Oleh Hallam Stevens
Pada 12 November, Presiden terpilih AS Donald Trump mengumumkan bahwa ia akan menunjuk Elon Musk, orang terkaya di dunia, untuk memimpin Departemen Efisiensi Pemerintahan yang baru dibentuk bersama miliarder teknologi dan mantan kandidat presiden Vivek Ramaswamy. Departemen baru ini akan ditugaskan untuk mengekang birokrasi pemerintah, membatasi belanja publik, dan mengurangi peraturan.
Musk telah terang-terangan mendukung kampanye Trump, yang mencakup kemungkinan pemberian “hadiah” keuangan ilegal kepada para pemilih. Meskipun keterlibatan langsung Musk dalam politik pemilu merupakan hal yang baru, upaya yang dilakukan oleh perusahaan teknologi dan para pemimpinnya untuk mengubah kebijakan publik dan tata kelola pemerintahan memiliki sejarah yang panjang, mulai dari transportasi dan perumahan hingga perencanaan kota.
Dengan melihat lebih dekat beberapa inisiatif ini, kita mungkin bisa mendapatkan gambaran tentang apa yang akan coba dilakukan oleh Departemen Efisiensi Pemerintahan Musk, seperti apa pemerintahan berdasarkan teknologi, dan apa yang mungkin salah.
Pada tahun 2013, Musk sendiri mengusulkan bentuk transportasi umum baru yang disebut “hyperloop” untuk menghubungkan Los Angeles dan San Francisco. Dan SpaceX milik Musk adalah upayanya untuk melampaui NASA yang didanai publik dalam pembuatan roket.
Namun perusahaan teknologi lain juga memiliki ambisi serupa.
Uber telah melakukan sejumlah upaya untuk menggantikan transportasi umum. Perusahaan seperti Sidewalk Labs (anak perusahaan dari perusahaan induk Google, Alphabet), telah melakukan upaya untuk menggantikan infrastruktur perkotaan dengan membangun apa yang disebut “kota pintar” yang mengumpulkan dan menganalisis data tentang perilaku masyarakat untuk mengambil keputusan mengenai penyediaan layanan.
Seorang ekonom bahkan menyarankan agar toko buku Amazon dapat menggantikan perpustakaan umum. Perusahaan-perusahaan teknologi telah menantang tawaran publik di berbagai bidang seperti pendidikan, verifikasi identitas, dan perumahan.
Satu kesamaan yang dimiliki oleh banyak proyek pemerintah yang menggunakan teknologi adalah keyakinan bahwa pemerintah pada dasarnya tidak efisien dan bahwa teknologi (yang tidak diatur) dapat memberikan solusi yang lebih baik.
Perusahaan teknologi Silicon Valley telah lama menganut “disrupsi”, yaitu gagasan untuk menggulingkan status quo yang hampir mati dengan inovasi. Berbeda dengan birokrasi publik, menurut argumen tersebut, perusahaan dapat “bergerak cepat dan melakukan terobosan” untuk menemukan cara baru yang lebih efisien dalam memberikan layanan dan nilai.
Perusahaan teknologi yang mengikuti filosofi ini tentu saja menawarkan layanan yang bermanfaat bagi banyak dari kita dalam kehidupan sehari-hari dan telah menghasilkan banyak uang. Namun hal ini tidak berarti bahwa model Silicon Valley masuk akal bagi administrasi publik. Faktanya, bukti menunjukkan sesuatu yang mendekati kebalikannya.
Perkembangan teknologi dalam penyediaan layanan publik memberikan hasil yang beragam.
Pada tahun 2017, kota Innisfil di Kanada mengganti semua transportasi publiknya dengan Uber. Dampaknya adalah meroketnya biaya yang ditanggung kota (dalam tarif yang dibayarkan ke Uber), lebih banyak mobil di jalanan, dan biaya transportasi yang lebih tinggi bagi penduduk berpenghasilan rendah.
Eksperimen kota pintar Sidewalk Labs di Toronto ditinggalkan pada tahun 2021 setelah menghadapi keberatan terkait privasi dan perencanaan.
Dalam hal perumahan, gangguan pada industri teknologi telah memperburuk masalah yang ada, dan Airbnb serta perusahaan persewaan jangka pendek lainnya telah berkontribusi terhadap krisis perumahan.
Perusahaan teknologi juga cenderung berfokus pada permasalahan yang relatif sempit. Silicon Valley telah membantu kita menemukan taksi, memilih restoran untuk makan malam, menavigasi kota secara efisien, mentransfer uang tunai ke teman-teman, dan menemukan persewaan liburan terbaik.
Hal ini memberikan lebih sedikit solusi untuk mencari perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah, memberikan perawatan bagi warga lanjut usia, atau mengurangi konsumsi energi. Ada alasan penting mengenai hal ini: Perusahaan teknologi ingin menghasilkan pendapatan dengan memanfaatkan konsumen kelas menengah atas yang memiliki pendapatan yang dapat dibelanjakan.
Namun kesenjangan ini juga mencerminkan kurangnya keberagaman di Silicon Valley itu sendiri. Teknologi sebagian besar masih berkulit putih, sebagian besar laki-laki, sebagian besar kelas menengah atas, dan sebagian besar berpendidikan tinggi. Hal ini berdampak pada jenis masalah yang dihadapi Silicon Valley dan jenis solusi yang dihasilkannya.
Semua ini sudah cukup buruk bagi sektor swasta. Namun tugas pemerintah bukan sekadar mengurus pemegang saham atau pelanggan (atau bahkan hanya mereka yang memberikan suara mendukung), namun juga mengurus seluruh warga negaranya.
Kekhawatirannya adalah jenis solusi dan “efisiensi” yang dihasilkan oleh Silicon Valley mungkin hanya menguntungkan segelintir orang dan merugikan banyak orang. Beberapa “inefisiensi” layanan publik muncul dari kenyataan bahwa layanan tersebut dirancang untuk mengakomodasi sebanyak mungkin orang. Ketentuan dan perlindungan bagi warga lanjut usia, bagi penyandang disabilitas, bagi mereka yang tidak bisa berbahasa Inggris sebagai bahasa ibu, misalnya, menciptakan kebutuhan akan lebih banyak birokrasi dan lebih banyak peraturan.
Musk pernah mengatakan bahwa transportasi umum adalah hal yang sangat menyusahkan karena Anda harus berhadapan dengan kemungkinan pembunuh berantai. Tentu saja, di banyak tempat angkutan umum tidak membawa stigma tersebut. Terlebih lagi, banyak dari mereka yang ingin bepergian dengan jet pribadi (atau bahkan Tesla) mungkin tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan bus umum.
Salah satu tujuan SpaceX adalah mengurangi biaya perjalanan ke Mars menjadi kurang dari $1 juta. Ini akan menjadi pencapaian yang luar biasa, tetapi itu berarti koloni Mars yang diimpikan Musk masih sangat elitis. Pesawat luar angkasa dan hyperloop sayangnya tidak memadai sebagai kebijakan publik.
Meskipun filosofi disrupsi berupaya meremehkan infrastruktur dan institusi yang ada, industri teknologi sendiri bergantung pada hal tersebut. Uber bergantung pada mobil dan jalan raya (termasuk pemerintah yang memeliharanya), Airbnb bergantung pada bangunan tradisional (dan tenaga kerja yang membangunnya), dan Amazon dan eBay bergantung pada infrastruktur transportasi dan layanan pos.
Semua perusahaan teknologi bergantung pada sistem keuangan, real estate, dan perpajakan yang sudah mapan dan ditegakkan. Infrastruktur dan institusi yang sudah tua ini bisa jadi tidak menarik dan bahkan tidak efisien.
Namun, dugaan inefisiensi ini sering kali berkembang sejalan dengan kesetaraan, keadilan, dan inklusi. Rekam jejak perusahaan teknologi Silicon Valley tidak menunjukkan bahwa mereka memiliki nilai-nilai yang sama.
