tardigradesHewan mikroskopis yang menyerupai beruang bergetah berkaki delapan ini terkenal karena kemampuannya bertahan hidup di beberapa kondisi lingkungan paling keras selama beberapa dekade tanpa makanan atau air.
Hewan yang tangguh ini dapat dengan mudah menahan tingkat radiasi yang mematikan bagi sebagian besar bentuk kehidupan lainnya, suhu ekstrem, dan bahkan bertahan hidup di ruang hampa udara. ruang angkasa. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa penemuan gen yang bertanggung jawab atas ketahanan mereka yang luar biasa, khususnya terhadap radiasi ultra-tinggi, dapat membuka berbagai potensi penerapan, mulai dari penelitian kanker hingga eksplorasi ruang angkasa.
Dan kita mungkin semakin dekat untuk membuka kuncinya. Ilmuwan Tiongkok telah mengidentifikasi spesies tardigrade baru yang menyimpan ribuan gen yang menjadi lebih aktif saat terkena radiasi. Temuan ini menunjukkan sistem pertahanan kompleks yang melindungi DNA tardigrade dari kerusakan akibat radiasi dan mungkin membuka jalan untuk merancang perlindungan yang lebih baik bagi astronot terhadap tekanan misi jangka panjang, kata para peneliti.
Spesies baru, disebut Hypsibius henanensis setelah PorselenProvinsi Henan, tempat pengumpulannya sekitar enam tahun lalu, terkena dosis radiasi yang berkali-kali lipat lebih tinggi daripada dosis radiasi yang mematikan bagi manusia. Pemboman tersebut memengaruhi 2.801 gen tardigrade yang terkait dengan perbaikan DNA, pembelahan sel, metabolisme hormon, dan respons imun, menurut sebuah penelitian. kertas diterbitkan pada 25 Oktober di jurnal Science.
Terkait: Fosil tardigrade pertama yang ditemukan memberikan petunjuk bagaimana mereka selamat dari kepunahan massal terbesar di bumi
Salah satu gen yang menjadi lebih aktif disebut DODA1tampaknya melawan kerusakan radiasi dengan membiarkan tardigrade memproduksi pigmen antioksidan yang dikenal sebagai betalains, yang dapat membersihkan beberapa bahan kimia reaktif berbahaya di dalam sel yang disebabkan oleh radiasi. Ketika para peneliti merawat sel manusia dengan betalain dari tardigrade, mereka menemukan bahwa sel tersebut mampu bertahan terhadap radiasi jauh lebih baik dibandingkan sel yang tidak diobati, kata rekan penulis studi Lingqiang Zhang, seorang ahli biologi molekuler dan seluler di Beijing Institute of Lifeomics. Berita Alam.
Tardigrada, umumnya dikenal sebagai beruang air atau babi lumut, telah menjadi subjek penelitian ekstensif karena ketahanannya yang luar biasa. Pada tahun 2007, mereka menjadi hewan pertama yang selamat dari paparan luar angkasa setelah kapsul Rusia yang tidak berawak membawa 3.000 tardigrada hidup dalam misi Eropa ke orbit rendah Bumi dan memaparkan mereka ke ruang hampa udara yang keras selama 10 hari. 68 persen dari mereka selamat dan melahirkan keturunan normal. Hal serupa terjadi pada tardigrada yang diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 2011 pada penerbangan terakhirnya POTPesawat ulang-alik Endeavour.
Beberapa ribu tardigrades jatuh ke permukaan Bulan setelah melakukan perjalanan ke sana dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Beresheet milik Israel, yang jatuh saat mendarat. Meskipun fakta bahwa spesimen-spesimen tersebut tetap tidak aktif di tanah bulan menimbulkan pertanyaan etis, para ahli mikrobiologi telah mempertimbangkan bahwa peluang mereka untuk berkoloni bulan nol, mengingat kekurangan oksigen dan air cair.
Tardigrades perjalanan terbaru ke luar angkasa Itu pada tahun 2021 pukul Stasiun Luar Angkasa Internasionaldi mana penelitian jangka panjang terhadap gen mereka dan teknik bertahan hidup lainnya sedang dilakukan.
“Kami ingin melihat ‘trik’ apa yang mereka gunakan untuk bertahan hidup ketika mereka mencapai luar angkasa dan seterusnya.” waktuyang membodohi keturunan mereka,” kata Thomas Boothby, profesor biologi molekuler di Universitas Wyoming, dalam artikel sebelumnya. pernyataan NASA. “Apakah keduanya sama atau berubah antar generasi? Kita tidak tahu apa yang diharapkan.”
Para ilmuwan mengetahui dari penelitian sebelumnya bahwa tardigrades bertahan dalam kondisi yang tidak menguntungkan dengan menghentikan metabolisme mereka secara cepat, sehingga mereka kehilangan sebagian besar air dalam tubuh dan menyusut hingga setengah ukuran normalnya, suatu keadaan yang dikenal sebagai kriptobiosis. Setelah kembali dari luar angkasa, mendapatkan kembali kekuatan mereka sebelumnya hanya dalam 30 menit setelah hidrasi.
Makhluk kecil ini juga kemungkinan mampu menghasilkan antioksidan dalam jumlah besar, seperti stok betalain baru, untuk melawan perubahan berbahaya akibat radiasi dalam tubuh mereka, kata para ilmuwan.
“Kami telah melihat mereka melakukan ini sebagai respons terhadap radiasi yang masuk Tanah” Kata Boothby. “Kami pikir cara tardigrade berevolusi untuk bertahan di lingkungan ekstrem di planet ini mungkin juga melindungi mereka dari tekanan penerbangan luar angkasa.”
Awalnya diterbitkan di luar angkasa.com.
