Para peneliti dan pekerja tambang telah menemukan ‘jalan raya’ dinosaurus yang sangat besar, termasuk ratusan jejak kaki yang ditinggalkan oleh beberapa dinosaurus terbesar di Inggris.
Jejak kaki tersebut ditemukan di Dewars Farm Quarry di Oxfordshire dan berasal dari pertengahan Periode Jurassic (201,3 juta hingga 145 juta tahun lalu). adalah yang terbesar dinosaurus situs jejak kaki di Inggris, kata para peneliti.
Seorang pekerja tambang bernama Gary Johnson menemukan jejak kaki pertama setelah merasakan benjolan aneh di lantai tambang tahun lalu. Pada bulan Juni, para peneliti bekerja dengan staf tambang untuk menggali “jalan raya” dinosaurus, menurut a penyataan dirilis pada 2 Januari.
Salah satu cetakannya milik predator sepanjang 9 meter itu. megalosaurusdinosaurus karnivora terbesar yang diketahui hidup di tempat yang sekarang disebut Inggris selama Jurassic. Empat jejak kaki lainnya kemungkinan besar berasal dari sauropoda raksasa cetiosaurus. Panjangnya hingga 60 kaki (18 m), cetiosaurus — kerabat dekat yang terkenal diplodokus – itu mungkin Dinosaurus terbesar yang diketahui di Inggris sejak saat itu.
“Ukuran setiap lintasan dan luas permukaan yang dicakupnya sangat besar,” Kirsty Edgarkata seorang profesor mikropaleontologi di Universitas Birmingham yang merupakan bagian dari tim penggalian kepada Live Science melalui email. “Saya kagum saat mengetahui di mana tepatnya hewan terbesar yang pernah hidup berada, dan saya senang mencoba memikirkan ke mana mereka pergi dan mengapa.”
Penggalian tersebut difilmkan untuk serial televisi BBC “Menggali untuk Inggris,” yang akan tayang di Inggris pada Rabu (8 Januari). Temuan ini juga merupakan bagian dari “Membuka jalan“Pameran di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford.
Batuan berusia 166 juta tahun di Dewars Farm Quarry terhubung ke tambang Oxfordshire lainnya yang disebut Ardley Quarry, tempat lebih dari 40 jejak kaki ditemukan dan dikuburkan kembali pada tahun 1990-an. Edgar mencatat bahwa kedua tambang ini bersama-sama membentuk salah satu situs jejak kaki dinosaurus terbesar di dunia dunia.
Oxfordshire adalah kawasan pesisir tropis selama periode Jurassic dengan laguna laut dangkal dan rawa asin, mirip dengan Florida Keys saat ini. Lingkungan ini bagus untuk melestarikan jejak kaki dinosaurus yang mengamuk.
“Ada sedikit kelembapan, sehingga sedimen akan menempel dan menahan jejak, tapi tidak terlalu banyak hingga kehilangan definisinya dan runtuh,” kata Edgar. “Dan dengan cepat ia tertutupi, misalnya oleh badai atau semacamnya, yang memungkinkannya untuk dilestarikan sebelum hewan lain mengikis atau menghancurkannya.”
Para peneliti menggunakan kamera dan drone untuk mendokumentasikan situs tersebut dan membuat model 3D dari jejak kaki tersebut. Dia megalosaurus Panjang jejaknya sekitar 2 kaki (65 sentimeter), sedangkan jejak sauropoda terpanjang memiliki panjang 3 kaki (90 cm). Dari ukuran dan jarak lintasan, tim memperkirakan demikian megalosaurus dan sauropoda berjalan dengan kecepatan sekitar 3 mph (5 km/jam), yang setara dengan kecepatan berjalan manusia, menurut a penyataan diterbitkan oleh para peneliti.
Megalosaurus dan Cetiosaurus
Ketika pertama kali ditemukan pada abad ke-19, megalosaurus Dan cetiosaurus keduanya salah diidentifikasi. Ilmuwan zaman Victoria berpendapat demikian megalosaurus Itu adalah makhluk jongkok dengan empat kaki, bukan dua kaki. tyrannosaurus rex-seperti yang diketahui para peneliti hewan saat ini, sementara interpretasi awal cetiosaurus Dia menggambarkannya sebagai predator laut mirip buaya, padahal sebenarnya ia adalah herbivora darat berleher panjang.
Para peneliti sekarang akan menggunakan model mereka dan bukti fosil lainnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang dinosaurus ini dan lingkungannya.
“Pengawetannya sangat detail sehingga kita bisa melihat bagaimana lumpur berubah bentuk saat kaki dinosaurus bergerak masuk dan keluar.” Duncan Murdockkata seorang ilmuwan bumi di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford yang berpartisipasi dalam penggalian dalam pernyataan itu. “Bersama dengan fosil lain seperti liang, cangkang, dan tanaman, kita dapat menghidupkan lingkungan laguna berlumpur yang dilalui dinosaurus.”
