“Seluruh dunia melihat Israel berperang eksistensial ketika semua orang menentangnya, tetapi justru selama periode inilah Israel menjadi lebih dari sebelumnya iri hati dunia, dan terutama dari perusahaan keamanan,” kata Josh Wolfe, mitra co -founder dari Lux Capital, dalam sebuah wawancara eksklusif dengan kalsalis. “Semua orang melihat apa yang dilakukan Iron Dome, sistem panah beraksi dan bagaimana serangan rudal Iran ditolak pada bulan April. Tidak ada yang mengatakan: ‘Mereka beruntung.’ Mereka berkata: ‘Saya juga menginginkan itu.’ “
Lux Capital, yang mengelola $ 5 miliar, berfokus pada teknologi yang dalam. Di Israel, dana ini berfokus pada teknologi pertahanan, melakukan investasi pertamanya setelah 7 Oktober. “Alat -alat yang dikembangkan di sini tidak hanya kritik pada skala regional, tetapi juga relevan dengan konflik yang melibatkan Rusia dan Ukraina, Cina dan Taiwan, dan bahkan negara -negara Afrika,” kata Wolfe. “Dunia saat ini bukanlah tempat yang aman, dan orang -orang yang brilian dapat membantu membuatnya lebih aman. Ini adalah momen penting bagi Israel. Perusahaan modal risiko Amerika sekarang bersaing untuk berinvestasi dalam teknologi pertahanan Israel.”
Wolfe dijadwalkan berada di Israel dalam kunjungan untuk bekerja, sebagian untuk undangan Protecto Ventures, dana baru yang didirikan oleh Litel Leshem dan Lee Moser Modeling di Lux yang telah mengumpulkan $ 70 juta untuk fokus pada teknologi pertahanan. Tapi gelombang serangan rudal Houthi memaksanya untuk membatalkan. Seorang pemain pembela Israel, Wolfe adalah orang Yahudi dan memiliki bar mitzvah di Yerusalem, menjelaskan pembatalan dengan humor yang khas: “Saya tidak takut pada Hutis. Saya takut pada istri saya dan dia melarang saya terbang,” dia tertawa. Meski begitu, dia berencana untuk mengunjungi keluarga besarnya di Israel musim panas ini.
“Kami sedang mempertimbangkan kehadiran permanen di Israel”
Wolfe adalah tokoh yang luar biasa di kalangan teknologi dan politik AS. Setelah peran modal ventura mereka di lembaga -lembaga seperti Harvard, Yale, MIT, Cornell dan Columbia, memberi tahu Gedung Putih tentang teknologi yang muncul dan menulis secara teratur untuk Forbes. Dia memulai karirnya di bank investasi di Wall Street setelah mendapatkan gelar ekonomi dari Cornell.
Meskipun secara terbuka pro-Israel, Lux Capital tidak melakukan investasi di negara itu sampai akhir 2023. Kesepakatan pertamanya tiba pada tahun 2024, ketika ia bergabung dengan Sequoia untuk mendukung Kela, startup yang didirikan oleh para veteran pertahanan Israel. Kela telah mengumpulkan $ 100 juta dalam beberapa putaran, dengan Sequoia sepenuhnya berlangganan yang pertama. Lux bergabung di babak kedua, sementara dana sequoia masih utuh. Sejak itu, kedua dana tersebut telah menyuntikkan lusinan juta lagi ke dalam perusahaan yang mengembangkan sistem operasi militer. Menurut Wolfe, ini hanyalah permulaan.
Dia juga mengungkapkan bahwa Lux telah berinvestasi diam -diam di startup pertahanan yang lebih kuat, serta di Majestic Labs AI, sebuah perusahaan yang didirikan oleh Dr. menawarkan Shacham, mantan eksekutif senior Meta, Google dan Nvidia, dan ahli hormat secara global dalam kecerdasan buatan. Seperti yang lain di lapangan, Laboratorium Majestic saat ini mempertahankan profil rendah.
Mengapa begitu banyak perusahaan pertahanan Israel baru beroperasi dalam mode sembunyi -sembunyi?
“Anda tidak ingin menarik kompetisi sebelum Anda telah berkembang cukup, dan Anda tidak ingin mempromosikan dan wakil direktur,” kata Wolfe.
Apakah Anda merencanakan operasi permanen di Israel?
“Kami terbuka untuk mendirikan kantor permanen di sini,” kata Wolfe. “Sementara itu, kami lebih sering mengunjungi.”
Bagaimana mitra terbatas dari latar belakang mereka bereaksi terhadap keputusan untuk berinvestasi di Israel, terutama selama perang?
“Kami berinvestasi di perusahaan -perusahaan ini karena mereka orang Israel. Tidak ada itu,” kata Wolfe. “Apa yang telah kami temukan di sini sejak 7 Oktober hanya memperdalam minat kami. Saya yakin bahwa kami akan terus berinvestasi tidak hanya dalam pertahanan, tetapi juga di dunia maya, bioteknologi, semikonduktor dan AI, dengan kata lain, pada semua vertikal yang difokuskan oleh Lux di seluruh dunia.”
Wolfe menambahkan bahwa minat investor telah menembak. “Beberapa LP kami bahkan telah meminta untuk berinvestasi langsung dalam teknologi pertahanan Israel bersama kami. Mereka melihat tidak hanya sebagai peluang keuangan, tetapi sebagai sesuatu yang signifikan, seperti berinvestasi dalam penyelidikan kanker. Tujuannya adalah untuk mengurangi penderitaan manusia. Permintaan begitu kuat sehingga kami telah mengumpulkan dana tambahan $ 200 juta yang didedikasikan sepenuhnya untuk sektor pertahanan.”
Apakah Anda khawatir ini adalah gelembung jangka pendek? Banyak orang di VC masih melihat pertahanan sebagai permainan risiko tinggi dan siklus panjang.
“Memang benar bahwa frasa paling berbahaya dalam investasi adalah:” Kali ini berbeda. “Tapi saya pikir kali ini benar -benar ada di sini.
“Kami tidak menemukan dalam permainan, perdagangan elektronik atau edtech,” tambah Wolfe. “Tapi kami telah menginvestasikan lebih dari $ 1 miliar dalam teknologi pertahanan, di Eropa, Jepang dan sistem yang beroperasi di udara, ruang dan kapal selam. Seperti di sektor mana pun, uang akan banjir dan beberapa dari mereka akan hilang di perusahaan yang lebih lemah. Tetapi yang terbaik akan bertahan.”
Wolfe mengutip Anduril sebagai bukti. Lux mendukung perusahaan ketika didirikan pada 2017. Tidak semua anggota mendukung perjanjian, tetapi hari ini Anduril meningkatkan penilaian $ 28 miliar, setelah mengumpulkan $ 1,5 miliar pada penilaian $ 14 miliar kurang dari setahun yang lalu. Awalnya dibuang sebagai tembakan panjang, Anduril sekarang menjadi contoh lambang memulai keberhasilan dalam pertahanan.
Didirikan oleh Palmer Luckey, pencipta Oculus VR, yang menjual Facebook seharga $ 2 miliar pada usia 22, Anduril mengembangkan sistem pengawasan otonom untuk militer, termasuk drone dan UAV. Dia telah memenangkan beberapa kontrak satu miliar dolar dengan Angkatan Darat Amerika Serikat. Wolfe mengenang: “Saya berada di atas panggung dengan Peter Thiel di sebuah forum penting yang penuh dengan para jenderal dan pejabat pertahanan, dan Palmer masuk menggunakan kemeja dan sandal Hawaii, bahkan mungkin tteri. Orang -orang tertawa. Tetapi ketika mereka mengatakan: pertama -tama mereka menertawakan Anda, lalu berkelahi dengan Anda, kemudian bergabung dengan Anda. Banyak dari para jenderal itu telah mengirim sejak mereka menyerahkan kepada Anduril.”
“Kelael de Israel akan menjadi perusahaan miliaran dolar”
Lux juga telah membawa penasihat kelas berat, seperti Brett McGurk, seorang diplomat veteran Amerika yang mengoordinasikan perjuangan melawan ISIS di bawah Presiden Trump dan kemudian menasihati Presiden Biden di Timur Tengah.
Apakah Anda melihat perusahaan Israel di mana Anda telah berinvestasi untuk mencapai proporsi seperti itu?
“Sikap berubah dari waktu ke waktu, ini terjadi dengan Anduril. Peluang perusahaan awal untuk memenangkan tender menjadi nol, tetapi Anduril memutuskan Kela menarik banyak lebih banyak berbakat bagi para pendiri.”
Haruskah perusahaan teknologi pertahanan Israel baru segera, atau pertama bekerja secara lokal?
“Di bidang ini, lebih baik bekerja dengan IDF atau dengan DDR & D (Direktorat Penelitian dan Pengembangan Pertahanan),” kata Wolfe. “Hanya dengan saat itu, ketika Anda dapat melihat perubahan yang disebabkan oleh sistem di medan perang, jika Anda memasuki pasar global. Terlepas dari penggunaan deskripsi IDF yang tidak menyenangkan dan berlebihan hari ini di dunia, semua orang masih menginginkan teknologi Israel.”
