Risiko kesehatan akibat asap kebakaran hutan dapat bertahan dalam jangka panjang di rumah-rumah yang terhindar dari kebakaran

Tiga tahun lalu, pada tanggal 30 Desember 2021, a kebakaran hutan yang disebabkan oleh angin Dia menjelajahi dua komunitas di luar Boulder, Colorado. Dalam rentang waktu sekitar delapan jam, lebih dari 1.000 rumah dan membakar tempat usaha.

Api meninggalkan seluruh blok menjadi abu, tapi di antara mereka, kantong-kantong rumah selamatrupanya utuh. Pemilik rumah ini mungkin merasa lega pada awalnya. Namun kerusakan akibat kebakaran bisa menipu, seperti yang segera diketahui banyak orang.

Ketika kebakaran hutan seperti Kebakaran Marshall mencapai antarmuka antara hutan belantara dan perkotaan, kebakaran tersebut membakar baik tumbuhan maupun material buatan manusia. Kendaraan dan bangunan terbakar, beserta segala isinya: barang elektronik, cat, plastik, furnitur.

Penelitian menunjukkan bahwa ketika bahan-bahan buatan manusia seperti ini terbakar, bahan kimia yang dikeluarkan berbeda-beda dibandingkan dengan emisi yang dihasilkan jika hanya tumbuh-tumbuhan saja yang dibakar. Asap dan abu dapat masuk ke bawah pintu dan di sekitar jendela rumah di dekatnya, membawa bahan kimia yang menempel pada dinding dan permukaan interior lainnya serta terus melepaskan gas selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, terutama pada suhu yang lebih hangat.

di sebuah studi baruSaya dan rekan-rekan saya mengamati dampak kesehatan yang dialami orang-orang ketika mereka kembali ke rumah mereka yang masih berdiri setelah Kebakaran Marshall. Kami juga membuat a Daftar periksa yang dapat digunakan orang setelah kebakaran hutan di perkotaan di masa depan untuk membantu mereka melindungi kesehatan dan mengurangi risiko ketika mereka kembali ke rumah yang rusak akibat asap.

Pengujian di rumah menemukan peningkatan kadar logam dan VOC

Beberapa hari setelah Kebakaran Marshall, warga dengan cepat menghubungi ilmuwan terdekat untuk melakukan penelitian kebakaran hutan risiko asap dan kesehatan di Universitas Colorado Boulder dan laboratorium area. Orang-orang ingin tahu apa yang ada di dalam abu dan apa yang menyebabkan bau tak sedap di dalam rumah mereka.

Di rumah-rumah yang dapat kami uji, rekan-rekan saya menemukannya. Peningkatan kadar logam dan PAH (hidrokarbon aromatik polisiklik) dalam abu.. Kami juga menemukan peningkatan kadar VOC (senyawa organik yang mudah menguap) dalam sampel udara. Beberapa VOC, seperti dioksin, benzena, formaldehida Dan HAHdapat menjadi racun bagi manusia. Benzena adalah a karsinogen yang diketahui.

Masyarakat ingin mengetahui apakah bahan kimia yang masuk ke rumah mereka pada hari itu dapat membahayakan kesehatan mereka.

Pada saat itu, kami tidak dapat menemukan informasi mengenai dampak kesehatan fisik dari orang-orang yang kembali ke rumah yang rusak akibat asap setelah kebakaran hutan. Untuk mencari pola, warga yang disurvei terkena dampak kebakaran enam bulan, satu tahun dan dua tahun kemudian.

Gejala enam bulan setelah kebakaran

Bahkan enam bulan setelah kebakaran, kami menemukannya banyak orang melaporkan gejalanya yang selaras dengan risiko kesehatan terkait asap dan abu kebakaran.

Lebih dari separuh (55%) orang yang menanggapi survei kami melaporkan bahwa mereka mengalami setidaknya satu gejala enam bulan setelah kebakaran yang mereka kaitkan dengan Marshall Fire. Gejala yang paling umum dilaporkan adalah mata gatal atau berair (33%), sakit kepala (30%), batuk kering (27%), bersin (26%), dan sakit tenggorokan (23%).

Semua gejala ini, ditambah rasa aneh di mulut, dikaitkan dengan orang-orang yang melaporkan bahwa rumah mereka berbau berbeda ketika mereka kembali seminggu setelah kebakaran.

Banyak responden mengatakan baunya berkurang seiring berjalannya waktu. Sebagian besar mengaitkan peningkatan bau dengan berlalunya waktu, membersihkan permukaan dan saluran udara, mengganti filter ketel, dan menghilangkan karpet, tekstil, dan furnitur dari rumah. Meski begitu, banyak yang masih menunjukkan gejala.

Kami menemukan bahwa tinggal di dekat sejumlah besar bangunan yang terbakar dikaitkan dengan gejala kesehatan ini. Untuk setiap 10 bangunan tambahan yang hancur dalam jarak 820 kaki (250 meter) dari rumah seseorang, terjadi peningkatan sakit kepala sebesar 21% dan peningkatan rasa aneh di mulut sebesar 26%.

Gejala-gejala ini selaras dengan apa yang diharapkan dari paparan bahan kimia yang kami temukan dalam abu dan diukur di udara di dalam beberapa rumah yang rusak akibat asap yang dapat kami pelajari secara mendalam.

Gejala dan pertanyaan yang terus-menerus

Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai hal tersebut risiko kesehatan rumah rusak akibat asap dan abu.

Misalnya saja, kita belum tahu apa dampak kesehatan jangka panjang bagi orang-orang yang tinggal di rumah dengan gas sisa kebakaran hutan dan abu.

Kami menemukan hal yang signifikan penurunan jumlah orang melaporkan gejala setahun setelah kebakaran. Namun, 33% orang yang rumahnya terkena dampak masih melaporkan setidaknya satu gejala yang mereka kaitkan dengan kebakaran tersebut. Persentase yang hampir sama juga melaporkan setidaknya satu gejala dua tahun setelah kebakaran.

Kami juga tidak dapat mengukur tingkat VOC atau logam yang terpapar pada setiap orang. Namun kami yakin bahwa laporan perubahan bau di rumah seseorang seminggu setelah kebakaran menunjukkan kemungkinan adanya VOC di rumah tersebut. Hal ini berimplikasi pada kesehatan masyarakat yang rumahnya terkena asap atau abu kebakaran hutan.

Kiat untuk melindungi diri Anda setelah kebakaran hutan di masa depan

Kebakaran hutan adalah Semakin banyak rumah dan bangunan lainnya yang terbakar. Semakin banyak orang yang pindah ke antarmuka hutan kota, suhu meningkat dan musim kebakaran semakin panjang.

Mungkin membingungkan untuk mengetahui apa yang harus dilakukan jika rumah Anda selamat dari kebakaran hutan di dekatnya. Untuk membantu, saya dan rekan kerja menyusun a langkah-langkah untuk mengikuti situs web jika rumah Anda diserang oleh asap atau abu kebakaran hutan.

Berikut beberapa langkah tersebut:

• Saat Anda siap membersihkan rumah, mulailah dengan melindungi diri sendiri. Kenakan setidaknya masker dan sarung tangan N95 (atau KN95), kacamata pelindung, dan pakaian yang menutupi kulit Anda.
• Lantai vakum, tirai dan furnitur. Namun hindari pembersih berbahan kimia yang keras karena dapat bereaksi dengan bahan kimia dalam abu.
• Bersihkan filter dan saluran HVAC Anda untuk mencegah abu menyebar lebih jauh. Pembersih udara portabel dengan filter karbon dapat membantu menghilangkan VOC.

Sebuah studi ilmiah baru-baru ini mendokumentasikan bagaimana membersihkan seluruh permukaan di dalam rumah dapat mengurangi endapan VOC dan konsentrasi VOC di udara dalam ruangan.

Karena kita masih belum mengetahui banyak tentang dampak buruk terhadap kesehatan yang disebabkan oleh kerusakan rumah akibat asap dan abu, penting untuk berhati-hati saat membersihkan sehingga Anda dapat melakukan yang terbaik untuk melindungi kesehatan Anda.

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.