Seorang remaja di Kanada menderita penyakit parah yang merupakan kasus pertama flu burung H5N1 pada manusia yang tertular di negara tersebut, dan pejabat kesehatan masyarakat tidak yakin bagaimana remaja tersebut bisa tertular.
Remaja tersebut tidak diketahui pernah terpapar hewan ternak, seperti sapi atau unggas, tempat virus tersebut diketahui beredar. Namun, jenis penyakit yang menyerang remaja tersebut berbeda dengan versi yang menginfeksi sapi dan telah menyebar ke puluhan pekerja susu di AS.
Sebaliknya, varian yang dimaksud, virus 2.3.4.4b dengan genotipe D1.1, biasanya beredar pada burung liar dan unggas, menurut Berita Statistik.
Kanada belum mendeteksi H5N1 pada ternaknya, meskipun telah mengalami wabah pada unggas.
Garis keturunan flu burung H5N1 yang menyebabkan wabah pada produk susu muncul pada tahun 1996 dan telah menyebar pada unggas dan unggas liar sejak saat itu. Varian yang sangat agresif muncul pada tahun 2020 dan menyebar dengan cepat ke seluruh Asia, Afrika, dan Eropa, mencapai Amerika Utara pada tahun 2021 dan Amerika Tengah dan Selatan pada tahun 2022, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Sejak tahun 2022, virus ini telah muncul pada mamalia, menyebabkan wabah yang mematikan pada singa laut dan mamalia anjing laut gajah dan difusi di peternakan sapi perah. Setidaknya 46 orang di AS telah tertular virus ini pada tahun 2024, menurut laporan tersebut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (PUSAT PENGENDALIAN DAN PENCEGAHAN PENYAKIT).
Sejauh ini penyakit-penyakit tersebut masih ringan, namun H5N1 dapat menyebabkan penyakit yang serius; Menurut WHO, lebih dari separuh kasus yang terdeteksi di seluruh dunia sejak tahun 2003 berakibat fatal. Statistik ini tidak memperhitungkan kasus-kasus ringan yang tidak terdeteksi yang mungkin beredar pada saat itu, namun statistik ini menunjukkan adanya angka kematian akibat H5N1 yang mengkhawatirkan jika penyebarannya di antara manusia membaik.
Remaja yang tidak diketahui identitasnya di British Columbia terlalu sakit untuk menjawab pertanyaan tentang kemungkinan paparan, kata pejabat kesehatan pada konferensi pers Rabu (13 November). Sumbernya mungkin tidak dapat ditemukan, kata mereka. Pada bulan Agustus, seseorang dari Missouri jatuh sakit karena H5N1 mereka tidak pernah terpapar sapi, unggas, atau burung liar, dan pejabat kesehatan tidak pernah bisa mengetahui bagaimana mereka tertular virus tersebut. (Namun, virus ini lebih mirip dengan versi yang beredar pada sapi dibandingkan pada burung liar. Pasien akhirnya sembuh.)
Sebuah studi CDC baru-baru ini menemukan bahwa H5N1 berkembang ke arah yang lebih baik menyebar di kalangan mamalia. Namun, penyakit ini masih tidak menyebar semudah flu musiman, para peneliti melaporkan pada tanggal 28 Oktober di jurnal Nature.
Menurut StatNews, kasus ini mungkin hanya terjadi satu kali saja atau merupakan tanda bahwa H5N1 menyebar tanpa terdeteksi. Pejabat kesehatan Kanada mengatakan mereka waspada terhadap kedua kemungkinan tersebut.
“Kami belum menemukan orang lain yang sakit. Dan kami sudah melakukan tes,” kata petugas kesehatan provinsi British Columbia, Bonnie Henry, kepada StatNews. Dia mengatakan orang-orang yang dekat dengan remaja tersebut tidak pernah sakit. “Jadi saya merasa lebih nyaman karena ini hanya terjadi satu kali saja dan merupakan kejadian yang jarang terjadi. … Lebih banyak kasus akan terungkap jika kejadian tersebut merupakan kejadian yang memaparkan banyak orang, atau jika ada penularan dari orang ke orang, yang kita tahu jarang terjadi pada H5N1.
