Para ilmuwan mengatakan bahwa fosil semut “neraka” yang baru ditemukan dapat menjadi yang ditemukan semut tertua.
Serangga fosil ini digali di tempat yang sekarang menjadi timur laut Brasil dan hidup sekitar 113 juta tahun yang lalu, selama periode Kapur (145 juta yang lalu menjadi 66 juta tahun), menurut sebuah studi baru yang diterbitkan pada 24 April di majalah tersebut Biologi Saat Ini.
“Tim kami telah menemukan spesies baru semut fosil yang mewakili catatan geologis semut pertama yang tak terbantahkan”, rekan studi studi Anderson Lepeco, Peneliti di Museum Zoologi di Universitas São Paulo di Brasil, katanya dalam sebuah pernyataan. “Apa yang membuat penemuan ini sangat menarik adalah milik ‘semut neraka’ yang punah, yang dikenal karena adaptasi predatornya yang aneh.”
Spesies semut tua yang baru ditemukan, yang ditunjuk para peneliti Volcanidris cratensisDia memiliki sabit dan rahang yang berorientasi, yang bisa dia gunakan untuk merebut dan menyisihkan ke mangsanya. “Meskipun menjadi bagian dari garis keturunan lama, spesies ini sudah menunjukkan karakteristik anatomi yang sangat khusus, yang menunjukkan perilaku berburu yang unik,” kata Lepeco.
Ada lebih dari 12.000 Spesies semut di bumi saat ini, dan dapat ditemukan di berbagai lingkungan, dari hutan tropis ke gurun. Mereka milik keluarga Formicidae, yang merupakan bagian dari Ordo Hymenoptera (yang juga termasuk lebah dan tawon). Dipercaya bahwa semut telah berevolusi dari leluhur tawon di sekitar 140 juta tahun yang lalu.
Haidomyrmecinae, juga disebut “semut neraka”, adalah subfamili yang punah dari semut kuno yang hidup selama periode ini. Sejumlah spesies semut neraka sebelumnya telah ditemukan dalam fosil kuning di Myanmar, Prancis dan Kanada, yang berasal dari sekitar 100 juta tahun, yang sampai sekarang fosil pertama semut yang dikenal.
Semut -semut dari neraka ini memiliki struktur kepala dan rahang yang aneh tidak seperti apa pun yang terlihat pada semut modern, dengan rahang melengkung naik alih -alih rahang melengkung di dalam atau ke bawah seperti semut modern, yang bisa menutup secara vertikal. Banyak spesies juga memiliki proyeksi yang mirip dengan tanduk di atas mulut mereka, yang diyakini tunduk pada rahang untuk menangkap mangsa. Satu fosil yang sebelumnya ditemukan dari 99 juta tahun bahkan ditangkap Semut neraka dalam tindakan membunuh bendunganBeku di Amber Mid-Strike.
Spesies baru semut neraka disimpan di batu kapur dalam pembentukan geologis Crat Terletak di utara dari Gondwana Supercontinent lama. Fosil itu ditemukan kembali oleh para peneliti di antara koleksi yang terletak di Museum Zoologi Universitas São Paulo.
“Ketika saya bertemu dengan spesimen luar biasa ini, kami segera mengakui pentingnya, tidak hanya sebagai spesies baru tetapi sebagai bukti pasti semut dalam pembentukan Crato,” kata Lepeco. “Temuan ini menyoroti pentingnya pemeriksaan lengkap dari koleksi yang ada, pribadi atau museum, dan membawa fokus cahaya ke paleontologi Brasil dan fauna serangga fosil subkeksplorasi di negara ini.”
Pada 113 juta, semut ini adalah semut pertama dari semut yang ditemukan, dan itu juga semut pertama yang ditemukan di batu, kata Lepeco.
Menggunakan gambar tomografi mikro, teknik yang menggunakan radiografi untuk dilihat dalam suatu objek, para peneliti mengkonfirmasi bahwa spesies semut adalah semut infernal, mengidentifikasi karakteristik rahang yang berorientasi ke atas.
Fakta bahwa semut ini adalah semut paling awal yang didirikan dan sudah memiliki scythe jaw yang sama seperti semut neraka lainnya, menunjukkan bahwa fitur -fitur ini berkembang lebih awal setelah semut muncul untuk pertama kalinya.
Para peneliti juga menemukan bahwa jenis semut baru ini mungkin terkait erat dengan semut neraka lainnya yang ditemukan di Amber di Myanmar, yang berarti bahwa semut sudah didistribusikan secara luas di seluruh dunia sebelum apa yang diasumsikan oleh para ilmuwan.
“Menemukan semut khusus anatomis seperti itu sebesar 113 juta tahun yang lalu menantang asumsi kami tentang kecepatan yang digunakan serangga -serangga ini mengembangkan adaptasi yang kompleks,” kata Lepeco. “Morfologi yang rumit menunjukkan bahwa bahkan semut pertama ini telah berevolusi strategi predator canggih yang berbeda secara signifikan dari rekan -rekan modern mereka.”
