Penelitian baru menemukan bahwa dua meriam abad ke-16 yang digali di Arizona mungkin merupakan senjata api tertua yang pernah ditemukan di Amerika Serikat.
Para arkeolog menemukan meriam tersebut saat menggali situs bernama San Gerónimo III (juga dikenal sebagai Suya), sebuah kota kecil yang didirikan oleh Spanyol lebih dari 480 tahun yang lalu. Baik senjata api, maupun senjata yang menggunakan bubuk mesiu untuk menembak, tiba di lokasi tersebut selama ekspedisi Spanyol yang dipimpin oleh Francisco Vázquez de Coronado.
Selama ekspedisi, Coronado dan rombongannya melakukan perjalanan dari tempat yang sekarang disebut Meksiko ke negara bagian Arizona, New Mexico, Texas, dan Kansas di AS saat ini antara tahun 1539 dan 1542. Pada saat itu, penjajah Spanyol telah menaklukkan sebagian besar Mesoamerika dan Peru. menghancurkan suku Aztec Dan suku Inca peradaban.
Ekspedisi tersebut berharap mendapatkan kekayaan, rute yang lebih cepat ke Asia Timur, dan pada akhirnya berencana memperbudak penduduk lokal, tulis para peneliti dalam penelitian yang diterbitkan pada 21 November di jurnal tersebut. Jurnal Internasional Arkeologi Sejarah. Ekspedisi tersebut mendirikan San Gerónimo III pada tahun 1541, tetapi kelompok tersebut menghadapi perlawanan dari penduduk asli Amerika, yang menyebabkan pertempuran di kota yang mengakibatkan Spanyol melarikan diri, meninggalkan kedua meriam di tempatnya.
Salah satu meriam, yang ditemukan oleh para arkeolog pada tahun 2020 dan dijelaskan dalam artikel majalah, berada dalam kondisi sangat baik dan tampaknya tidak ditembakkan selama pertempuran. Tidak ada sisa bubuk mesiu yang mengindikasikan bahwa senjata tersebut ditembakkan, kata rekan penulis penelitian Denise Seymourseorang akademisi independen yang memimpin penelitian di lokasi tersebut. “Tampaknya pertempuran di daerah itu berkembang begitu cepat [the cannon operators] Saya tidak dapat mengakses, memuat dan menembakkan meriam,” kata Seymour kepada LiveScience melalui email.
Terkait: Bilah obsidian mungkin berasal dari ekspedisi legendaris Coronado yang mencari ‘Kota Emas’
Meriam kedua ditemukan pada Maret 2024 dan akan dianalisis pada penelitian selanjutnya. Berbeda dengan meriam lainnya, meriamnya terbang.
“Itu ditembakkan dalam pertempuran, kapan dan mengapa meriam itu meledak,” kata Seymour. “Mereka mungkin menaruh terlalu banyak bubuk mesiu ketika mencoba untuk mengusir serangan penyerang yang menyerang mereka.”
Kedua meriam tersebut dikenal sebagai senjata hackbut atau hook: meriam perunggu ringan yang relatif mudah diangkut melalui darat. Mereka mungkin akan menembakkan peluru, yang terdiri dari hingga 86 pelet per tembakan. Hal ini “akan memberikan dampak yang menghancurkan terhadap kelompok penduduk asli yang berpakaian minim, dan hanya menggunakan perisai kecil,” tulis Seymour dan rekan penulisnya, William Mapoles dalam artikel jurnal tersebut.
Bahkan “satu pelet, tergantung di mana pukulannya, dapat melumpuhkan penyerangnya,” tulis para peneliti. “Jumlah pelet yang jatuh ke tubuh penyerang sama banyaknya dengan segerombolan lebah.”
Spanyol tidak hanya bergantung pada meriam untuk mempertahankan situs tersebut. Para arkeolog menemukan sisa-sisa anak panah yang terbuat dari tembaga dan besi. Mereka juga menemukan sisa-sisa pedang, belati, dan baju besi dari ekspedisi tersebut.
Meskipun terdapat senjata-senjata ini, Spanyol masih dikalahkan dan ekspedisi tersebut akhirnya berakhir dengan kegagalan. Orang Spanyol di Meksiko tidak berusaha untuk membangun kehadiran permanen di wilayah tersebut sampai tahun 1690an, tulis para peneliti.
Sharona Fredrickprofesor bahasa Spanyol di College of Charleston yang telah menulis dan menerbitkan secara ekstensif tentang perlawanan penduduk asli Amerika terhadap penaklukan Eropa, mengatakan penemuan ini “sangat penting, terutama berkaitan dengan sejarah masyarakat penduduk asli Amerika di Arizona”. Meriam-meriam tersebut menunjukkan “bahwa penaklukan Spanyol, seperti halnya penaklukan Inggris dan Belanda setelahnya, adalah: penaklukan dan kekerasan terlebih dahulu; penemuan kemudian,” kata Fredrick kepada LiveScience melalui email.
Matthew SchmaderPeneliti Universitas New Mexico yang telah melakukan penelitian arkeologi ekstensif di wilayah tersebut, mengatakan bahwa penemuan tersebut menunjukkan “bahwa masyarakat adat sejak awal melakukan perlawanan terorganisir terhadap kedatangan orang luar.”
William Doolittleprofesor emeritus geografi di Universitas Texas, mencatat bahwa Amerika Serikat belum ada sebagai sebuah negara pada saat itu dan bahwa tanah tersebut milik suatu bangsa (teks sejarah disebut “Sobaipuri O’odham”).
