Persaingan untuk menggantikan Lina Khan sebagai ketua Komisi Perdagangan Federal semakin dekat, mempertemukan kelompok antimonopoli dengan kandidat utama yang dianggap mengambil pendekatan yang lebih lunak terhadap penegakan hukum, kata sumber kepada The Post.
Sekutu populis Presiden terpilih Donald Trump telah mendorong untuk menindak Google dan bisnis Silicon Valley lainnya, termasuk Wakil Presiden terpilih JD Vance, yang pernah memuji Khan di masa laluorang berusia 35 tahun yang ditunjuk sebagai antimonopoli pada tahun 2021 oleh Presiden Biden.
Namun, petinggi Partai Republik lainnya lebih menyukai pendekatan penegakan hukum yang lebih ramah bisnis, yang akan membuka jalan bagi kesepakatan dan akuisisi.
Salah satu pesaing utamanya adalah Melissa Holyoak, komisaris FTC dari Partai Republik dan mantan jaksa agung Partai Republik di Utah.
Holyoak, yang dikritik selama proses investigasi FTC-nya Terkait hubungannya dengan Silicon Valley di masa lalu, perusahaan tersebut diperkirakan akan memungkinkan tercapainya kesepakatan selama konsumen dilindungi, kata sumber tersebut.
Holyoak adalah bagian dari trio penantang yang juga mencakup Andrew Ferguson, rekannya dari Partai Republik di FTC, dan mantan pejabat Departemen Kehakiman dan FTC Mark Meador, yang menjabat sebagai penasihat kebijakan antimonopoli untuk Senator Mike Lee (R-Utah).
“Saya akan menyebut Melissa sebagai favorit,” kata seorang sumber yang dekat dengan tim transisi kepada The Post.
Namun, pengawas antimonopoli telah melakukannya menghancurkan Holyoak selama lima tahun sebelumnya sebagai pengacara di Competitive Enterprise Institutesebuah wadah pemikir pasar bebas yang telah menerima dana dari Google, Meta, dan Amazon dan yang “menganjurkan penghapusan undang-undang antimonopoli”. menurut situs web mereka.
“Ada kesenjangan besar antara teknologi besar dan teknologi kecil. “Ini dianggap sebagai pilihan yang lebih disukai dari teknologi besar,” kata sumber yang dekat dengan tim transisi. “Itu jelas merupakan hal terbesar yang merugikannya. Saya dapat melihat bahwa kedekatan dengan Meta dan Google pada akhirnya menggagalkannya.”
Adapun Meador, Financial Times baru-baru ini mengutip kekhawatiran di kalangan “eksekutif Wall Street dan Big Tech” yang tidak disebutkan namanya yang dilaporkan khawatir dia akan melanjutkan praktik yang sama seperti Khan dan Kanter.
Lee, tokoh Partai Republik yang berpengaruh di subkomite antimonopoli Senat, mengatakan kepada Financial Times bahwa dia yakin Holyoak dan Meador akan “terus meminta pertanggungjawaban Big Tech” jika terpilih.
Ferguson adalah mantan kepala penasihat Senator Mitch McConnell (R-Ky.) dan pernah menjadi juru tulis di Hakim Agung Clarence Thomas.
Kekhawatiran bahwa hubungan Ferguson dengan McConnell, yang memiliki hubungan buruk dengan Trump selama bertahun-tahun, dapat merusak peluangnya untuk mendapatkan jabatan teratas di FTC adalah hal yang berlebihan, menurut Mike Davis, mantan penasihat senior nominasi presiden saat itu. Peradilan Senat. Chuck Grassley.
“Dia bekerja untuk McConnell, tapi dia adalah seorang populis agresif yang mendukung Trump di ‘America First’,” kata Davis. “Andrew telah menunjukkan hal itu dalam setiap posisi yang dia pegang, baik di Senat tempat dia mengukuhkan hakim-hakim Trump, di kantor jaksa agung Virginia ketika dia mengajukan gugatan antimonopoli yang inovatif terhadap Google, dan di Komisi Perdagangan Federal, di mana dia memegang posisi tersebut. dari Kepala Pejabat Teknis.”
Sebagai komisaris saat ini, Ferguson dan Holyoak sudah dikukuhkan oleh Senat dan tidak perlu melalui proses lagi.
Hal ini memberi mereka jalan yang lebih mudah untuk mengambil alih jabatan presiden sementara dan, pada akhirnya, pemilihan umum permanen.
Sebaliknya, Meador harus terlebih dahulu dikukuhkan sebagai komisaris FTC, sebuah proses panjang yang kemungkinan besar akan membuat Trump menunjuk Holyoak atau Ferguson sebagai penjabat ketua hingga proses tersebut dapat diselesaikan.
Tim Holyoak yakin dia memiliki “peluang yang sangat bagus” untuk ditunjuk sebagai penjabat ketua FTC setelah kepergian Khan, kata sumber kedua yang mengetahui situasi tersebut.
Khan dan kepala antimonopoli Departemen Kehakiman Jonathan Kanter akan meninggalkan jabatan mereka setelah pelantikan Trump setelah mengambil pendekatan keras terhadap penegakan hukum yang membuat marah Wall Street dan Silicon Valley.
Berbagai sumber menggambarkan situasinya berubah-ubah dan tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa Trump akan menolak tiga kandidat terdepan dan memilih kandidat lain.
Pemilu baru-baru ini lainnya, seperti calon Jaksa Agung Pam Bondi dan calon Menteri Keuangan Scott Bessent, juga diharapkan berkontribusi pada seleksi FTC.
“Jika Presiden Trump memilih Holyoak sebagai penjabat atau ketua tetap FTC, ini merupakan indikasi bahwa dia menyerah terhadap perusahaan teknologi besar,” kata mantan staf Capitol Hill yang memantau masalah antimonopoli kepada The Post. “Para pelobi, eksekutif, dan pengacara perusahaan teknologi besar di mana pun akan bersukacita.”
Awal tahun ini, The Post memperoleh email yang menunjukkan hubungan persahabatan antara Holyoak dan mantan rekannya di CEI, termasuk pertukaran nasihat hukum mengenai kasus-kasus penting seperti pertarungan antimonopoli antara Apple dan Epic Games.
Selama percakapan dengan Holyoak, kepala CEI Kent Lassman menulis tentang FTC bahwa “membakarnya terlalu baik untuk itu.”
Sumber yang dekat dengan Holyoak menolak kritik tersebut, dengan menyatakan bahwa dia menghadapi Google, TikTok, dan Facebook di pengadilan selama berada di Utah dan tidak pernah mewakili perusahaan mana pun dalam praktik swasta.
Holyoak juga telah mendorong FTC untuk menindak deplatforming dan sensor yang dilakukan oleh perusahaan teknologi besar, yang terbaru dalam pernyataan bersamaan terkait dengan tindakan FTC terhadap pengecer sepatu online GOAT awal bulan ini, sumber tersebut menambahkan.
Di Utah, Holyoak berperan dalam negosiasi Persyaratan kesepakatan Google senilai $700 juta dengan koalisi negara bagian AS untuk praktik anti-persaingan di toko aplikasi Android: sebuah perjanjian yang dikritik oleh beberapa kritikus karena dianggap terlalu lunak.
Bagian penting dari agenda antimonopoli Trump terbentuk pada hari Rabu setelah ia mencalonkan Gail Slater, seorang pengacara lulusan Oxford dan penasihat utama Vance, untuk posisi tersebut. menjabat sebagai wakil jaksa agung untuk masalah antimonopoli di Departemen Kehakiman.
Slater juga telah dilihat sebagai kandidat utama ketua FTC sebelum pemilihannya. Pengawas antimonopoli memuji langkah tersebut sebagai tanda bahwa Trump ingin tindakan keras terhadap perusahaan seperti Google dan Apple terus berlanjut.
Dalam postingan Social Truth yang mengumumkan pemilu tersebut, Trump mengatakan bahwa “Perusahaan Teknologi Besar telah mengamuk selama bertahun-tahun, menghambat persaingan di sektor paling inovatif kami” dan menambahkan bahwa divisi antimonopoli Departemen Kehakiman akan terus menindak pelaku kejahatan “di bawah kepemimpinan Gail kepemimpinan.”
Seorang eksekutif kebijakan teknologi yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan pencalonan Holyoak sebagai ketua FTC akan menjadi keuntungan bagi Meta milik Mark Zuckerberg, yang saat ini sedang digugat oleh FTC, bahkan ketika saingannya Google dan Apple sedang digugat oleh Departemen Kehakiman.
“Meta baik-baik saja dengan Gail di Departemen Kehakiman dan Melissa memimpin FTC karena mereka akan memiliki seekor bulldog yang mengejar musuh mereka. [Apple and Google] di DOJ dan anjing peliharaan mengakhiri penuntutannya oleh FTC,” kata eksekutif kebijakan teknologi.
Juru bicara tim transisi Trump, Karoline Leavitt, tidak menanggapi permintaan komentar.
Dia sebelumnya mengatakan bahwa keputusan mengenai nominasi Trump “akan diumumkan ketika sudah dibuat.”
Holyoak dan Slater menolak berkomentar. Meador tidak menanggapi permintaan komentar.
