Wabah penyakit misterius melanda Eropa pada akhir abad ke-15, tak lama kemudian Christopher Colombus dan krunya kembali dari Amerika. Para ahli telah berdebat selama berabad-abad di mana penyakit ini, yang sekarang dikenal sebagai sipilis – berasal. Kini, penelitian baru terhadap genom purba akhirnya memberikan jawabannya: Ternyata sifilis berasal dari Amerika, bukan Eropa.
“Data tersebut jelas mendukung bahwa sifilis dan kerabatnya diketahui berasal dari Amerika,” kata rekan penulis studi tersebut. Kirsten Boskata seorang ahli arkeogenetik di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusioner di Leipzig, Jerman. penyataan. “Dimasukkannya ke Eropa pada akhir abad ke-15 lebih konsisten dengan data yang ada.”
Para peneliti menganalisis kerangka manusia dari berbagai situs arkeologi di Amerika untuk mencari bukti sifilis dan penyakit terkait. Mereka mengungkapkan temuannya dalam penelitian yang diterbitkan 18 Desember di jurnal tersebut Alam.
Bakteri dari genus. treponema Penyakit ini menyebabkan penyakit non-kelamin seperti pinta, bejel dan frambusia, selain sifilis kelamin, dan secara kolektif dikenal sebagai penyakit treponemal. Semua penyakit ini dapat menyebabkan kerusakan dan renovasi tulang selama masa hidup seseorang, itulah sebabnya para arkeolog telah lama menyelidiki kerangka pra-Columbus di Amerika untuk mendapatkan petunjuk tentang asal usul sifilis.
Namun bukti genetik yang jelas mengenai sifilis lebih sulit ditemukan karena buruknya pelestarian DNA treponemal selama berabad-abad.
Terkait: 9 populasi manusia yang paling ‘terisolasi secara genetik’ di dunia
“Kami telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa infeksi mirip sifilis telah terjadi di Amerika selama ribuan tahun, namun dari lesi saja tidak mungkin untuk sepenuhnya mengkarakterisasi penyakit ini,” kata rekan penulis studi tersebut. Casey Kirkpatrickkata seorang peneliti pascadoktoral Max Planck dalam pernyataannya.
Dalam studi baru tersebut, para peneliti mengambil sampel gigi dan tulang dari puluhan kerangka Amerika yang menunjukkan tanda-tanda infeksi treponemal. Kemudian, berkat kemajuan teknologi genom, mereka mampu melakukan isolasi treponema pucat Genom dari kerangka lima orang yang meninggal di tempat yang sekarang disebut Meksiko, Peru, Argentina, dan Chili sebelum tahun 1492.
Berdasarkan analisis genom mereka, para peneliti menemukan hal itu pallidumBakteri penyebab sifilis dan penyakit terkait berasal dari Amerika pada zaman Holosen tengah, 9.000 tahun yang lalu, dan kemudian dibagi menjadi subspesies yang menyebabkan berbagai penyakit treponema.
Namun sifilis modern mungkin muncul tepat sebelum kedatangan Columbus, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut, dan menyebar dengan cepat pada awal masa kolonial, seiring dengan meningkatnya perdagangan manusia trans-Atlantik.
“Sementara kelompok penduduk asli Amerika merupakan awal dari penyakit ini, masyarakat Eropa berperan penting dalam penyebaran penyakit ini ke seluruh dunia,” kata Bos dalam pernyataannya.
