Sebuah satelit baru telah memetakan dasar laut bumi dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah studi baru mengungkapkan. .
Tahun pertama pengukuran POT‘S Survei air permukaan dan lautan (SWOT) Misi satelit yang diluncurkan pada Desember 2022 dan dikembangkan oleh NASA dan Pusat Studi Luar Angkasa Nasional Prancis ini memungkinkan para peneliti mempelajari batas antar benua dan mengidentifikasi bukit bawah laut serta gunung berapi yang terlalu kecil untuk dideteksi oleh satelit sebelumnya.
“Menemukan fitur-fitur ini akan benar-benar mendorong perkembangan ilmiah, termasuk teori tektonik,” kata salah satu penulis studi tersebut. yao yukata seorang ahli geografi fisik di Scripps Institution of Oceanography kepada Live Science. Temuan ini dapat memberikan informasi baru tentang arus laut, transportasi nutrisi dalam air laut, dan sejarah geologi lautan di bumi.
Dengan resolusi 8 kilometer (5 mil) dan lintasan 21 hari yang mencakup sebagian besar planet ini, data SWOT satu tahun saja memberikan gambaran dasar laut yang lebih jelas dibandingkan data 30 tahun yang dikumpulkan secara kolektif oleh kapal dan satelit tertua, para peneliti kata 12 Desember di jurnal Sains.
Untuk mendeteksi fitur bawah air, SWOT mengukur ketinggian permukaan laut. Meskipun terlihat jelas, permukaannya tidak datar, kata Yu. Tarikan gravitasi struktur bawah air seperti bukit dan gunung berapi menyebabkan air menumpuk di atas struktur tersebut dalam gumpalan yang memanjang. Oleh karena itu, perubahan ketinggian permukaan laut menunjukkan apa yang ada jauh di bawah permukaan.
Tim fokus pada tiga jenis fitur bawah air: perbukitan jurang, gunung bawah laut kecil, dan tepian benua. Perbukitan jurang (punggung bukit sejajar yang tingginya hanya ratusan kaki) terbentuk oleh pergerakan lempeng tektonik. Dengan menggunakan data SWOT, tim memetakan setiap bukit dan mendeteksi beberapa tempat di mana arah punggung bukit berubah, menunjukkan bahwa pada suatu saat dalam sejarah bumi, lempeng tektonik yang membentuk bukit tersebut mengubah arah pergerakannya.
“Saya sangat terkejut dengan perbukitan jurang tersebut,” kata Yu, karena para peneliti tidak menyangka akan melihat begitu banyak bukit dalam waktu sesingkat itu.
Yu dan rekan-rekannya juga mempelajari gunung laut, atau gunung berapi bawah laut, yang mempengaruhi arus laut dan sering kali menjadi pusat keanekaragaman hayati. Satelit yang lebih tua telah memetakan gunung bawah laut yang besar, namun tim mendeteksi ribuan gunung bawah laut yang lebih kecil dan sebelumnya tidak diketahui, yang tingginya kurang dari 3.300 kaki (1.000 meter) dalam data SWOT.
Data tersebut membantu tim lebih menyempurnakan peta batas tektonik dan arus laut di dekat wilayah pesisir. “Kami sangat tertarik [continental margins] karena arus dan pasang surut air laut akan membawa nutrisi dan sedimen dari daratan ke lautan serta mempengaruhi keanekaragaman hayati dan ekologi wilayah pesisir,” kata Yu.
Di sisa miliknya merencanakan misi ilmiah tiga tahunSWOT akan terus mengumpulkan data arus laut, memetakan dasar laut, dan menilai ketersediaan air tawar global sepanjang tahun.
