Dalam uji klinis tahap awal, para ilmuwan menggunakan sel kekebalan yang direkayasa untuk “me-reboot” sistem kekebalan tubuh sistem kekebalan tubuh pasien dengan berbagai penyakit autoimun.
Uji coba tersebut menggunakan terapi sel T reseptor antigen chimeric (CAR), yang telah menjadi pengobatan utama untuk kanker darah seperti leukemia.
Uji coba awal ini hanya melibatkan beberapa pasien dan uji cobanya singkat, jadi masih terlalu dini untuk mengatakan apakah pengobatan ini berhasil dalam jangka panjang. Namun penanda penyakit pada darah pasien menunjukkan bahwa proses autoimun telah berhenti, setidaknya untuk saat ini.
Jika terapi ini terbukti efektif dalam uji coba lanjutan yang lebih besar dan lebih lama, terapi ini dapat mengubah cara pengobatan penyakit autoimun.
“Saya pikir ini akan mengubah standar perawatan penyakit lupus,” kata rekan penulis penelitian Dr.George Schettwakil presiden penelitian dan kepala Departemen Penyakit Dalam di Universitas Friedrich-Alexander Erlangen-Nürnberg di Jerman.
Schett mempresentasikan temuan uji coba tersebut pada Minggu (17 November) di pertemuan American College of Rheumatology di Washington, DC. Temuan ini belum ditinjau sejawat atau dipublikasikan dalam jurnal ilmiah.
Khas, lupus pasien harus menjalani pengobatan imunosupresif seumur hidup; Sebagai perbandingan, terapi baru ini hanya memerlukan satu infus saja. “Jika Anda hanya mendapat satu infus dan tidak memerlukan apa pun lagi, Anda bebas,” kata Schett kepada LiveScience.
Uji coba tersebut disebut “studi keranjang”, karena pasien dengan kondisi berbeda dimasukkan ke dalam satu keranjang dan diberi pengobatan yang sama. Dalam kasus ini, tim merawat 15 pasien: 11 menderita lupus parah, tiga dengan sklerosis sistemik dan satu dengan miopati inflamasi idiopatik.
Penyakit autoimun ini memiliki gejala yang berbeda-beda, seperti kelemahan otot, kulit menebal, dan gagal ginjal. Namun, semua penyakit tersebut disebabkan oleh sebagian sel B tubuh, sejenis sel kekebalan, yang menjadi nakal dan bertindak. antibodi yang menargetkan jaringan seseorang untuk menghancurkannya.
Biasanya, sel B bekerja sama dengan sel T, yang membantu mengaktifkan sel B dan juga dapat membunuh sel secara langsung. Jenis terapi sel CAR T yang paling umum bekerja dengan memodifikasi sel T pasien secara genetik sehingga sel tersebut dapat mendeteksi dan menghancurkan sel B kanker dengan lebih efektif.
Dalam uji coba baru, tim memberikan infus sel kekebalan perancang ini kepada masing-masing dari 15 pasien dengan penyakit autoimun yang parah. Sel CAR T kemudian memburu dan memusnahkan seluruh sel B dalam tubuh, baik yang sehat maupun penyebab penyakit autoimun.
Tujuh hari setelah perawatan ini, sel-sel yang direkayasa telah menghilangkan semua sel B yang beredar di aliran darah pasien. Dalam waktu dua bulan, tidak ada sel B yang tersisa di jaringan mana pun, kata Schett.
Namun, tiga bulan setelah infus, tubuh telah mengisi kembali populasi sel B sepenuhnya, dan sel B tampak sehat.
“Ini seperti tombol reset pada komputer,” kata Schett. “Anda cukup menghapus semuanya, mematikannya dan kemudian reboot seperti biasa dan tidak ada ini [autoimmune] tidak ada lagi sel B.”
Uji coba ini dirancang untuk menguji keamanan pengobatan baru, bukan seberapa baik pengobatan tersebut mengobati penyakit autoimun. Namun penanda “pengganti” penyakit ini, seperti tingkat antibodi yang menargetkan jaringan dan sel T dalam darah, tampaknya menjadi normal.
Selain itu, seluruh pasien sudah berhenti menerima pengobatan tradisional sejak menerima infus, paling lama sejak 11 bulan lalu.
Salah satu kekhawatiran terbesar terkait terapi CAR T yang digunakan pada kanker adalah “sindrom pelepasan sitokin”, yang terjadi di dalam tubuh peradangan setelah perawatan. Reaksi tersebut tampaknya tidak menjadi masalah besar di sini, lapor para peneliti.
Sebagai tindak lanjut, tim akan mengevaluasi efektivitas obat tersebut dalam uji coba yang lebih besar. Mereka juga akan terus memantau pasien awal ini untuk jangka waktu yang lebih lama, kata Schett.
