Para peneliti menemukan bahwa tupai merah sangat fleksibel dalam mengubah rutinitas hariannya untuk menghindari ancaman perkotaan.

Penelitian ilmiah sebelum dan selama lockdown COVID-19 di Berlin pada tahun 2020 menunjukkan bahwa tupai merah perkotaan sangat fleksibel dalam menyesuaikan aktivitas diurnal mereka dengan kehadiran manusia, anjing peliharaan, kucing peliharaan, dan predator seperti martens. Dengan bantuan kamera satwa liar, para ilmuwan dari Institut Penelitian Kebun Binatang dan Margasatwa Leibniz (Leibniz-IZW) dan ilmuwan warga mencatat aktivitas tupai merah di taman dan properti pribadi selama jangka waktu yang lebih lama dan membandingkannya di waktu yang berbeda dan musim. .

di atas kertas diterbitkan di buku harian Perbatasan dalam ekologi dan evolusi Tim tersebut menggambarkan relung spasial dan temporal yang ditempati oleh tupai merah, menemukan bahwa mereka lebih aktif selama lockdown dibandingkan sebelumnya, dan menyimpulkan bahwa tupai merah itu penakut. kucing domestik Secara khusus.

Tupai merah Eurasia (Sciurus vulgaris) tinggal di kota-kota besar Mereka menghadapi banyak tantangan. Pada saat yang sama, kebun buah-buahan, kebun, dan taman kota menyediakan banyak habitat yang cocok fauna.

Strategi utama tupai merah untuk bertahan hidup adalah menyesuaikan aktivitasnya dengan keberadaan manusia dan hewan peliharaannya, serta predator alami, untuk memanfaatkan sumber makanan secara efisien dan meminimalkan risiko cedera atau kematian. Khususnya, gangguan terus-menerus yang disebabkan oleh hewan peliharaan yang berkeliaran bebas seperti kucing domestik memaksa hewan pengerat kecil untuk secara signifikan membatasi jangkauan tindakan mereka baik dalam ruang maupun waktu. Mereka menghindari area tertentu sepenuhnya dan hanya aktif di area lain dalam jangka waktu singkat.

Tim yang dipimpin oleh Profesor Stephanie Kramer-Schadt, kepala Departemen Dinamika Ekologi di Leibniz-IZW dan profesor di Technische Universität Berlin, menganalisis data dari kamera satwa liar dari proyek sains warga Berlin, “peneliti satwa liar”. Data dicatat pada tahun 2019 dan 2020 melalui empat survei, termasuk survei musim semi dan musim gugur sebelum serta musim semi dan musim gugur selama lockdown SARS-CoV-2.

Investigasi ilmiah berfokus pada pola aktivitas diurnal dan musiman tupai merah di berbagai konteks perkotaan dan respons mereka terhadap kehadiran manusia, kucing domestik, dan hewan peliharaan. anjing domestik dan satwa liar seperti martens.

“Analisis kami menunjukkan bahwa tupai merah mengubah perilakunya terutama untuk menghindari predator dan bukan manusia,” Kramer-Schadt menyimpulkan. “Mereka menunjukkan perilaku manajemen risiko yang jelas dan penyesuaian aktivitas sementara mereka bila diperlukan.

“Saat tidak ada predator di foto kamera jebakan, kami melihat peningkatan aktivitas mereka dan tupai merah memanfaatkan waktu tersebut untuk mencari makan di tanah. Namun, saat ada predator, mereka mengurangi aktivitasnya untuk meminimalkan risiko. menjadi diri mereka sendiri.”

Kucing domestik yang berkeliaran bebas merupakan ancaman terbesar bagi tupai merah, demikian temuan para ilmuwan, membenarkan penelitian sebelumnya yang menunjukkan efek negatif kucing domestik terhadap tupai merah dan satwa liar lainnya.

“Sebaliknya, tupai merah dapat kembali ke perilaku normalnya ketika martens, yang kehadirannya jarang terjadi pada siang hari dan hanya terbatas pada malam hari, tidak lagi aktif,” kata Sinah Drenske, Ph.D. Mahasiswa Leibniz-IZW dan penulis pertama artikel tersebut.

“Namun, kehadiran kucing domestik yang terus-menerus memaksa tupai merah untuk selalu waspada dan terus menyesuaikan aktivitasnya.”

Anjing peliharaan seringkali dianggap sebagai pengganti aktivitas manusia, karena orang mengajaknya jalan-jalan atau biasanya hanya membiarkannya masuk ke taman saat ada orang di rumah, setidaknya di Berlin.

“Analisis kami setiap jam dan musiman tidak menunjukkan pengaruh signifikan antara anjing peliharaan terhadap perilaku tupai merah,” lanjut Drenske.

Hasilnya menggambarkan bahwa kehidupan tupai merah merupakan tindakan keseimbangan dinamis antara asupan makanan dan meminimalkan risiko pemangsaan.

“Kami mampu menunjukkan aktivitas tupai merah di taman pribadi meningkat selama penutupan akibat COVID. Selama masa ini, sebagian besar masyarakat tinggal di rumah dan sebagian memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadikan kebun mereka lebih ramah terhadap satwa liar, dengan menanam spesies tanaman lokal atau memasang tempat makan burung dan tupai merah. “Sumber makanan tambahan mungkin mendorong tupai merah mengunjungi taman yang memiliki tempat makan,” kata Drenske.

Pengamatan ini menekankan pentingnya desain taman dan desain perencanaan kota bagi kesejahteraan satwa liar perkotaan, dengan dampak positif yang mengejutkan: misalnya, kehadiran orang secara teratur di taman kota memberikan perlindungan terhadap burung pemangsa, yang umum ditemukan di kota. . dan menjaga jarak aman yang jauh lebih besar dengan orang-orang yang melakukan hal tersebut tupai merah.