kritis terhadap isu-isu tersebut, maka jurnalis seperti Mukesh-lah yang mengambil risiko besar untuk mengungkap hubungan kuat yang beroperasi di tingkat akar rumput. Pelaporannya yang independen, investigatif, dan kritis menantang hubungan ini, memastikan transparansi dan akuntabilitas dalam proyek pembangunan dan skema kesejahteraan, serta memberdayakan masyarakat lokal.

Kehadiran jurnalis independen dan kritis seperti Mukesh harus didorong dan dilindungi, terutama di tingkat lokal dimana mekanisme akuntabilitas seringkali lebih lemah. Jurnalis memainkan peran penting dalam mengungkap penyalahgunaan kekuasaan, namun pekerjaan mereka sering kali memicu kemarahan kelompok kepentingan yang berkuasa, sehingga menimbulkan ancaman, penyerangan, dan bahkan pembunuhan. Impunitas yang dinikmati oleh para penyerang ini tidak hanya membahayakan nyawa jurnalis namun juga menumbuhkan budaya ketakutan dan sensor diri, yang melemahkan jurnalisme investigatif. Terkikisnya kebebasan pers ini membahayakan hak masyarakat untuk mengetahui, melemahkan lembaga-lembaga demokrasi, dan menjadikan warga negara rentan terhadap korupsi dan ketidakadilan yang merajalela.

Sudah saatnya kita memastikan pengorbanan Mukesh Chandrakar tidak sia-sia.

Anand Pradhan adalah Profesor Jurnalisme di Institut Komunikasi Massa India (IIMC), Dhenkanal, Odisha. Pendapat yang diungkapkan bersifat pribadi.

Sumber