Predator raksasa berwarna putih yang luar biasa besar telah ditemukan di kedalaman salah satu palung laut terdalam di Bumi.
Ditemukan di kedalaman 25.900 kaki (7.902 meter) di Palung Atacama di Samudera Pasifik bagian timur, para peneliti telah menemukan spesies baru amphipod predator besar, Dulcibella camanchaca.
Berukuran panjang 4 sentimeter (1,57 inci) (raksasa di antara amphipoda), krustasea mirip udang ini memiliki pelengkap khusus untuk berburu mangsa kecil yang bersembunyi di kedalaman yang sama.
Penemuan makhluk tersebut, yang rinciannya dipublikasikan pada 27 November di majalah tersebut. Sistematika dan Keanekaragaman Hayati — mewakili predator besar dan aktif pertama yang diketahui dari jenisnya di salah satu habitat laut terdalam di dunia.
D.camanchaca ditemukan oleh para ilmuwan dari Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI) dan Millennium Institute of Oceanography (IMO) Tiongkok selama Ekspedisi Sistem Pengamatan Laut Dalam Terpadu (IDOOS) 2023, yang bertujuan untuk mengeksplorasi dan memahami proses tektonik dan studi oseanografi di wilayah tersebut. melalui beberapa pengamatan di perairan dalam selama 5 tahun.
“Dulcibella camanchaca adalah predator yang berenang cepat yang kami beri nama ‘kegelapan’ dalam bahasa masyarakat di wilayah Andes yang berarti lautan dalam dan gelap tempat asalnya,” kata rekan penulis utama studi Johanna Weston, ahli ekologi hadal di SIAPA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Zona abisal menggambarkan wilayah terdalam lautan, menggambarkan segala sesuatu yang berada di bawah 19.680 kaki (6.000 meter di bawah permukaan).
Nama “Dulcibella” memberi penghormatan kepada Dulcinea del Toboso, minat cinta tak berbalas dan inspirasi protagonis novel Spanyol “Don Quixote”.
Terkait: Mengapa hewan terus berevolusi menjadi kepiting?
Palung Atacama adalah salah satu yang terdalam di Bumi, mencapai sekitar 8.065 meter (26.460 kaki) di bawah permukaan laut. Panjangnya kira-kira 3.666 mil (5.900 km), sejajar dengan pantai Peru dan Chili.
Selama pameran IDOOS, spesimen dikumpulkan dengan kendaraan khusus yang mengangkut peralatan ilmiah, termasuk perangkap berumpan, ke dan dari permukaan.
Empat spesimen individu dari spesies yang baru ditemukan dikumpulkan, dibekukan, dan kemudian dianalisis secara genetik. Analisis DNA mengungkapkan bahwa predator kecil ini bukan hanya spesies baru, tetapi juga genus baru (klasifikasi taksonomi sebelum spesies).
Penemuan ini menyoroti keanekaragaman hayati di lingkungan ekstrem ini, yang ditandai dengan tekanan yang kuat dan kegelapan. Palung Atacama terletak di bawah permukaan air yang kaya nutrisi dan sangat jauh dari lingkungan jurang lainnya, menurut pernyataan tersebut. Artinya, ia memiliki beragam spesies asli.
“Penemuan lebih lanjut diharapkan terjadi seiring kami terus mempelajari Palung Atacama,” Carolina Gonzaleskata seorang peneliti IMO dan rekan penulis utama studi tersebut dalam pernyataannya. Eksplorasi dapat mengungkap lebih banyak spesies, serta pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana ekosistem yang penuh teka-teki ini merespons ancaman yang disebabkan oleh manusia seperti polusi dan perubahan iklim.
