Studi baru merekonstruksi tengkorak kuda nil Kreta kuno

Sebuah studi yang dilakukan oleh peneliti Nikolaos Gerakakis dan Profesor Dimitrios Makris telah berhasil merekonstruksi tengkorak kuda nil kerdil yang telah punah yang pernah berkeliaran di pulau Kreta, menggunakan teknik pencitraan digital 3D yang inovatif.

Investigasi yang telah dilakukan diterbitkan di dalam Aplikasi digital dalam arkeologi dan warisan budayamemberikan rekonstruksi lengkap pertama tengkorak Hippopotamus creutzburgi, menawarkan wawasan baru mengenai spesies pulau unik ini.

Selama Pleistosen, genus Hippopotamus menyebar ke banyak pulau, termasuk Siprus, Madagaskar, Malta, Sisilia, dan Kreta. Salah satu spesies kuda nil tersebut adalah H. creutzburgi.

Gerakakis mengatakan: “Hippopotamus creutzburgi hidup di Kreta selama awal dan awal Pleistosen Tengah. Selama fase dingin Pleistosen, permukaan laut jauh lebih rendah dan geografi Laut Aegea, yang dipengaruhi oleh tektonik, lebih sempit dibandingkan saat ini.

“Dihipotesiskan bahwa kawanan H. antiquus, nenek moyang H. creutzburgi, melakukan perjalanan dari Peloponnese, tempat ditemukannya sisa-sisa fosil H. antiquus, ke Kreta.

Kuda nil tidak mengapung di air tawar; selama bergerak, mereka mempertahankan kontak dengan tanah, biasanya hanya dengan satu kaki pada satu waktu, dan mengalami jarak yang lama tanpa dukungan. Perilaku ini menunjukkan bahwa berat jenis mereka sedikit lebih besar daripada berat jenis kuda nil di air tawar. Namun, di air asin, mereka bisa saja mengapung.

“Kuda nil muda, yang merupakan bagian penting dari kawanan kuda nil, mungkin memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi dibandingkan kuda nil dewasa jika mereka tersapu ke laut, sehingga berpotensi memungkinkan mereka untuk membentuk populasi yang layak di Kreta.”

Setibanya di pulau tersebut, nenek moyang H. creutzburgi menjadi lebih kecil, mengikuti “aturan pulau” yang dikemukakan oleh ahli biologi Van Valen, di mana hewan besar menjadi lebih kecil dan binatang kecil bisa menjadi lebih besar dalam keadaan tertentu ketika mencapai sebuah pulau.

H. creutzburgi tetap berada di pulau itu sampai kepunahannya, alasan pastinya tidak diketahui secara pasti.

Mengenai kepunahannya, terdapat beberapa hipotesis, antara lain bencana fisik, peristiwa cuaca dingin lainnya, penyakit, kekurangan makanan, atau persaingan dengan rusa yang tiba di Kreta pada akhir pertengahan dan akhir Pleistosen. Penelitian yang sedang berlangsung bertujuan untuk mengetahui penyebab pastinya. , “kata Gerakakis.

Meskipun telah punah, banyak dari sisa-sisa mereka yang menjadi fosil di dataran tinggi Katharó, yang dikenal kaya akan sisa-sisa fosil. Namun, banyak dari mereka yang kurang terawetkan, terfragmentasi, aus dan gepeng, sehingga sulit untuk merekonstruksi hewan vertebrata yang mereka wakili.

Fosil H. creutzburgi tidak hanya terawetkan dengan buruk, tetapi juga sangat terfragmentasi, karena tidak ada tengkorak lengkap dari spesies tersebut yang pernah ditemukan. Oleh karena itu, ukuran, bentuk dan bentuk tengkorak spesies tersebut masih menjadi spekulasi.

Dengan menggunakan empat sisa fosil yang digali antara tahun 1998 dan 2002, Gerakakis dan Profesor Makris mulai merekonstruksi secara digital tengkorak spesies kuda nil kerdil yang telah punah ini menggunakan pendekatan fotogrametri.

Gerakakis menjelaskan metodologi yang digunakan: “Untuk tengkorak yang diratakan, kami menggunakan pendekatan virtual dalam Blender (perangkat lunak grafik komputer) yang akan merusak jika diterapkan pada spesimen sebenarnya. Tengkorak itu disegmentasi menjadi beberapa bagian, yang secara anatomi diubah posisinya.

“Sebagai panduan, kami mengadaptasi metodologi retrodeformasi De Vries dkk. (2022), yang menggunakan sistem rangka Blender. Namun, kompleksitas dan deformasi rahang yang ekstensif memaksa kami untuk berinovasi lebih jauh. Kami merancang ‘seperti laba-laba’ ‘ exoskeleton dengan 23 armor, yang memungkinkan terjadinya retrodeformasi secara presisi. Sampel standar bebas distorsi berfungsi sebagai referensi selama proses berlangsung.”

Dengan menggunakan teknik ini, para peneliti dapat merekonstruksi seluruh tengkorak H. creutzburgi secara digital, mengisi kekosongan menggunakan model tengkorak kuda nil modern.

Mereka menemukan bahwa morfologi H. creutzburgi mirip dengan kuda nil Afrika, H. antiquus, dan kuda nil kerdil Malagasi. Ukurannya mungkin mendekati ukuran kuda nil kerdil Malagasi atau kuda nil Afrika jantan remaja.

Tim peneliti mengklaim bahwa rekonstruksi digital ini dapat dicetak dan digunakan untuk pameran museum, seperti pameran masa depan yang direncanakan di Dataran Tinggi Katharó.

Selain itu, langkah-langkah telah diambil untuk mempublikasikan rekonstruksi kerangka lengkap H. creutzburgi, kata Gerakakis: “Sebagian besar elemen kerangka H. creutzburgi telah ditemukan, meskipun tulang belakang dan tulang rusuk relatif langka.

“Rekonstruksi digital seluruh kerangka telah selesai. Laboratorium Paleontologi Vertebrata di Universitas Nasional dan Kapodistrian Athena membuat rekonstruksi fisik seluruh kerangka, berdasarkan model digital, dengan bantuan dua konservator (Prof. George Lyras, Nikolaos Gerakakis, Maria Tsanidou dan Konstantina Kouveli).

© 2024 Merah Ciencia X