Sensor serat optik baru dapat membantu mempercepat pemulihan gangguan daya

Startup Pittsburgh yang sensitif bertaruh bahwa teknologi serat optiknya dapat mempercepat pemulihan pemadaman, seperti apa yang terjadi setelah badai utama tahun ini yang meninggalkan ribuan dalam gelap.

Perusahaan layanan publik dapat mengetahui kapan energi di seluruh kota, tetapi mereka tidak tahu lingkungan mana yang terpengaruh, kata Michelle McGregor-Smith, penasihat eksekutif foton sensitif.

Ketika badai hebat menghantam Pittsburgh pada akhir April, Daya potong sekitar 800.000 Orang -orang dan menewaskan setidaknya dua orang, butuh hampir dua minggu untuk memulihkan daya di seluruh wilayah. Menurut McGregor-Smith. Departemen Energi tampaknya setuju, mendistribusikan $ 1 juta dalam kontrak penelitian inovasi kepada perusahaan.

“Salah satu alasan yang butuh waktu lama untuk merespons adalah [utility companies] Secara harfiah, Anda harus mengemudi secara manual dan memverifikasi transformer satu per satu, “kata McGregor-Smith ke teknis. Lalu, tim deteksi seperti ini akan dengan mudah mempercepat deteksi dan perbaikan.”

Transformator distribusi, barel logam kecil yang sering ditempatkan di pos layanan publik, umumnya tidak memiliki sensor -in. Tetapi solusi yang menjanjikan adalah sensor serat optik, yang merupakan benang kaca atau plastik yang tipis dan fleksibel yang dapat mengirimkan informasi menggunakan cahaya alih -alih listrik. Mereka membawa data lebih cepat dan lebih dapat diandalkan ke jarak jauh daripada kabel tradisional.

Ketika diterapkan pada jaringan listrik, sensor serat optik dapat memberikan pembaruan waktu nyata tentang status peralatan seperti transformator, membantu mendeteksi masalah awal, tetapi ada dua hambatan utama untuk implementasi umum yang digunakan fotonik sensitif untuk ditangani, menurut co -founder Paul Ohodnicki.

Sensor serat optik tradisional cenderung mahal, kata Ohodnicki. Itulah sebabnya startup Anda menghindari rekayasa produk Anda yang berlebihan, sehingga teknologi lebih terjangkau dan mudah diadopsi untuk layanan publik.

Implementasinya adalah penghalang lain. Sensor serat optik tradisional sering tidak dirancang agar mudah sesuai dengan peralatan layanan publik yang ada. Itu adalah sesuatu yang masuk akal bahwa fotonik juga mencoba berubah dengan teknologinya.

“Pendekatan kami adalah mengambil teknologi yang secara inheren lebih kompatibel dengan integrasi ke dalam sistem seperti transformator, penyimpanan jaringan atau aset energi lainnya dan menggunakannya untuk pemantauan waktu nyata,” kata Ohodnicki.

Sementara teknologi tidak dapat mencegah setiap kegagalan, seperti pohon yang jatuh di saluran listrik, itu dapat memberikan data layanan publik untuk merencanakan pemeliharaan yang lebih baik dan mengurangi risiko, kata Ohodnicki. Pemasangan sistem deteksi dapat membantu mengurangi jumlah dan skala gangguan, bersama dengan dampak ekonomi mereka.

“Jika sistem Anda terus memantau, itu seperti mendapatkan monitor fisik atau waktu nyata dari apa kesehatan Anda,” kata Ohodnicki. “Jauh lebih mudah bagi layanan publik untuk dapat mendiagnosis di mana mereka berpikir bahwa risiko akan terjadi setelah suatu peristiwa terjadi.”

Teknologi selama satu dekade di bidang manufaktur

Listrik Permintaan meningkat di seluruh Amerika Serikat, sebagian besar didorong oleh Pusat Data IA Dan Upaya elektrifikasi. Pada saat yang sama, iklim ekstrem sedang meletakkan tekanan tambahan Di jaringan kekuatan penuaan negara, membuat Pemadaman yang paling umum.

Pemotongan listrik ini merugikan ekonomi Amerika Serikat $ 150 miliar per tahunMenurut Departemen Energi Amerika Serikat.

Fotonik sensitif telah menarik perhatian pemerintah federal untuk menghentikan kerugian itu. Startup baru -baru ini memperoleh $ 1 juta di tiga departemen energi Subsidi SBIR Untuk meningkatkan teknologi deteksi untuk transformator distribusi, penyimpanan jaringan, dan pengelolaan limbah nuklir.

Tetapi pencapaian ini telah lebih dari satu dekade dalam penciptaan.

Ohodnicki, penduduk asli Pittsburgh dan lulus dari University of Pittsburgh dan Universitas Carnegie Mellon, bekerja di Laboratorium Teknologi Energi Nasional dari 2010 hingga 2020. Di sana, mulai mengembangkan alat deteksi canggih untuk memantau dan mendukung sistem energi.

“Kami memperoleh proyek yang diterima di area deteksi transformator, dan berfokus pada transformator distribusi,” kata Ohodnicki. “Pada saat itu, industri tidak siap untuk itu. Transformer murah, listrik itu penting, tetapi permintaan tidak tumbuh secepat sekarang.”

Itu mulai berubah selama pandemi Covid, ketika Ohodnicki memperhatikan bahwa gangguan rantai pasokan mengekspos kerentanan dalam infrastruktur energi. Perhatian berubah menjadi teknologi yang dapat menawarkan lebih banyak visibilitas dan perlawanan.

Sekarang, “kebutuhannya sangat jelas,” kata Ohodnicki, “kami dapat menanggapi dan memanjatnya.”

Teknis.ly duduk bersama Ohodnicki dan McGregor-Smith di Belajar Di Oakland untuk mempelajari lebih lanjut tentang fotonik yang masuk akal, upaya mereka untuk membuat jaringan lebih tahan dan sumber daya Pittsburgh apa yang telah membantu perusahaan tumbuh dalam empat tahun terakhir.

Lihatlah wawancara lengkap di bawah ini.