Sejak orang Yunani kuno pertama kali membuatnya pengamatan bulan melingkar dan langitpara ilmuwan telah mengetahui hal itu bumi Itu adalah sebuah bola. Kita semua pernah melihat gambar-gambar indah Bumi dari luar angkasa difoto oleh astronot dan lainnya dikumpulkan dari jarak jauh oleh satelit di orbit. Jadi mengapa planet kita tidak melihat sekeliling kita ketika kita sedang berdiri di taman atau melihat ke luar jendela?
Jawabannya berkaitan dengan perspektif. Manusia adalah makhluk kecil yang hidup di lingkungan yang sangat besar.
Rata-rata orang dewasa berada di antara keduanya Tinggi 5 kaki 6 kaki 6 inci (1,5 hingga 2 meter), dan anak-anak lebih kecil. Bayangkan Anda adalah seorang pemain akrobat sirkus yang berdiri di atas sebuah bola yang lebarnya sekitar 1 meter (3 kaki). Dari atas bola, Anda akan melihatnya melengkung menjauhi kaki Anda ke segala arah.
Sekarang bayangkan seekor lalat kecil di atas bola sirkus itu. Sudut pandang Anda mungkin berada satu milimeter atau kurang di atas permukaan. Karena lalat jauh lebih kecil dari bola dan pandangannya dekat dengan permukaan, lalat tidak dapat melihat keseluruhan bola.
Bumi memiliki lebar sekitar 12,8 juta meter (42 juta kaki), dan bahkan sudut pandang orang dewasa yang bertubuh tinggi pun hanya berjarak 2 meter (6 kaki) di atas permukaannya. Tidak mungkin mata kita bisa menangkap ukuran bumi bulat saat kita berdiri di atasnya. Anda tidak dapat mengatakan bahwa bumi itu bulat. Bahkan jika Anda mendaki ke puncak Gunung Everestyang terletak 8.850 meter (29.035 kaki) di atas permukaan laut.
Terkait: ‘Teori’ Bumi Datar: Mengapa sebagian orang menganggap Bumi itu datar?
Satu-satunya cara untuk melihat lekuk bumi adalah dengan terbang lebih dari 10 kilometer (6 mil) di atas permukaannya. Sebab, panjang cakrawala yang kita lihat bergantung pada seberapa tinggi kita berada di atas permukaan bumi.
Berdiri di atas tanah, tanpa ada apa pun yang menghalangi pandangan kita, mata kita dapat melihat cakrawala sekitar 4,8 kilometer (3 mil). Keliling planet itu tidak cukup untuk melihat garis cakrawala mulai menunjukkan lengkungannya. Bagaikan seekor lalat di atas bola sirkus, kita tidak dapat cukup melihat tepi pertemuan bumi dengan langit.
Untuk melihat seluruh planet berbentuk bola, Anda harus menumpang dengan seorang astronot salah satu di satelit. Ini akan memberi Anda pandangan penuh tentang Bumi dari jarak yang lebih jauh.
Pesawat komersial besar Bisa juga terbang cukup tinggi untuk memberikan gambaran tentang kelengkungan bumi, meskipun pilot memiliki pandangan yang jauh lebih baik dari bagian depan pesawat dibandingkan penumpang dari jendela samping.
Ini bukan sebuah bola
Bahkan dari luar angkasa, sesuatu yang penting tentang bentuk bumi tidak akan terdeteksi: bumi tidak bulat sempurna. sebenarnya memang demikian spheroid atau ellipsoid yang agak pepat. Artinya, bumi di sekitar khatulistiwa sedikit lebih lebar daripada tingginya, seperti bola yang diduduki seseorang dan diremas sedikit.
Hal ini disebabkan oleh rotasi bumi yang menciptakan gaya sentrifugal, gaya yang sama yang akan membuat Anda terbang dari komidi putar yang berputar jika Anda tidak berpegangan. Gaya ini menghasilkan sedikit tonjolan di bagian pinggang planet.
Ciri-ciri topografi di permukaan bumi, seperti pegunungan dan palung laut dalam, juga sedikit mengubah bentuknya. Mereka menyebabkan variasi kecil dalam kekuatan medan gravitasi bumi — gaya yang menarik semua benda di Bumi ke bawah, menuju pusat planet.
ilmu bumi, bidang yang saya pelajarimemiliki cabang yang disebut geodesi yang didedikasikan untuk mempelajari bentuk bumi dan posisinya di luar angkasa. Geodesi menginformasikan segalanya mulai dari membangun gorong-gorong dan memetakan kenaikan permukaan laut secara akurat hingga meluncurkan dan melacak pesawat ruang angkasa. Ini adalah bidang penting dalam penelitian ilmiah saat ini dan merupakan pengingat bahwa kita masih mempelajari tentang planet menakjubkan yang kita sebut rumah ini.
Pertanyaan ini diajukan oleh Zayden, usia 11 tahun, dari Corona, California, sebagai bagian dari serial Curious Kids The Conversation.
Artikel yang telah diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
