Sebuah teknik baru berbasis laser telah mengungkap detail rumit dari tato mumi berusia berabad-abad di Peru, lapor para arkeolog dalam sebuah studi baru. Namun, tidak semua orang yakin bahwa teknik baru ini lebih baik daripada metode yang ada untuk menganalisis tato sejarah.
Dalam penelitian tersebut, diterbitkan Senin (13 Januari) di jurnal PNASPara peneliti mengamati lebih dari 100 sisa mumi manusia dari budaya Chancay, yang menghuni Peru kira-kira antara tahun 900 dan 1533 M. “Hanya 3 dari individu ini yang ditemukan memiliki tato yang sangat detail yang terdiri dari garis-garis halus hanya 0,1 hingga 0,2 mm [0.004 to 0.008 inch] tebal, yang hanya bisa dilihat dengan teknik baru kami,” kata rekan penulis studi tersebut Michael Pittmankata seorang ahli paleobiologi di Chinese University of Hong Kong kepada LiveScience melalui email.
Teknik ini melibatkan fluoresensi terstimulasi laser (LSF), yang menghasilkan gambar berdasarkan fluoresensi sampel, sehingga mengungkap detail yang mungkin luput dari perhatian dengan pemeriksaan sinar ultraviolet (UV) sederhana. LSF bekerja dengan membuat kulit yang ditato berpendar putih cerah, membuat tinta tato hitam berbahan karbon terlihat jelas. Hal ini hampir sepenuhnya menghilangkan masalah tato yang luntur dan memudar seiring berjalannya waktu, yang dapat mengaburkan desainnya, menurut penelitian.
Tiga tato sangat detail yang diungkapkan tim pada sisa-sisa mumi adalah “sebagian besar pola geometris dengan segitiga, yang juga ditemukan di media artistik Chancay lainnya seperti keramik dan tekstil,” kata Pittman, sementara tato Chancay lainnya mencakup desain binatang dan tanaman merambat.
Budaya Chancay, yang berkembang di sepanjang pantai tengah Peru sekitar satu milenium lalu, terkenal karena keramik dan tekstil hitam putihnya, menurut Kasia Szremskiseorang arkeolog di Universitas Illinois Urbana-Champaign yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Masyarakat Chancay “seperti House Frey dari ‘Game of Thrones’,” kata Szremski kepada LiveScience melalui email, “dalam artian mereka menunggu konflik Chimu-Inka berakhir.” [circa 1470] sampai mereka dapat melihat siapa yang diuntungkan dan bergabung dengan pihak yang menang.”
Namun sedikit yang diketahui tentang organisasi sosial budaya Chancay, yang menjadikan penelitian ini menarik dan penting, menurut Szremski. “Di banyak masyarakat, tato digunakan untuk menandai orang-orang dengan status khusus,” katanya, sehingga “dengan lebih memahami seperti apa tato Chancay, kita dapat mulai mencari pola yang dapat membantu kita mengidentifikasi berbagai jenis, kelas, atau status. rakyat.”
Namun, Aaron Deter-WolfSeorang ahli tato kuno dari Divisi Arkeologi Tennessee yang tidak terlibat dalam penelitian ini, tidak yakin teknik LSF berguna. Deter-Wolf mengatakan kepada LiveScience melalui email bahwa penulis penelitian tidak memasukkan rincian penting tentang teknik LSF dan tidak menjelaskan mengapa teknik ini lebih baik daripada teknik yang digunakan saat ini, seperti pencitraan inframerah multispektral atau resolusi tinggi.
Selain itu, Deter-Wolf mempermasalahkan kesimpulan penulis bahwa dua tato yang diilustrasikan dalam penelitian mereka dibuat menggunakan metode tusuk jarum, di mana setiap titik tinta ditempatkan dengan tangan. Sebaliknya, ia mencatat bahwa tato dibuat dengan memotong garis pendek sejajar pada kulit, dan pigmen digosok dari permukaan.
Deter-Wolf “kecewa” dengan kesalahan yang dia catat dalam artikel tersebut dan menyatakan bahwa penelitian tersebut “tidak memberikan kontribusi signifikan terhadap pemahaman terkini tentang praktik budaya Andes kuno.”
Meskipun penelitian yang dipublikasikan tidak merinci mumi mana dari koleksi Museum Arkeologi Arturo Ruiz Estrada di Peru yang dianalisis, Szremski mencatat bahwa ada nilai luar biasa dalam mengevaluasi kembali koleksi museum menggunakan teknik baru seperti LSF.
“Meski kita masih belum tahu apa arti tato-tato ini, sifat rumitnya memberi tahu kita bahwa Chancay punya seniman tato!” kata Szremski. “Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun.”
Gambar LSF “memiliki potensi untuk mengungkap tonggak serupa dalam perkembangan artistik manusia melalui studi tentang tato kuno lainnya,” tulis Pittman dan rekan-rekannya dalam penelitian tersebut, “termasuk evolusi metode pembuatan tato.”